Hace unos años, decidí construir un bote en mi apartamento y remar desde el río Hudson hasta el Golfo de México. Para muchos de mis amigos y familiares, esta parecía una elección extraña para alguien que vivía en un apartamento de una habitación, sin mencionar a alguien que nunca antes había acampado solo. La idea se me había ocurrido tan lejos de la naturaleza como una persona puede llegar: en un edificio de oficinas en el centro de Manhattan, donde estaba disfrutando de la culminación de los esfuerzos de mi especie para conseguir cómodo. Escondido de forma segura de los animales salvajes y el clima salvaje en mi cubículo, maté el tiempo (como millones de personas) sumergiéndome en la naturaleza virtual. Busqué en Google mi camino a través de terrenos remotos, organizando cuidadosamente los depredadores imaginarios, los extraños y los barcos aplastantes. se arremolina en una especie de diagrama de aventuras de Venn, con el peligro naranja en su corazón, que me emocionó y me mantuvo despierto. noche.
Unos meses más tarde, ahí estaba yo: acampado solo en una isla de grava en el río Allegheny, escuchando a un oso negro olfatear alrededor de mi bote de remos durante una pausa entre tormentas en medio de la noche. (Pasé remando frente a un campamento mejor más temprano ese día para evitar a un trío de hombres bebiendo cerveza en el asiento trasero de un sedán que había sido aserrado por la mitad y remolcado a la orilla del río). ¡Diagrama de Venn logrado! Estaba sentado erguido en la oscuridad, con el corazón acelerado, escuchando al oso y mirando el río, que había crecido. casi hasta la puerta de mi tienda, fluir en remolinos poco profundos que parecían congelarse y luego girar de nuevo hacia el oscuridad. Pero mi verdadero problema era que mis manos se habían inflado en globos rígidos con forma de mano gracias a media docena de ampollas infectadas. No podía cerrar el puño o incluso doblar los dedos cómodamente, cosas que se volverían importantes si mi pequeña isla se sumergiera bajo el agua. Es fácil romantizar los peligros atípicos, como los remolinos que aplastan barcos, y no anticipar las pequeñas miserias que tienen el poder de derribarnos.
Y, sin embargo, esa noche se destaca como una de las más felices de mi vida, tan vívida e incomparablemente divertido. ¿Cómo es posible?
Pasando de la comodidad a estar en ese estado de supervivencia y ejecución en las montañas... ahí es también cuando todo encaja.
Me estaba divirtiendo lo que los escaladores llaman diversión tipo 2. La “escala divertida”, que circuló por primera vez en libros y medios de escalada en la década de 1980, divide la recreación al aire libre en tres categorías principales. En un extremo de la escala está el Tipo 1: Esperas divertirte y lo haces (un día en la playa). En el otro extremo de la escala está el Tipo 3: ni remotamente divertido, catastróficamente malo, algo que nunca se repetirá (naufragar). En algún lugar entre esos extremos está la diversión perfecta, el tipo de diversión que te empuja más allá de ti mismo y (con suerte) te devuelve a ti mismo en mejores condiciones: más fuerte, más feliz, lleno de nueva gratitud por la comodidad y empresa.
“El sufrimiento, ya sea físico o emocional, obviamente no es el objetivo”, dice Matthias “Super Frenchie” Giraud, un atleta que tiene pasó la mayor parte de su vida persiguiendo grandes y difíciles objetivos en las montañas, estableciendo récord tras récord combinando el esquí de gran montaña con salto BASE: escalar a la cima de algunos de los picos más altos de los Alpes solo para esquiar y deslizarse de regreso asistido por paracaídas a la tierra. “Pasar de la comodidad a estar en ese estado de supervivencia y ejecución en las montañas, eso es cuando pasas por esa gran montaña rusa emocional, pero también es cuando todo cae en lugar."
Giraud, quien creció en Francia y ahora vive en el noroeste del Pacífico con su esposa y su hijo de 9 años, dice que si bien tiene muchos los recuerdos de “días perfectos en nieve polvo con cielos azules, aterrizando volteretas hacia atrás de 60 pies de largo”, un miserable día de esquí hace 22 años, se destacan particularmente afuera. “Era uno de esos días en los Alpes cuando simplemente llueve en la cima de la montaña. Pero, ¿qué iba a hacer, quedarme en casa y ver la televisión? Fue el primero en subir a la montaña esa mañana y el último en regresar a casa, a pesar de estar empapado hasta la ropa interior, frío y solo. “Fue miserable”, dice, “pero luego comencé a notar la textura de la nieve. Recuerdo hacer estos grandes giros y pequeñas carreras fuera de los límites y reír, tal vez porque simplemente me empujé hasta un punto de extrema incomodidad en el que realmente no te importa la incomodidad ya no. Pero se sentía tan bien esquiar, seamos sinceros, esta nieve de mierda, pero con buena técnica. Eso es lo bueno: aprender a encontrar logros en la miseria”.
Es una mentalidad que Giraud está fomentando en su hijo, quien a los 9 años ya es un patinador y esquiador experto. (Él siempre está dispuesto a esquiar montañas rusas con su papá bajo la lluvia). Enseñas a los niños las habilidades que necesitan para perseverar al aire libre, dice Giraud, y esas son las habilidades que pueden aportar a casi cualquier cosa en la vida.
