A medida que caen los casos de COVID, más y más estados están levantamiento de mandatos de mascarillas escolares. California, Washington y Oregón eliminarán los requisitos de máscara después del 11 de marzo, y Nueva York terminará es el 7 de marzo, entre otros que ya levantaron sus mandatos, lo harán pronto, o nunca los tuvieron en todos. Este cambio llega justo cuando el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aflojó sus pautas de máscara para que ya no recomienda requisitos de máscara en la mayoría de las escuelas.
Aunque algunos padres se sienten aliviados por estas decisiones, otros aumentan la ansiedad. Después de dos años traumáticos, es fácil entender por qué, especialmente porque el vacuna para niños menores de 5 años se enfrenta a retrasos y se ha dado a conocer la noticia de que la vacuna está no es tan efectivo como se esperaba en personas de 5 a 11 años. Pero las decisiones de levantar los mandatos de máscaras escolares se alinean con la evidencia científica de que las vacunas funcionan mejor para proteger a los niños de COVID que las máscaras, y los expertos en enfermedades infecciosas están de acuerdo en que los niños tienen más que ganar con un aprendizaje sin máscara ambiente. Así que deja de pensar en sacar a tu hijo de la escuela; es por eso que no debe entrar en pánico si la escuela de su hijo abandona el mandato de máscara.
Las máscaras de tela no hacen mucho para proteger a los niños
un CDC estudio publicado el mes pasado encontró que las máscaras con respiradores (N95/KN95) tienen un 83 % de efectividad para disminuir las posibilidades de contraer COVID. Pero aquí está el problema: la mayoría de los niños no usan N95. Estas máscaras de alta calidad no han sido probadas ni aprobadas para niños, pueden ser inseguras para ellos y los CDC no las recomiendan.
En cambio, la mayoría de los niños usan máscaras de tela para ir a la escuela. Pero ese mismo estudio de los CDC encontró que las máscaras de tela eran menos efectivas; redujeron la probabilidad de contraer COVID en un 56%. A primera vista, puede parecer que las máscaras de tela aún ofrecen protección, pero los resultados no fueron estadísticamente significativos. En otras palabras, las máscaras de tela no parecían cambiar la posibilidad de contraer COVID. Y el estudio se realizó antes Omicrón, lo que hizo que las máscaras de tela fueran aún menos efectivas.
“Se remonta a la pregunta de qué ha estado usando la gente en los entornos escolares y, como es más cómodo, los niños han estado usando máscaras de tela durante dos años”, dice. Mónica Gandhi, MD, MPH, profesor de medicina y jefe de división asociado de la división de VIH, enfermedades infecciosas y medicina global de la Universidad de California, San Francisco. “El estudio de los CDC nos mostró que las máscaras de tela no tienen una diferencia significativa o estadística en términos de transmisión y exposición. Esto es algo que muchos científicos han estado diciendo durante un tiempo”.
Los niños también tienden a no usar sus máscaras correctamente. Por ejemplo, les resulta más difícil usar mascarillas correctamente sobre la nariz, según Dra. Jeanne Noble, profesor asociado de medicina de emergencia en la Universidad de California, San Francisco.
“Muchos niños pequeños mastican sus máscaras. Tan pronto como la máscara está mojada, la capacidad de filtración de una máscara disminuye”, dice Noble. “Entonces, las máscaras no cumplen con esta barrera de filtración que vería en el estudio de laboratorio o en un estudio de maniquí”.
La mayoría de los niños en edad escolar son elegibles para la vacunación
La mejor manera de proteger a su hijo del COVID grave es vacunarlo y asegurarse de que todos los miembros de su hogar que sean elegibles también estén vacunados. Los beneficios de la vacunación superan con creces los de las mascarillas. “Hemos sobrevendido la contribución de las máscaras para detener la transmisión de COVID”, dice Noble. “Era importante usar máscaras antes de que tuviéramos vacunas. Pero ahora que tenemos vacunas que son increíblemente efectivas, todavía dependemos de las máscaras cuando ni siquiera tenemos buenos datos de que poner a nuestros hijos en máscaras está haciendo mucho”, dice ella.
Debido a que los niños ya tenían un bajo riesgo de infección grave, Noble dice que la vacunación puede ayudar a reducir ese riesgo a casi cero. “Es hora de desenmascarar a los niños. Que vuelvan a un día escolar normal y fomentemos la vacunación entre los padres tanto como podamos”.
Por supuesto, los niños menores de 5 años aún no son elegibles para la vacuna, lo que significa que la gran mayoría de preescolares no están vacunados. Pero incluso sin la protección de la vacuna, es poco probable que los niños se enfermen gravemente si se contagian de COVID.
Algunos estudios apoyan el uso de máscaras en las escuelas, pero los expertos dicen que son defectuosos. Por ejemplo, un estudio del Reino Unido utilizado para justificar los mandatos de uso de mascarillas en las escuelas no demostró evidencia estadísticamente significativa de que el uso de máscaras por sí solo redujo el número de ausencias escolares, dice Bloomberg. Algunos estudios no consideran otros factores que reducen la transmisión, como la vacunación, que pueden explicar una reducción de casos de COVID en las escuelas. y un arizona estudio citado a menudo por la directora de los CDC, Rochelle Walensky, que descubrió que las escuelas sin mandatos de máscara tenían 3.5 veces más brotes de COVID, tiene graves fallas y ha sido desmantelado, hasta el punto de que algunos expertos lo consideran del todo poco fiable.
