El proyecto de ley de gastos actual que está trabajando en el Congreso, conocido como el proyecto de ley “Reconstruir mejor”, contiene apoyo para todo, desde energía renovable hasta vivienda y atención médica. También tiene una parte considerable de cambio reservado para programas centrados en la familia, incluidas medidas diseñadas para apuntalar el paisaje inconsistente de cuidado infantil y prejardín de infantes del país.
El cuidado infantil y el prekínder son, por decirlo suavemente, puntos difíciles de la economía estadounidense. Para las familias, su disponibilidad difiere de una comunidad a otra, y los costos a menudo pueden competir con la matrícula en las universidades estatales de cuatro años. Y para los proveedores, los salarios extraordinariamente bajos y la falta de fondos amenazan su capacidad para contratar trabajadores y brindar la atención adecuada.
El nuevo proyecto de ley contiene una serie de esfuerzos para apuntalar el cuidado infantil y el pre-k. Pero mientras algunos defensores dicen que el proyecto de ley irá lejos para aliviar algunos de los puntos conflictivos, otros no creen que la propuesta solucione adecuadamente los problemas en cuestión. Y eso es si, sigue siendo un si, el proyecto de ley realmente se aprueba en el Congreso.
Todo es complicado. Pero aquí está la esencia de lo que los padres deben saber sobre el estado del cuidado infantil y el prejardín de infantes, y lo que cambiaría en la industria profundamente fragmentada si el plan BBB llegara a aprobarse.
¿Qué va mal con el cuidado infantil y el prekínder en este momento?
Cualquier familia trabajadora en los EE. UU. Que haya buscado cuidado de niños sabe que caro puede ser. De acuerdo a un informe este año, según el Departamento del Tesoro de EE. UU., "la familia promedio con al menos un hijo menor de 5 años tendría que dedicar alrededor del 13 por ciento de los ingresos familiares para pagar el cuidado infantil". También citan un informe de 2018 de Child Care Aware of America, que encontró que el costo promedio del cuidado infantil en el país era de más de $ 9,000 por año.
Estos costos no afectan a todos por igual. El informe Child Care Aware of America señala que para las parejas casadas, el cuidado infantil representa aproximadamente el 11% de sus ingresos, pero para los padres solteros, acumula aproximadamente el 37% de sus ingresos.
Para compensar esos costos extremos, los padres podrían simplemente optar por cuidar a los niños ellos mismos, señala el Departamento del Tesoro. Pero eso también significa que perderían salario si optaran por quedarse en casa con sus hijos en lugar de trabajar y pagar el cuidado de los niños.
Eso no quiere decir que los proveedores de cuidado infantil lo tengan bien, sino todo lo contrario. Los puestos de cuidado infantil a menudo vienen con salarios abominables, según el Centro para el estudio del empleo en el cuidado infantil. En 2019, informan, el trabajador de cuidado infantil promedio que trabaja a tiempo completo gana solo alrededor de $ 24,000 por año. Las cosas tampoco son mucho mejores para los maestros de preescolar: el maestro de preescolar promedio gana alrededor de $ 30,000 por año. En casi todos los estados, encontraron que los educadores de la primera infancia viven desproporcionadamente en la pobreza.
¿Qué hay en la factura?
El proyecto de gastos abordaría ambos problemas con el cuidado de los niños y el prekínder, aunque cada uno de manera un poco diferente. Para el cuidado de niños, el proyecto de ley ofrecerá subsidios a las familias para limitar la cantidad que están gastando, ajustada a sus ingresos, informa Vox. Cada estado tendrá que presentar un plan de cuidado infantil para recibir estos fondos, que también tiene disposiciones con respecto a la compensación para los proveedores de cuidado infantil que, “Como mínimo, proporcionan un salario digno” y “son equivalentes a los salarios de los educadores de primaria con credenciales y experiencia similares”, según el proyecto de ley.
En teoría, este plan aborda tanto la imposibilidad de pagar el cuidado infantil para muchos padres como los bajos salarios devengados por muchos proveedores de cuidado infantil.
