Cuando amamantamiento no funciona, es posible que los padres quieran echar un vistazo debajo de la lengua de su bebé. Algunos niños nacen con una lengüeta, una tira gruesa de tejido llamada frenillo que conecta la parte inferior de la boca con la punta de la lengua. El frenillo típicamente se separa antes nace un bebe, pero permanece adherido en aproximadamente 5 por ciento de los recién nacidos. Si la atadura de la lengua causa problemas con la lactancia o, más tarde en la infancia, problemas del habla, los padres pueden optar por una cirugía simple llamada frenotomía que corta la lengua para liberarla. La cirugía de frenillo presenta pocos riesgos, por lo que muchos padres están ansiosos por organizarla, probablemente demasiados.
La frenotomía está ganando popularidad. De 1997 a 2012, el número de cirugías de frenillo de lengua aumentó casi diez veces, según un estudio de investigadores de la Universidad Johns Hopkins. Es probable que este salto no esté justificado. "Probablemente esté siendo sobrediagnosticado y tratado en exceso en este momento porque se señala como una posible barrera para la lactancia ", dice Adva Buzi, especialista en oídos, nariz y garganta en el Hospital Infantil de Filadelfia. "Pero hay muchas cosas que influyen en una lactancia materna exitosa".
No todos los bebés con una lengua atada tienen problemas para amamantar, y solo aquellos que enfrentan problemas son diagnosticados con una atadura de lengua, también conocida por el término médico anquiloglosia. Los pediatras pueden derivar por error a un bebé para una frenotomía cuando los problemas de lactancia son causados por un problema no relacionado con un frenillo. Por ejemplo, un estudio de 115 bebés encontraron que el 63 por ciento de los bebés referidos para una frenotomía terminaron sin necesitar la cirugía después de una evaluación de la lactancia.
Un frenillo puede impedir la lactancia al interrumpir la actividad del bebé. pestillo sobre el pezón. Un bebé debe mantener la lengua sobre las encías inferiores para poder agarrarse bien mientras amamanta. Un frenillo puede evitar que un bebé mantenga su lengua en la posición correcta, lo que puede llevar al bebé a masticar el pezón en lugar de chuparlo, según el Mayo Clinic. Esto puede ocasionar problemas para succionar la leche y puede causar dolor de pezón.
La frenotomía es una solución simple: los médicos hacen una pequeña incisión para liberar ese frenillo, y listo, no más lengua atada. Muchos médicos lo realizarán directamente en el consultorio del médico. Bastante fácil, pero ¿funciona?
"Como anécdota, muchos de los niños mejoran y los padres sienten que las cosas van mejor después de la frenotomía". Pero no hay suficiente evidencia sólida para demostrar que la cirugía conduce a una mejor lactancia. "Hay algunos estudios que muestran una mejora", dice Buzi. Sin embargo, señala que estos estudios son pequeños y muchos no tienen grupos de control con los que comparar la cirugía de frenillo.
A 2017 artículo de revisión encontró que no había evidencia suficiente para concluir si la cirugía de frenillo mejora la lactancia, aunque reduce el dolor en los pezones. De hecho, el dolor en los pezones es una de las razones más importantes para que Buzi realice una frenotomía. Hay un gran prueba actualmente investigando el vínculo entre la frenotomía y la lactancia materna, y eventualmente debería ofrecer más respuestas.
Una de las razones por las que las frenotomías están aumentando a pesar de la evidencia débil es que no hay muchas desventajas en la cirugía. “Los riesgos son bajos. Un poco de riesgo de hemorragia es realmente el mayor ”, dice Buzi. Pero eso no significa que deba seguir adelante con la cirugía de frenillo a la primera señal de problemas de lactancia. Porque es posible que el recorte de la lengua no solucione sus problemas. En su lugar, vea un consultora de lactancia primero para probar si cambiar de posición o cualquier otro factor puede mejorar la lactancia. “Personalmente, animo a la mayoría de las madres que amamantan a que consulten a un asesor de lactancia”, dice Buzi. "La lactancia materna no es tan natural como algunas personas creen".
Los padres pueden programar frenotomías para otros problemas, particularmente relacionados con el habla. “No es que un bebé o un niño no puedan desarrollar el habla debido a la anquiloglosia. Sería más como si ciertos sonidos o letras no se articularan correctamente debido al movimiento limitado de la lengua ", dice Buzi. Los padres solo deben considerar la frenotomía para problemas del habla sólo si un niño tiene dificultad para hablar que se remonta a la atadura de la lengua. Los riesgos de la frenotomía no son más altos en los niños mayores, aunque es posible que deban someterse a anestesia general, así que no se preocupe por esperar a que le realicen la cirugía.
