¿Cuándo comienzan los recuerdos duraderos de la infancia? Una de las grandes alegrías de la paternidad es presentarle a su hijo el mundo y brindarle una base de buenos recuerdos de la infancia sobre los cuales puede comenzar a construir su vida. Una forma importante en que los padres intentan construir recuerdos de la infancia es a través de aventuras. Viaje es bastante fácil cuando son bebés (un bebé es básicamente un equipaje de mano que ocasionalmente llora), pero se vuelve más complicado cuando son niños pequeños. Porque salir a la carretera con un preescolar requiere una planificación estratégica a nivel de la NASA, muchos padres simplemente se quedan quietos, resignados al hecho de que los niños muy pequeños tienen amnesia infantil y no lo recordarán de todos modos. Pero construir una saludable reserva de futuro nostalgia con tus hijos siempre es una buena inversión.
Es posible que haya escuchado que los niños no forman recuerdos hasta aproximadamente los 3 años, pero eso es un poco de una simplificación excesiva. Según un par de destacados expertos en memoria infantil, es posible que su hijo de 2 años no recuerde su primer giro en las tazas de té como usted (¿cómo podría olvidar esa cara?). Pero retendrán un tipo de memoria diferente y más misteriosa, una que durará toda la vida.
Los niños recuerdan las cosas de manera diferente a los adultos
Los adultos pueden pensar en los recuerdos en términos categóricos, como "¿Recuerdas ese gran restaurante al que fuimos en nuestra luna de miel?" o "¿Olvidé nuestro aniversario?" Pero según Nora Newcombe, Ph. D., profesor de psicología en la Universidad de Temple y codirector del Laboratorio de Infantes y Niños, la memoria es más que una imagen mental. “Una de las grandes contribuciones de la psicología y la neurociencia en las últimas décadas es descomprimir los recuerdos en diferentes categorías”.
Las dos categorías, explica Newcombe, son memoria explícita y memoria implícita. Ambos son subdivisiones de la memoria a largo plazo y comienzan a desarrollarse muy temprano. Así es como difieren:
- Memoria explícita: Requiere recuerdo consciente y generalmente se asocia con un tiempo y un lugar: la versión autobiográfica de la memoria a la que está acostumbrado.
- Memoria implícita: No se trata de eventos específicos, sino que es más un recuerdo inconsciente y emocional.
¿Los recuerdos de tus hijos de los panqueques que les preparaste los sábados? Explícito. ¿Los sentimientos cálidos y confusos cada vez que pasan por un IHOP? Implícito. ¿Tu capacidad para recordar lo que desayunaste esta mañana? Cuestionable.
¿Qué es la amnesia infantil?
Los niños comienzan a formar recuerdos explícitos de la infancia alrededor de los 2 años, pero la mayoría siguen siendo recuerdos implícitos hasta los 7 años. Es lo que les gusta a los investigadores Dra. Carole Peterson de la Universidad Memorial de Terranova de Canadá, llamada "amnesia infantil".
Ella dice que la edad de 3 años, o alrededor de la edad preescolar, es el punto de inflexión cuando los recuerdos explícitos comienzan a ser más frecuentes, detallados y parecidos a los de los adultos. A los 6 o 7 años, la memoria de su hijo es similar a la suya. (Entonces, ¿tal vez su hijo de 8 años pueda ayudarlo a recordar lo que comió en el desayuno esta mañana?)
Formar Memorias Familiares Colectivas
Su hijo, afortunadamente, no recordará su nacimiento. Pero si sigues sacando a relucir esa historia sobre cómo corriste con su mamá al hospital en el peor tormenta de nieve del siglo, tendrán un recuerdo del evento como si se hubieran puesto los nudillos blancos en el camino al lado usted. “También se convierte en parte de su memoria”, dice Newcombe. “En cierto sentido, este es un memoria falsa porque no lo experimentaron. Pero es un recuerdo real porque sucedió”.
En experimentos, los investigadores han encontrado que es posible introducir detalles falsos en la memoria de las personas. “Es bueno y malo que nuestros recuerdos sean de plástico”, dice Newcombe. “Podemos incorporar cosas nuevas, pero tenemos que recordar que nuestra memoria es falible”. Por lo tanto, álbum de recortes de forma responsable.
Reforzar los buenos recuerdos de la infancia
Casi nadie tiene suficiente RAM cerebral para recuerda todo lo que pasa en sus vidas. Pero, según Peterson, es más probable que los recuerdos que están impregnados de emoción y encajan en un contexto más amplio se formen antes y duren más. Puede ayudar en este proceso hablando con sus hijos sobre las experiencias de sus vidas. “Los recuerdos de los niños son más coherentes cuando hay un contexto de quién, qué, dónde, cuándo, por qué y cómo”, dice Peterson. Resulta que tus padres estaban en lo cierto con esas presentaciones de diapositivas de vacaciones.
Practica la nostalgia con tus hijos
Los expertos en memoria infantil están comenzando a pensar que los padres que hablan mucho sobre el pasado juegan un papel importante en la cantidad de recuerdos que los niños forman y qué tan temprano los forman. Esto puede ser especialmente cierto para padres e hijos.
Peterson realizó un estudio de la influencia de los padres en los primeros recuerdos que examinó el efecto de las combinaciones padre-hijo específicas de género. En el experimento, se pidió a los adultos jóvenes (de 18 a 28 años) que recordaran tantos recuerdos que pudieran involucrar a los padres de sus años preescolares (antes de los 6 años). “Descubrimos que cuando tenías padres cálidos que pasaban mucho tiempo hablando del pasado, esos hombres recordaban más de sus primeros años de vida, pero también tenían recuerdos de años más antiguos en sus vidas”, dice Peterson. “Y ese es particularmente el caso de los padres que hablan con los hijos”.
No importa si los niños recuerdan
La próxima vez que mire a su hijo en edad preescolar y piense: "Nunca recordarán esto", tiene razón, probablemente no lo recordarán. Pero consuélate con el hecho de que solo porque no tendrán un recuerdo total de estos años de formación, recuerda las cosas importantes que los hacen mejores personas: los padres te cuidan y el mundo es un buen lugar.
Así que no juzgues una experiencia por si tu hijo en edad preescolar la apreciará para siempre”. Si el niño se divierte, incluso si no recuerdo la experiencia, eso no es nada despreciable en términos de formar una visión del mundo de que la vida puede ser agradable”, Newcombe dice. “Establece una expectativa global de que el mundo es un lugar agradable y la gente es buena conmigo. Este es el tipo de cosas que la gente construye en los primeros años”.