Para Pre-K, el proyecto de ley daría a los estados dinero para establecer y financiar preescolares que serían completamente gratuitos para todos, informa El Washington Post. La parte de preescolar del proyecto de ley también contiene disposiciones sobre los salarios de los maestros.
Por qué podría no funcionar como se anuncia
Si bien el proyecto de ley reformaría gran parte del sistema de atención y educación de la primera infancia del país, algunas personas no están convencidas de que funcione tan bien como se prometió.
En el frente del cuidado infantil, existe la preocupación de que una afluencia repentina de familias que ahora pueden pagar el cuidado infantil haga que la demanda se dispare, lo que provocará una posible escasez. Vox informes. Básicamente, si tiene muchos más niños que buscan atención, necesitará más personas que ofrezcan esa atención. Dicho esto, el proyecto de ley también financiaría los esfuerzos estatales para aumentar la fuerza laboral del cuidado infantil, CNBC informes.
Además, dado que la financiación de estos subsidios para el cuidado infantil estaría basada en el estado, algunas personas han especulado que los estados simplemente podrían optar por no participar en el programa. Matt Bruenig, del People's Policy Project, señaló esta preocupación. el mes pasado, señalando que muchos estados también han rechazado hasta ahora la expansión de Medicaid establecida por la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio.
Stephanie Schmit, director de cuidado infantil y educación temprana en el Centro de Derecho y Política Social, dijo Paternal que todos los estados ya participan en los programas actuales de subvenciones en bloque para el desarrollo y el cuidado infantil y que existen incentivos potenciales para que los estados promulguen el programa, como apoyar a los padres que trabajan y reforzar el cuidado infantil personal.
"Desde una perspectiva estatal, no querrá quedarse atrás de otros estados que están adoptando este tremendo programa", dice Schmit. También señala que hay una disposición en el proyecto de ley que puede ofrecer dinero a ciudades, condados, locales gobiernos, y otros programas Head Start en aquellos estados que no cumplen con los requisitos del gobierno federal. plan.
Pero, para ser elegible para los subsidios de cuidado infantil, los padres deben aprobar una "prueba de actividad". El proyecto de ley señala que los padres deben estar empleados, o estar pasando por una capacitación laboral, una búsqueda de trabajo, la escuela u otras actividades específicas como la atención médica para calificar. Bruenig señala que esta cláusula podría excluir a "algunos de los niños más pobres y vulnerables de la sociedad".
El sistema preescolar sería mucho más simple para los padres ya que Pre-K sería universalmente gratuito. Pero el plan también requeriría la adopción estatal, Vox informes. Vox también cita algunos Washington Post informando que encontró que algunos líderes estatales republicanos son potencialmente escépticos sobre la promulgación del programa de Pre-K.
¿Línea de fondo? Los padres necesitan apoyo
Es casi seguro que el proyecto de ley cambiaría parte de la ecuación del costo, la falta de calidad y la falta de disponibilidad de cuidado infantil y pre-k, y es probable que muchos padres puedan obtener más atención. Además, el prekínder universal sería un beneficio significativo y significativo a niños y padres de todo el país. Pero claramente todavía habrá complicaciones, sin mencionar que el proyecto de ley en realidad necesito pasar primero.
Un mejor sistema de cuidado infantil y preescolar tampoco es imposible - Los New York Times informa que muchos países gastan más que EE. UU. en el cuidado de los niños, y algunos países incluso pagan a los padres que se quedan en casa con sus hijos.
Pero en los EE. UU., Además de los muy ricos, la mayoría de las familias han tenido que tomar decisiones difíciles cuando se trata de navegar los primeros años de la vida de sus hijos: ¿Dejaré de trabajar? ¿Pagaremos por la atención? ¿Cuánto podemos permitirnos pagar? ¿Cuánto tiempo puedo permitirme dejar de trabajar?
Esto puede parecer una realidad inevitable de tener hijos. Pero en un país que realmente valora a padres e hijos, nadie tendría que hacerse esas preguntas, y aún está por determinar qué tan cerca nos acerca este proyecto de ley a esa realidad.
