Los mandatos de máscaras fueron casi lo único que hizo que los padres de niños menores de 5 años, que son quieto no elegible para la vacuna COVID— sentirse lo suficientemente seguro para volar. Pero el 18 de abril, el transporte público y el avión el mandato de máscara fue anulado. Desde entonces, todas las principales aerolíneas de EE. UU. han anunciado que ya no requerirán máscaras en este punto del Pandemia de COVID-19. Ante esto, ¿debería cancelar sus planes de viaje y optar por unas vacaciones más cerca de casa?
“Cada familia necesitará hacer su propia evaluación de los riesgos potenciales y su nivel de comodidad con esos riesgos”, dice Sallie Permar, MD, Ph. D., presidente del Departamento de Pediatría de Weill Cornell Medicine y especialista en enfermedades infecciosas pediátricas. Esto es lo que debes tener en cuenta a la hora de tomar tu decisión.
¿Cuál es el riesgo de transmisión de COVID en los aviones?
La circulación de aire y la filtración son generalmente muy buenas en los aviones. En proporciones variables, el aire de los aviones se recicla a través de filtros HEPA, que filtran
Sin embargo, la transmisión de COVID en los aviones sin duda ocurre. Uno estudio 2021 usó pruebas genéticas para identificar al menos cuatro instancias de transmisión probable durante el vuelo de un par de viajeros infectados que ocurrió a pesar de las pruebas previas a la salida, el uso de máscaras por parte de muchos pasajeros y la baja ocupación del avión (solo 86 pasajeros en un avión que tiene 340). UN revisión 2021 de 18 estudios publicados encontraron una tasa de ataque secundario entre 0% y 8,2%: este es el porcentaje de personas que dio positivo después de estar en un avión con la persona infectada original de todos los investigadores pudieron rastro. Sin embargo, los investigadores concluyeron que "los datos publicados no permiten ninguna evaluación concluyente de la probabilidad y el alcance" de la transmisión durante los viajes aéreos.
“Dondequiera que la gente esté junta, hay transmisión”, dice Annelies Wilder-Smith, MD, Ph. D., profesor de Enfermedades Infecciosas Emergentes en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. “Hay muchos ejemplos en los que hubo transmisión en aviones, pero creo que hay que ponerlo en perspectiva. en comparación con otros modos de transporte”. En comparación con los cruceros, por ejemplo, los aviones tienen un riesgo mucho menor, dijo. dice.
Aunque el riesgo de contraer COVID en un avión es comparativamente bajo, el requisito de una máscara aún sería la opción más segura. Harvard T. H. Escuela Chan de Salud Pública reporte sobre la transmisión de COVID en aviones, a menudo citada como respaldo de que los viajes aéreos son de bajo riesgo, señaló que “los requisitos de máscaras faciales son quizás la capa más esencial de un conjunto integral de medidas para reducir la transmisión de COVID-19 durante los viajes aéreos”.
Con máscaras o sin ellas, la parte del viaje aéreo de la que realmente debe preocuparse es antes de tomar el cielo. “El momento en el que subes y bajas del avión representa el mayor riesgo”, dice Wilder-Smith. Aunque los sistemas de ventilación de los aviones son bastante buenos, es posible que no funcionen hasta que el avión despegue, dice. El aeropuerto en sí tampoco tiene tan buena ventilación como un avión, por lo que es útil enmascararse y distanciarse en el aeropuerto (como en cualquier otro espacio interior). Si su hijo necesita comer o beber, como en un vuelo largo, hacerlo mientras está en el aire es la opción más segura.
¿Qué probabilidades hay de que su hijo contraiga COVID o tenga un resultado grave?
En los EE. UU., COVID no es infrecuente en los niños: los niños han representado aproximadamente 19% de todos los casos. Afortunadamente, los resultados graves siguen siendo relativamente raros.
“En general, los niños corren menos riesgo de sufrir una enfermedad grave en comparación con las personas mayores”, dice Permar. “Sin embargo, vimos en estos aumentos repentinos de variantes de Omicron que tuvimos un aumento de las hospitalizaciones de niños pequeños. Pero aún así, en general existe un riesgo relativamente bajo de eso, menos del 1%. Eso es algo que los padres deben tener en cuenta al tomar decisiones sobre su nivel de comodidad con el riesgo durante el viaje”.
El riesgo de contraer COVID, o de desarrollar una enfermedad grave, no es el mismo para todos los niños. Algunos factores pueden reducir el riesgo de su hijo. Por ejemplo, dice Permar, "sabemos que una infección reciente brinda cierta protección contra una nueva infección". En este caso, “reciente” está dentro de los últimos 90 días, aunque Permar señala que esto es solo una guía general, especialmente porque el virus está evolucionando bastante rápidamente.
Por un lado, los niños que son demasiado pequeños para usar una máscara pueden correr un mayor riesgo, ya que usar una máscara bien ajustada, particularmente una máscara de alta calidad como una N95, brinda cierta protección. Por otro lado, los niños menores de seis meses pueden tener alguna protección adicional si sus madres fueron vacunadas. “Sabemos que si se vacuna, durante el embarazo o antes del embarazo, entonces transmite esos anticuerpos a sus bebés, y duran al menos durante los primeros seis meses”, dice Permar. “Todavía se están realizando investigaciones sobre exactamente cuánta protección proporciona. Pero los estudios sobre la inmunización materna han demostrado que ayuda a prevenir las hospitalizaciones de los bebés”.
Los niños menores de 18 años en general pueden tener más probabilidades de experimentar resultados graves si tienen condiciones médicas como diabetes o anomalías cardíacas. Si su hijo tiene algún tipo de condición crónica, Permar sugiere discutir los riesgos de COVID con su pediatra antes de subirse a un avión.
Al igual que los adultos, los niños pueden terminar con largo covid, incluso si los síntomas iniciales son leves. Sin embargo, la frecuencia con la que esto sucede, y la gravedad de los síntomas en general, sigue siendo un tema de debate. La persistencia informada de al menos un síntoma varía ampliamente, desde 1.8% para 66% de niños que contraen COVID. Sin embargo, es difícil comparar datos ya que diferentes estudios pueden medir diferentes síntomas y tener diferentes definiciones de qué duración de los síntomas cuenta como largo covid. Además, muchos síntomas de COVID prolongado (dolor de cabeza, fatiga, dificultad para dormir o concentrarse) también se informan en niños que no tuvieron covid. UNy en algunos casos, podrían estar relacionados con el estrés de vivir una pandemia, más que con el virus en sí.
Si decide viajar, ¿cómo puede reducir el riesgo de COVID de su hijo?
Como en cualquier espacio interior lleno de gente, el uso de máscaras es una parte importante de la reducción de riesgos, incluso si las personas que lo rodean no usan una máscara. El tipo de mascarilla que usas también es importante, dice Permar.
“Si lleva a un niño en un avión y quiere tener la mayor protección para ese niño, sería usar un KN95 o N95 que le quede bien. Algunos de ellos ahora están disponibles en tallas para niños”, dice ella. Las máscaras quirúrgicas brindan la segunda mejor protección, seguidas de las máscaras de tela, agrega. Puede capa de tela y máscara quirúrgica para beneficio adicional.
Wilder-Smith dice que cree que aún se debe alentar el uso de máscaras, pero que la eliminación de los mandatos de máscaras en los aviones refleja una relajación general de las restricciones en los EE. UU. y Europa. Sin embargo, dice que es posible que debamos reevaluar la seguridad de todas las actividades, incluidos los viajes aéreos, en otoño e invierno, cuando es probable que haya más circulación viral.
