Un nuevo estudio acaba de resolver uno de Los mayores misterios de la ciencia del clima ¿De dónde viene todo ese metano?
Durante años, los científicos se han quedado atónitos ante una aparente brecha en las fuentes conocidas de metano y la cantidad de metano que calienta la Tierra.
Si bien se sabe desde hace algún tiempo que las principales fuentes de metano son la industria del gas natural, la ganadería operaciones y vertederos, esas fuentes no representan completamente la cantidad de metano que se acumula cada año en el atmósfera.
Como uno de los más potentes. gases de invernadero, los investigadores han estado ansiosos por descubrir la misteriosa fuente adicional del gas invisible.
Estufas de gas pierden metano
Para resolver este misterio, los investigadores decidieron echar un vistazo más cerca de casa, es decir, los hornos a gas. Encontrado en más de 40 millones de hogares en los EE. UU., hornos y estufas de gas son una fuente importante de producción de metano porque, como resultado, pierden metano no solo cuando están en uso sino también cuando los quemadores están apagados.
para el nuevo estudio, los investigadores examinaron 53 casas, propiedades de alquiler y Airbnbs en California y descubrieron que las estufas de gas eran las culpables inesperadas. Usando un equipo especializado que mide la longitud de onda de la luz para determinar la cantidad de ciertos gases presentes, el Los autores del estudio se sorprendieron al descubrir que cerca del 75 % de las fugas de metano de las estufas de gas ocurrieron cuando la unidad se encendió. apagado.
En el transcurso de un año, las estufas de gas en los EE. UU. perderán suficiente metano para tener un impacto climático en comparación con la cantidad de dióxido de carbono que emiten 500,000 automóviles durante un año, según el estudio.
El metano, en grandes cantidades, puede desplazar el oxígeno del ambiente, provocando dificultades respiratorias. Pero el coautor del estudio Eric Lebel, Ph. D., dijo Paternal que la cantidad de metano que probablemente se acumule en su hogar no es suficiente para causar problemas de salud para usted o sus hijos. “No nos preocupan tanto las concentraciones de metano en el hogar, particularmente las concentraciones que se producirían a partir de las fugas que vimos en este estudio”, dijo Lebel.
El metano es, sin embargo, combustible en grandes cantidades. “Existe un peligro para la seguridad asociado con el metano, ya que puede explotar cuando la concentración es demasiado alta. Es por eso que las compañías de gas agregan un compuesto de azufre al gas para darle ese olor a huevo podrido, para que puedas olerlo. Si alguna vez huele a gas en su casa, es importante que lo revisen de inmediato”.
El dióxido de nitrógeno en el hogar es más peligroso que el metano
Los autores del estudio también probaron otro gas de efecto invernadero, el dióxido de nitrógeno,que plantea problemas de salud más inmediatos que el metano. “También medimos el dióxido de nitrógeno, que es un irritante respiratorio y es emitido por la estufa de gas mientras está en uso”, dijo Lebel.
“Descubrimos que el dióxido de nitrógeno se emite en proporción directa a la cantidad de gas que se quema. Entonces, si enciende un quemador, usa un quemador más grande o enciende un quemador adicional, generará más dióxido de nitrógeno”.
Un 2017 estudio descubrió que cocinar con quemadores de gas puede aumentar las concentraciones de dióxido de nitrógeno en interiores más allá de lo que la Agencia de Protección Ambiental considera niveles seguros para el aire exterior.
El dióxido de nitrógeno puede exacerbar afecciones respiratorias crónicas como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) e incluso puede causar asma en los niños, según reportando por NPR.
¿Deberías deshacerte de tu estufa de gas?
Cocinar con gas puede ser un hábito difícil de romper: muchas personas con hornos y cocinas a gas confían en ellos y temen la idea de volver a las cocinas y hornos eléctricos. Sin embargo, el cambio puede no ser del todo necesario desde el punto de vista de la calidad del aire interior.
Un estudio de 2021 cubierto por Paternal sugirió que lo mejor que puede hacer es usar la campana extractora, si tiene una, cada vez que enciende un quemador y, si puede permitírselo, cambiar a una cocina eléctrica, señala Lebel.
“Si su estufa ha llegado al final de su vida útil y está planeando comprar una estufa nueva de todos modos, las estufas eléctricas suelen ser mejores para interiores. calidad del aire y para el clima, dependiendo de si su electricidad proviene de energía renovable (que está creciendo rápidamente)”, Lebel dicho.
“Por las razones presentadas en este documento y otros estudios, las estufas eléctricas también tienen sentido en las construcciones nuevas. Sin embargo, si tiene una estufa de gas funcional y no tiene los medios económicos para reemplazarla, no es necesario reemplazarla de inmediato; solo asegúrese de usar la campana de ventilación, si tiene una, cada vez que encienda un quemador”.