Su hijo aún puede enmascararse
Aclaremos algo: levantar los mandatos de máscara no significa que las escuelas prohíban las máscaras. Para los padres que todavía quieren usar cubrebocas para sus hijos por preferencia personal o porque su hijo es de alto riesgo, especialmente si tiene obesidad o diabetes, pero también si están inmunocomprometidos: aún pueden enviar a sus hijos a la escuela con una máscara bien ajustada que les proporcione algo de seguridad personal. proteccion.
“Recomendaría KF94 o máscaras de tela con filtros desechables en el interior para cambiarse cada 2 o 3 días para los niños”, dice Gandhi. “Las máscaras se probaron en maniquíes, y cuando las expones a gotas y aerosoles, hay menos transmisión del virus”.
Pero si los padres buscan la mejor forma de protección para sus hijos cuando van a la escuela, tanto Gandhi como Noble están de acuerdo en que la vacunación triunfa sobre el uso de mascarillas.
La OMS no recomienda el uso de mascarillas para niños
Países como el Reino Unido, Noruega, Dinamarca y Suecia no exigen que los niños pequeños usen máscaras en la escuela. Es probable que sus decisiones se basen en la guía del Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendando en contra uso de máscaras para niños de 5 años y menores. Para los niños de 6 a 11 años, tanto la OMS como UNICEF dicen que se debe considerar el uso de máscaras cuando hay un aumento local de infecciones. De lo contrario, es innecesario.
Una de las razones en contra de los mandatos de máscaras en las escuelas es que los niños con ciertas discapacidades pueden no tolerar usar una máscara. La OMS recomienda que los niños con discapacidades cognitivas o respiratorias graves no usen máscaras. También aconsejan a los padres que decidan sopesar los riesgos y beneficios de que sus hijos usen máscaras si tienen trastornos del desarrollo u otras condiciones de salud específicas.
Las máscaras pueden dificultar el desarrollo del lenguaje en algunos niños
Las máscaras ayudan a proteger contra infecciones y son útiles especialmente cuando el número de casos locales es alto. Pero existen algunas preocupaciones de que las mascarillas afecten el aprendizaje en las escuelas.
Noble dice que el uso de máscaras ha atrofiado el desarrollo lingüístico de los niños. Alrededor de 5 millones de niños en las escuelas públicas de EE. UU. están aprendiendo inglés como segundo idioma y alrededor de 4 millones de niños tienen una retraso en el habla o el lenguaje. El uso de máscaras en la escuela dificulta que los estudiantes que aprenden otro idioma o tienen dificultades del habla lean los labios de su maestro. Además, ver la boca del niño facilita que los maestros ayuden con su pronunciación.
El enmascaramiento también puede dañar la salud de los niños crecimiento social y emocional. La escuela va más allá del salón de clases y la adolescencia temprana es un período crítico en el que los niños están aprendiendo a lea las expresiones faciales de otra persona (piense en una sonrisa que podría ser por nerviosismo, vergüenza o alegría). Dado que los niños no pueden verse las caras, pueden tener problemas para interpretar expresiones complejas y conectarse emocionalmente con los demás.
“Las máscaras han sido muy difíciles para los niños que ya están luchando con problemas de ansiedad o que desarrollaron ansiedad después de un período de aislamiento”, dice Noble. “Nos gustaría ver a los niños volver a la infancia normal y superar el temor de que ellos tengan la culpa si uno de sus padres o abuelos se enferma”.
La mayoría de los niños no se enferman mucho por el COVID
Ha sido un mantra y una bendición desde los primeros días de la Pandemia de COVID-19: La enfermedad es generalmente leve en los niños. La mayoría de los niños están protegidos de los peores resultados de la infección, según ha demostrado la investigación una y otra vez. Una estudio Al observar el riesgo de COVID en niños infectados por la variante Alfa, se encontró que de los 12 millones de niños y jóvenes De personas menores de 18 años que vivían en Inglaterra, solo 25 murieron a causa de la infección por el coronavirus durante el primer año de la pandemia. Alrededor del 99,99% de los niños que contrajeron COVID se recuperaron, lo que hace que la tasa de mortalidad de COVID sea de dos por cada millón de niños.
Omicron se diferencia de las variantes anteriores en muchos aspectos, pero no causa más COVID y incluso puede causar una enfermedad menos grave. y unAunque Omicron disminuyó la efectividad de la vacuna en la protección contra la infección, especialmente entre niños de 5 a 11 años, ayudó a proteger contra infecciones graves. De hecho, otra preimpresión estudio descubrió que, si bien Omicron era más infeccioso, los niños tenían infecciones menos graves en comparación con los niños expuestos a la variante Delta.
Entonces, ¿debería la evidencia hacer que irrumpa en su junta escolar, exigiendo que se elimine el mandato de máscara de su escuela? Definitivamente no. Pero si su distrito deja de exigir máscaras y su hijo no corre un alto riesgo, no debe entrar en pánico. La ciencia está de tu lado.
