haciendo niños pedir disculpas entre sí es un guión familiar para cualquier padre: “¡Dile a Billy que lamentas haberlo golpeado!” Pero cualquiera que haya presenciado la disculpa forzada de un niño tendrá dificultades para encontrarla significativa. Enseñar a los niños lo que realmente significa perdonar a alguien, y disculparse sinceramente y buscar el perdón ellos mismos, es una habilidad vital crucial, incluso si es difícil de conseguir. “Cuando hablamos de querer enseñar a los niños a perdonar, se trata de querer que puedan relacionarse socialmente con los demás y reparar las relaciones”, dice Kelly Lynn Mulvey, Ph. D., profesor de psicología en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Afortunadamente, hay formas en que los adultos pueden facilitar el perdón, a saber, ayudando a los niños desarrollar una teoría de la mente y luego aprender a usarla. En el camino, también aprenderán la clave para hacer sus propias disculpas sinceras, porque no se puede dar una buena disculpa sin comprender el perdón.
La teoría de la mente y la clave del perdón
Antes de que los niños puedan aprende a perdonar, necesitan poderpensar introspectivamente sobre su propio estado mental y ser capaz de considerar el estado mental de los demás. Combinadas, estas habilidades se llaman teoria de la mente. Un ejemplo del uso de la teoría de la mente sería comprender que las personas pueden tener puntos de vista diferentes sobre la misma situación; Jessie podría estar feliz de que es hora de hacer manualidades, incluso si no te gusta dibujar. Una teoría de la mente desarrollada permite a las personas inferir lo que otra persona está pensando en función de lo que dice y cómo actúa.
En un nuevo estudio, los investigadores encontraron que una teoría de la mente desarrollada está relacionada con el nivel de perdón conductual de un niño, o actuar como si perdonara a alguien, en lugar de simplemente decir que lo hace. “Puedes decir que vas a perdonar a alguien, pero si no lo tratas de una manera que exprese ese perdón, entonces no es auténtico”, dice Mulvey.
Los investigadores evaluaron estos conceptos preguntando primero a los niños si perdonarían a un transgresor hipotético y siguió preguntando si los niños estarían dispuestos a jugar con esa persona. Cuando se les preguntó a los niños sobre su razonamiento, aquellos que podían deducir de manera más intuitiva lo que pensaba o sentía la persona que los había agraviado tenían más probabilidades de demostrar perdón.
La teoría de la mente es esencial más allá de enseñar a los niños a perdonar. El conjunto de habilidades es fundamental para ayudar a los adultos a llevarse bien con sus compañeros de equipo, compañeros de trabajo, familiares y extraños.
Aunque la teoría de la mente se desarrolla a lo largo de toda la vida, los adultos pueden hacer cosas para ayudar a los niños a construir una buena base. Los padres deben alentar a sus hijos a identificar y evaluar múltiples perspectivas. “Si estás leyendo un libro de cuentos, preguntar qué podrían haber estado pensando los personajes o cuáles son sus motivaciones puede haber sido puede desarrollar habilidades sociales que serán importantes para todas sus interacciones”, Mulvey dice.
Encontrar similitudes con otros ayuda a los niños a aprender a perdonar
Para dar otro paso en el estudio, los investigadores clasificaron a los niños en grupos arbitrarios basados en colores: amarillo y verde. Luego les presentaron a los niños situaciones teóricas en las que los entrevistadores preguntaron a los participantes del estudio si estaban dispuestos a perdonar a un grupo que los dejó fuera de un juego o actividad. De manera un tanto predecible, los investigadores encontraron que en estas situaciones, los niños eran más propensos a perdonar a los miembros del grupo interno de su grupo de color que a los miembros del grupo externo.
“Los humanos se afilian a grupos rápidamente y en muchos entornos diferentes”, dice Mulvey. “Esa identidad compartida es realmente importante”. Cuando las personas no tienen puntos en común aparentes, la identidad compartida es fundamental para la construcción de relaciones. Es la razón por la que podrías encontrar a dos personas que nunca pasarían el rato juntas. abrazando en un partido de fútbol universitario cuando su escuela anota un touchdown. En ese momento, su afiliación compartida como simpatizantes del buen viejo Estado U. triunfa sobre cualquier diferencia que puedan tener.
El desafío para los adultos que ayudan a los niños a aprender a perdonar es fomentar actitudes inclusivas para que los niños tengan una visión más amplia de quién es parte de su grupo. Resaltar intereses comunes, incluso aquellos que los adultos pueden considerar triviales, como los favoritos. Juegos de vídeo o libros, pueden no ayudar a los niños a convertirse en mejores amigos. Pero esas realizaciones pueden ayudarlos a desarrollar conexiones que faciliten el perdón.
“Si bien manipulamos experimentalmente el estado del grupo para este estudio en particular, en la práctica, los maestros y los padres pueden ayudar a los niños a obtener y construir relaciones con personas que son diferentes animándolos a ver los lugares donde son similares”, Mulvey dice. “Podemos ayudarlos a crear vínculos para que se vean como miembros del grupo interno y, al mismo tiempo, reconozcan que en cierto modo son diferentes”.
El andamiaje ayuda a los niños a aprender disculpas sinceras y perdón
Modelar y escribir disculpas sinceras son los primeros pasos para enseñar el perdón. Pero aunque estas acciones son útiles para calmar una discusión y abrir la puerta a la diplomacia, son soluciones superficiales. Tienen poco efecto en cómo se siente un niño después de haber sido agraviado.
“Más allá de instar fuertemente a los niños a dar o aceptar una disculpa, enseñar el perdón auténtico requiere alentar a los niños a conversar entre ellos y compartir lo que sucedió”, dice Mulvey. “Ambos niños deben compartir su percepción de lo que sucedió durante el conflicto, así como lo que siente cada uno de ellos”.
Es posible que los adultos deban ir más allá de sentar las bases para estas conversaciones moderando y demostrando estrategias tranquilizadoras como respiración profunda y repetir o reformular lo que dice cada niño a lo largo de la conversación. Además, el modelado escucha activa Las habilidades ayudan a los niños a adquirir los componentes básicos para una teoría de la mente saludable y aumentan los aprendizajes positivos de la interacción.
El andamiaje de la práctica de la toma de perspectiva, ya sea resumiendo o postulando lo que otra persona está sintiendo, aumenta la posibilidad de que el niño ofrezca el perdón. “Ciertamente, se da el caso de que si el transgresor se disculpa, es más probable que la víctima lo perdone”, dice Mulvey. “Pero tener una disculpa que se basa en comprender realmente de dónde vino esa persona y qué es lo que estábamos pensando va a conducir a mejores reparaciones y un mejor tipo de reconciliación de los relación."
Los niños siempre van a discutir. Pero eso significa que tendrán muchas oportunidades para practicar el perdón y disculparse sinceramente. Y todos estaremos mejor a largo plazo si son hábiles en la reconciliación y la reparación de relaciones cuando sean adultos.
