El impulso de la Administración Biden para un transporte público más sostenible está en marcha después de que la vicepresidenta Kamala Harris anuncio de que los fondos federales están programados para comprar autobuses escolares eléctricos.
Actualmente hay 560,000 autobuses escolares en los EE. UU. que viajan más de seis mil millones de millas por año, lo que los convierte en la red de transporte público más extensa del país. Pero el 95% de los autobuses escolares todavía funcionan con combustible diésel.
El escape de diesel es un contaminante conocido que contribuye a una serie de problemas de salud, especialmente en niños. Se ha estimado que los niños que viajan en autobuses escolares diésel más antiguos sin control de la contaminación tienen un riesgo 4 % mayor de desarrollar cáncer a lo largo de sus vidas.
El combustible diesel también puede desencadenar respuestas alérgicas, causar alergias de inicio reciente y exacerbar el asma y otras condiciones respiratorias. Los niños son especialmente susceptibles a los problemas respiratorios causados por el escape de diésel porque sus pulmones aún se están desarrollando.
“Esperamos ver una caída significativa en los casos de asma y otras enfermedades respiratorias en niños y conductores de autobuses y maestros que cargan nuestra preciosa carga antes y después de la escuela”, Michael Regan, administrador de la Agencia de Protección Ambiental. dicho Paternal. “Estos autobuses escolares eléctricos podrían eliminar esa ansiedad de tener un ataque de asma camino a la escuela o algún tipo de dificultad respiratoria”.
El gobierno federal asignará $7 millones en fondos para autobuses escolares eléctricos para las comunidades en mayor riesgo, $17 millones en reembolsos para reemplazar los autobuses escolares diésel y $5 mil millones para el Agencia de Protección Ambiental para expandir el Programa de Autobuses Escolares Limpios durante los próximos cinco años.
“Lo mejor de los $5 mil millones de la ley de infraestructura bipartidista es que estos recursos se destinarán a quienes más los necesitan”, dijo Regan. “Estamos entusiasmados de que muchos de los recursos en esta ley estén realmente dirigidos a comunidades de bajos ingresos, rurales, tribales y afroamericanas”.
Una vez que el programa, que también incluye la electrificación de los autobuses urbanos y otros medios de transporte público y las emisiones reguladas de los vehículos pesados, esté en marcha, el White House estima que resultará en 2,000 muertes menos por año, la eliminación de al menos 18,000 casos de asma infantil y 1.1 millones menos de días de escuela perdidos por año.
“Los niños se sentirán mejor mientras están en la escuela cuando no están expuestos a los gases del diesel”, dijo Regan. “Se sentirán mucho más alertas, más saludables, capaces de concentrarse en la lección y no en la opresión en el pecho o la incapacidad de respirar tan bien como les gustaría. Por lo tanto, aumenta el enfoque y la productividad y hace que los estudiantes sean mejores y más completos durante todo el día escolar”.
El programa también tendrá impactos ambientales significativos. Las partículas de carbón negro que se encuentran en los gases de escape diesel son 3200 veces más dañino al clima que el dióxido de carbono a corto plazo. Escape diesel también contribuye al ozono que se encuentra a nivel del suelo, que es perjudicial para los cultivos y otras plantas. También produce lluvia ácida, que es devastadora para las aguas subterráneas y el suelo y puede entrar en la cadena alimentaria humana a través del agua, la carne, los cultivos y el pescado contaminados.
Habrá “un gran impacto en la salud pública, la salud humana, la calidad general del aire y la visibilidad de los parques nacionales e, igualmente importante, reducir los impactos del cambio climático, que es el problema más grande y desafiante que enfrenta nuestra generación”, dijo Regain.
“Cuando pensamos en autobuses escolares eléctricos, pensamos en nuestra carga más preciada, que son nuestros niños. Es emocionante ver que los distritos escolares se inclinan por electrificar la flota de autobuses escolares amarillos por la salud de nuestros niños y para reducir los impactos del cambio climático. Yo, como padre, estoy extremadamente emocionado de ver todas estas acciones”.
