Este artículo fue escrito en colaboración con Barbie®.
A medida que el mundo se expande, los sistemas que no se cuestionaron durante décadas están siendo desafiados, las identidades se están volviendo más fuertes y más multifacético, y las organizaciones desde escuelas hasta corporaciones están reconociendo el valor de la diversidad y tomando medidas para aumentarlo entre sus filas.
En este entorno, la empatía, la capacidad de comprender y compartir los sentimientos de otras personas, se está volviendo cada vez más valiosa. Y afortunadamente para los padres, es una habilidad que se puede desarrollar con el tiempo, un hábito que se puede inculcar en los niños. y continuar desarrollándose en su vida adulta, donde les ayuda a ser mejores colaboradores, líderes y padres. Es mejor empezar escuchando, porque sólo absorbiendo las experiencias de los demás se puede empezar a captar sus sentimientos. Ser un buen oyente también significa hacer que el hablante se sienta escuchado, lo que puede reducir la temperatura en una situación acalorada y evitar que se desarrolle la animosidad en primer lugar.
Aquí hay algunas cosas que los padres pueden hacer para fomentar la empatía en sus hijos y convertirlos no solo en una buena persona sino en uno preparado para el éxito futuro.
Predique con el ejemplo y comparta sus sentimientos con sus hijos. Hablar sobre sus propias emociones y preguntarles a sus hijos sobre las suyas (y escuchar atentamente sus respuestas) son estrategias que los padres deben implementar temprano y con frecuencia. Durante la primera infancia, los niños son naturalmente egocéntricos, lo que significa que forman sus posiciones morales en función de lo que su familia recompensa como buen comportamiento. Por lo tanto, recompensar conscientemente la expresión de las emociones y escuchar las emociones de los demás es una excelente manera de aprovechar el tiempo antes de que sus influencias se multipliquen.
Anímelos a jugar con muñecas, especialmente cuando no pueda jugar con ellas. Puede parecer que los niños solo pueden desarrollar empatía mientras están con otras personas, pero un estudio reciente * de la Universidad de Cardiff en colaboración con Barbie® demostró que cuando los niños jugaban con muñecas, las regiones del cerebro asociadas con el procesamiento de la información social y la empatía estaban activado, incluso cuando estaban jugando solosmi. Esto sugiere que jugar con muñecas podría ayudar a fomentar la empatía incluso durante el juego en solitario. En comparación, el juego con tableta no mostró los mismos niveles de activación en áreas asociadas con el desarrollo de la empatía.
Valida sus sentimientos. Con el beneficio de la retrospectiva, los padres saben que no hay razón para tener miedo del monstruo debajo de la cama o estar furiosos cuando se les pide que coman verduras. Los niños no saben estas cosas, por supuesto, por lo que existe un riesgo real de ignorar sus sentimientos. En cambio, deben reconocer esos sentimientos y hacer preguntas sobre ellos. “Cuando un padre reconoce y nombra sentimientos, esto ayuda al niño a sentirse comprendido. Sentir esto de los demás ayuda a desarrollar la capacidad de hacer esto cuando se interactúa con otros más adelante, que es un componente fundamental de la empatía ". dice psicólogo Dr. Brit Creelman.
Sea real cuando jueguen juntos. Los juguetes son excelentes para mantener a los niños entretenidos mientras los padres se ocupan de otras prioridades, pero los padres aún necesitan hacer tiempo para jugar con sus hijos (y sus muñecos). Cuando lo haga, juegue-actúe como si las muñecas fueran como usted, procesando las emociones y mostrando un comportamiento empático. Haga preguntas sobre cómo se sienten las muñecas en sus situaciones imaginarias. Al verbalizar y considerar las emociones de las personalidades imaginadas de sus muñecos, los niños practican la verbalización de sus propias emociones y consideran las emociones de los demás en el futuro.
Lea con los personajes en mente. Cuando le lea cuentos a sus hijos o con ellos, pregúnteles por qué creen que los personajes actúan, sienten o piensan como ellos. Vaya un paso más allá y actúe historias con muñecos interpretando los papeles, profundizando la lección sobre la importancia de comprender a los demás mientras le da a su hijo la oportunidad de ser creativo también. Leer y representar historias son oportunidades fáciles para que su hijo practique separarse de su propio punto de vista, un paso necesario para dejar atrás el egocentrismo de sus primeros años.
Expóngalos a diferentes personas que viven vidas diferentes. Podría ser como voluntario en una organización benéfica local. O ver documentales sobre lugares lejanos. O asistir a una protesta por una causa que no los afecta directamente. O regalarles una muñeca con una historia de fondo arraigada en un mundo muy alejado del suyo. Los niños pueden aprender mucho al ver cómo viven otras personas y, si es posible, trabajar para resolver problemas que no han experimentado personalmente.
*”Explorando los beneficios del juego de muñecas a través de la neurociencia”Fue un encargo de Barbie (2020). El estudio se llevó a cabo con 42 niños (20 niños y 22 niñas) de entre 4 y 8 años con datos completos capturados de 33 niños.
