Puede parecer más amable describir a un niño como "necesidades especiales" en lugar de decir que está "discapacitado" o mencionar su discapacidad específica. De hecho, muchos padres de niños discapacitados prefieren las "necesidades especiales" sobre términos que el eufemismo intenta reemplazar. Pero cuando los niños discapacitados crecen, a menudo evitan la etiqueta de "necesidades especiales" en favor de llamarse a sí mismos "discapacitados", y muchos adultos discapacitados son trabajando para acabar con el uso de este término. El poder de este cambio de lenguaje está respaldado por investigaciones que muestran que las personas ven a las personas discapacitadas de una manera peor cuando se las describe como personas con "necesidades especiales".
El término "discapacidad" no es un insulto ", dice Morton Ann Gernsbacher, PhD, profesor de psicología en la Universidad de Wisconsin-Madison que estudia cómo se usa el lenguaje en relación con la discapacidad. Pero el término "necesidades especiales" puede estar moviéndose en esa dirección, dice ella. De acuerdo a
Gernsbacher y sus colegas llevaron a cabo su investigación en dos partes. Mediante un sitio web de crowdsourcing, reclutaron a 530 adultos y luego asignaron a cada uno de ellos a uno de los seis grupos. Le dieron a cada grupo seis escenarios imaginarios: elegir un estudiante de primer año de la universidad que sería su compañero de habitación en el dormitorio o compartiría una cabaña con ellos durante una experiencia de vacaciones de primavera, seleccionar qué nuevo estudiante de segundo grado colocar en un aula o en un equipo de baloncesto, y elegir qué adulto de mediana edad preferirían como su compañero de trabajo o clase de cocina compañero.
En cada escenario, uno de los cuatro personajes que podían elegir estaba desactivado. Fueron descritos de una de tres maneras: "tiene necesidades especiales", "tiene una discapacidad" o por su discapacidad específica (por ejemplo, "el compañero de habitación B es un estudiante de negocios de 18 años y es ciego"). Cada grupo tenía un escenario en el que un personaje tenía "necesidades especiales", uno en el que tenía "una discapacidad" y otro en el que se nombraba su discapacidad.
Los participantes, que no sabían que el estudio se centraba en evaluar el término "necesidades especiales", clasificaron a los personajes de mayor a menor preferencia en cada situación. Los personajes que fueron descritos como "necesidades especiales" fueron elegidos en último lugar en aproximadamente el 40 por ciento de los casos, la tasa más alta de cualquiera de las categorías estudiadas.
Los investigadores también pidieron a los participantes que compartieran las palabras que asociaban con los términos "necesidades especiales", "tiene una discapacidad," y "tiene discapacidades ". "Necesidades especiales" era más probable que evocara asociaciones negativas, como "molesto" o "indefenso", que los otros descriptores. Incluso las personas que tenían un familiar, amigo o compañero de trabajo con una discapacidad respondieron de manera más negativa a las "necesidades especiales" que las otras opciones.
"Necesidades especiales" no logra el propósito detrás de los eufemismos: atenuar el impacto negativo de las palabras que se propone reemplazar. De hecho, como muestra el estudio, el término hace que sea más probable que otros vean a las personas discapacitadas de manera negativa, lo que daña aún más a las personas que ya están marginadas. Y aunque Gernsbacher aún no ha investigado las asociaciones que los niños tienen con el término, dice: "Creo que los niños tienen esa capacidad para captar sobre algunas de estas asociaciones no deseadas ". Por lo tanto, si los adultos describen a los niños como "necesidades especiales", podrían alejarlos de sus compañeros o dañar sus Auto imagen.
Además, los participantes eran más propensos a asociar "necesidades especiales" con discapacidades del desarrollo que las discapacidades sensoriales, psiquiátricas o físicas. Pero los descriptores centrados en la discapacidad conjuraron asociaciones con un conjunto más diverso de discapacidades. La vaguedad de las "necesidades especiales" a veces invita a más preguntas de las que responde.
El término también "implica segregación", dada su similitud con términos como "educación especial" y "Olimpiadas especiales", según el estudio. Las "necesidades especiales" a veces incluso se malinterpretan como "derechos especiales" cuando otros ven las adaptaciones realizadas por la discapacidad de alguien como un privilegio injusto, como que se le permita el embarque prioritario en un avión.
Si eso no fuera suficiente para dejar de usar el término, potencialmente el factor más convincente es que las personas discapacitadas no quieren que lo hagas. “Las personas discapacitadas nos dicen: 'Por favor, no utilicen ese término sobre mí'. Y creo firmemente que cuando un grupo minoritario dice: 'Quiero que me llamen X; no me llames Y ', que debemos cumplir con su solicitud ”, dice Gernsbacher.
Liderar con el ejemplo y alentar a los niños discapacitados a adoptar este aspecto de su identidad podría tener beneficios de mayor alcance. Gernsbacher dice que algunos de sus otros hallazgos muestran que para las personas discapacitadas, "cuanto más son capaces de aceptar el hecho de que tienen una discapacidad, mejor es su autoestima, mayor es su bienestar, más felices son ". Por lo tanto, alentar a los niños discapacitados y a los adultos que los rodean a aceptar la discapacidad del niño puede prepararlos para una vida más saludable y feliz. futuro.
