Lo primero es lo primero, bañarse en el bosque no implica desnudarse y sumergirse en un montón de hojas. Si eso es lo tuyo, más poder para ti, pero la práctica oficial de los baños en el bosque consiste en usar los sentidos para conectarte naturaleza (mientras está completamente vestido). Esta práctica intencional tiene un montón de beneficios para la salud física y mental, incluida la reducción de la presión arterial, la frecuencia del pulso y los niveles de ansiedad en comparación con una caminata normal alrededor de la cuadra. Y eso es solo el comienzo de lo que los baños en el bosque, también conocidos como shinrin-yoku, pueden hacer por tu salud. También es una excelente manera de llevar a sus hijos al aire libre y mantenerlos ocupados una vez que estén allí, en invierno, primavera, verano u otoño.
¿Qué es el baño de bosque (Shinrin-Yoku)?
El baño de bosque es esencialmente un paseo consciente en un entorno natural. En la práctica, significa dejar los dispositivos atrás (o apagarlos) y dejar que sus sentidos se sintonicen con el mundo natural.
"Los baños en el bosque surgieron de Japón a principios de los 80 como un momento intencional en la naturaleza usando todos nuestros sentidos", dice Erica Timko Olson, doctora, profesora de la Cooperativa de Salud Gerontológica y de Adultos de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Minnesota, que estudia las terapias y el bienestar basados en la naturaleza. "Darse cuenta es lo más importante", dice. “Se trata de estar completamente presente a los sonidos, los olores, las sensaciones de tocar los árboles, las plantas, la hierba. Usando todos nuestros sentidos en la naturaleza en esa experiencia plena y encarnada ".
No tiene que ser etéreo para funcionar: caza de hongos, observación de aves, y identificación de la planta todos brindan beneficios psicológicos y fisiológicos. Técnicamente, los baños de bosque ni siquiera tienen que estar en un bosque para funcionar; un paseo por un barrio verde puede ofrecer una experiencia similar.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que su típica caminata por la naturaleza no es suficiente. Tienes que estar más sintonizado que eso. Para que sus hijos establezcan una conexión más profunda, hágales preguntas simples que requieran que usen sus sentidos. ¿Qué escuchan? ¿Qué ven ellos? ¿Cómo se siente esta roca? ¿En qué se diferencia la corteza del roble de la corteza del sicomoro? Si puede encontrar una planta que sabe que es comestible, como la madreselva, ¿a qué sabe?
Los beneficios científicos de los baños de bosque
Los baños de bosque pueden parecer demasiado sublimes para ser científicos, pero la investigación real respalda esta práctica. En adultos prehipertensos y en aquellos que ya tienen presión arterial alta, por ejemplo, es eficaz para reducir la presión arterial, la frecuencia del pulso y los niveles de ansiedad, según un revisión de 14 estudios. También mejora el estado de ánimo, la calidad de vida, la función metabólica y el corazón y los pulmones.
No es necesario tener presión arterial alta para beneficiarse de los baños en el bosque. Uno pequeño, reciente estudio encontró que los hombres en Tokio tenían niveles más altos de proteínas contra el cáncer y actividad de las células asesinas naturales después de bañarse en el bosque. “Aumenta las células asesinas naturales, que sabemos que es realmente importante para combatir las células cancerosas que se encuentran en nuestros cuerpos”, dice Timko Olson.
Otro pequeño estudio reciente en hombres de mediana edad con enfermedades cardíacas descubrió que realizar una caminata por el bosque en lugar de una caminata urbana era más efectivo para reducir su frecuencia cardíaca, así como para aumentar sus puntuaciones de vigor y reducir sus puntuaciones de depresión, fatiga, ansiedad y confusión.
Durante tiempos inciertos, como el Pandemia de COVID-19, practicar la atención plena en la naturaleza puede ser especialmente beneficioso para el bienestar psicológico, según un Estudio de revisión de 2020. También puede ser capaz de estimular el sistema inmunológico.
“Solo hablar de eso me hace respirar más profundamente y relajarme”, dice Timko Olson. “Cada día surgen más investigaciones sobre los beneficios de estar y caminar en esos espacios verdes”.
Entonces, ¿cuánto tiempo necesitas bañarte en el bosque para que tenga efecto? “Un estudio en Europa encontró que 120 minutos a la semana es lo que deberíamos apuntar”, dice Timko Olson. "Es como los nuevos 10,000 pasos de hoy, en cierto modo, en que 120 minutos a la semana parecen tener el mayor beneficio para que las personas pasen tiempo en la naturaleza".
Puede completar este período de dos horas de una vez o dividirlo en varias caminatas por el bosque a lo largo de la semana. Porque cuando lo hagas no importa. Todo lo que importa es salir.
