Sorprendiendo precisamente a nadie con niños, un estudio reciente determinó que, sí, el cuidado de los niños es ridículamente caro. El costo del cuidado infantil es solo una de esas cosas seguras en la vida como la muerte y los impuestos. Sin embargo, lo caro y mucho más caro que se ha vuelto a través de la pandemia es en realidad un poco impactante. Resulta que el costo del cuidado infantil ha superado la inflación a pasos agigantados.
El informe, compilado por el grupo de defensa sin fines de lucro Consciente del cuidado de niños, encontró que, en promedio, el cuidado de niños para un bebé costó un promedio de $12,300 por año en 2020, un aumento de $1,000 desde 2019 y una asombrosa 214% desde 1990, según otro informe del First Five Years Fund.
La inflación, que es la medida de los aumentos de los costos a lo largo del tiempo, alcanzó un máximo histórico del 7,5% en enero de este año, frente al 2,1% en enero de 2019, lo que significa que las familias están gastando aproximadamente $250 más por mes en artículos esenciales para el hogar como alimentos, servicios públicos y renta. Eso es además de los aproximadamente $1,025 para el cuidado de niños para un bebé. En total, el aumento del costo del cuidado infantil en 2020 superó el costo de la inflación en casi un 4 %.
En conjunto, esto significa que los costos del cuidado de los niños están aumentando a un ritmo mayor que el costo de casi cualquier otra cosa en los EE. UU. Al mismo tiempo, el salario mínimo federal se ha estancado en $7,25 por hora ($290 por semana o $15 080 por año antes de impuestos) durante casi una década y media. Los Estados Unidos. nivel de ingresos de pobreza es $17,420 para una familia de dos.
Por supuesto, el costo de la pandemia en la industria del cuidado infantil es en parte culpable del fuerte aumento en los costos del cuidado infantil en 2020. Desde diciembre de 2019 hasta marzo de 2021, la mayor parte de nuestros meses de encierro, cierre de escuelas y requisitos de trabajo desde el hogar, Child Care Aware descubrió que cerca de 9000 guarderías habían cerrado sus puertas en los 37 estados para los que el grupo tenía datos. Además, 6957 centros de cuidado infantil en el hogar con licencia cerraron en 36 estados.
Menos opciones para el cuidado de los niños significa que es más probable que uno de los padres, generalmente la madre, deje la fuerza laboral para cuidar a los niños, lo que en a su vez significa menos ingresos, lo que significa menos capacidad de pagar por cuidado infantil de calidad si la admisión está disponible en uno de los pocos centros de cuidado infantil que permanecer. Es difícil liberarse del ciclo, y para las comunidades marginadas, en particular, se suma a la tensión financiera ya presente como resultado de la recesión de la pandemia de Covid y la desigualdad económica general en los Estados Unidos.
Hay un rayo de esperanza para las familias que atraviesan la crisis del cuidado infantil, aunque es solo un rayo. La Ley de Reconstruir Mejor, legislación histórica presentado por la Administración Biden, busca abordar los problemas sistémicos en la industria del cuidado infantil proporcionando cuidado infantil gratuito y de alta calidad para familias elegibles con niños que aún no tienen la edad de kindergarten. Estos costos se repartirán entre los estados, que pagarán el 10%, y el gobierno federal, que se hará cargo del 90% restante de los costos. Además, los trabajadores de cuidado infantil recibirían una compensación más justa por su trabajo fundamental para mantener unida la economía de los EE. UU.
Desafortunadamente, la ley BBB esencialmente se detuvo en el Congreso este invierno mientras los legisladores se peleaban por la extensión de los pagos del Crédito Tributario por Hijos a las familias. Aunque algunos legisladores son llamando al acto "muerto", hay esperanza de que los demócratas del Senado puedan llegar a un acuerdo que brinde a las familias el apoyo económico que tanto necesitan.