En los últimos dos años, un número récord de nosotros hemos salido con decisión de nuestras antiguas zonas de confort y nos hemos adentrado en el mundo natural. En su encuesta anual sobre campamentos en América del Norte, KOA descubrió que unos 10 millones de nosotros dormimos bajo las estrellas por primera vez en 2020: una tendencia que continuó el año pasado, con millones más eligiendo acampar incluso cuando se abren nuevamente otros tipos de viajes y recreación. El giro de la era de la pandemia de Estados Unidos hacia el aire libre se ha convertido en un renacimiento al aire libre en toda regla.
Cuando le preguntas a las familias dónde han tenido experiencias trascendentes, dice Jolina Ruckert, Ph. D., investigadora que estudia cómo nos relacionamos con los entornos salvajes, "tienden a suceder en la naturaleza".
Cuando Ruckert era una niña, sus padres abandonaron la ciudad y se mudaron a una isla desierta frente a la costa de St. Martin, viviendo al principio en una cueva hasta que una tortuga marina se mudó y puso sus huevos allí, y luego en una tienda de campaña en la parte superior del isla. “Sabes, volví a visitar”, dice Ruckert, “y los lugareños decían: 'Eso no era una isla. Eso fue solo una roca.’”
La diversión tipo 2 nos da la oportunidad de abrir nuestros sentidos, sentir nuestra vulnerabilidad a las fuerzas fuera de nuestro control y sintonizarnos con lo que los entornos salvajes, y otras personas, necesitan de nosotros.
Durante el día, sus padres navegaban a St. Martin para llevar a la gente a excursiones de esnórquel y dar lecciones de windsurf y luego navegaban a casa en la roca para dormir. “Estábamos en este lugar salvaje, y mis padres desde el principio simplemente decidieron: esto importa”. Después de la separación y de vuelta en Florida, la madre de Ruckert la llevó a nuevas aventuras, desde conducir una hora a la playa todas las mañanas antes de la escuela para ver salir el sol sobre el agua a navegar en kayak en compañía de caimanes de 14 pies, que a veces la empujaba mucho fuera de su comodidad zona. La madre de Ruckert no buscaba emociones, buscaba la paz, pero de todos modos era divertido para el tipo 2. “No siempre lo disfruté ni quise hacer esas cosas”, dice Ruckert, “pero esas experiencias me hicieron ser quien soy”. Tipo 2 diversión “nos da una conciencia de que nuestros cuerpos no siempre tienen que sentirse cómodos y que podemos navegar eso incomodidad. Y si estamos haciendo eso juntos, puede ser poderoso”.
Para los niños, es un poco diferente: tienden a luchar con la complejidad del asombro, dice Ruckert. Así que depende de los padres reformular esa incomodidad como algo positivo y potencialmente profundo. “Pueden confiar en que los guiarás en este momento difícil, que estarás con ellos. Pueden aventurarse y explorar, pero te tienen a ti como red de seguridad”.
Aunque el término se origina en el mundo de los deportes extremos, no es necesario escalar el Monte Everest para experimentar lo Sublime. Una familia que se refugia debajo de un árbol en el parque local mientras las olas moradas de una tormenta eléctrica llegan, azotando todo en el aire y oscurecer el cielo, puede acercarse más a la diversión trascendente, Tipo 2 que algunos adictos a la aventura alguna vez hacer Dondequiera que sucedan, los "eventos salvajes" son excepcionalmente buenos para sacarnos de nosotros mismos.
Porque la diversión Tipo 2 se trata menos de itinerarios extremos y más del espíritu con el que damos sentido a las vicisitudes del mundo natural. Ya sea haciendo rafting en los rápidos del río Colorado o plantando un jardín en el patio trasero, se trata de aclimatar a los niños a esa combinación de emociones altas y bajas, ayudándolos a aprender cómo superar y navegar la incomodidad temporal hacia las enormes recompensas en el otro lado. Y mucho antes de que los niños sean capaces de tener un sentido de asombro adulto, se benefician de muchas otras maneras cuando pueden acceder al aire libre.
Resolver problemas en un viaje de campamento puede convertir a los niños en grandes solucionadores de problemas en todas partes, enseñándoles a ser ingeniosos y adaptables. La diversión tipo 2, cuando tenemos la suerte de poder experimentarla, pone a prueba y fortalece nuestro mejor juicio y tiende a hacernos más compasivos y resistentes en el proceso.
¿Por qué los padres, que ya están al máximo de la complejidad, deberían hacer todo lo posible para agregar más incertidumbre, más cosas y más estrés logístico al planificar grandes aventuras al aire libre con los niños? Para darles la oportunidad de experimentar la belleza del mundo, por supuesto, pero también porque lo desconocido viene a por nosotros, sin importar cuán bien lo planeemos. Vivir en un estado de sobreestimulación requiere que filtremos y desviemos, mientras que la diversión tipo 2 nos da la oportunidad de abrir nuestros sentidos. sentir nuestra vulnerabilidad a las fuerzas fuera de nuestro control y sintonizarnos con lo que los entornos salvajes, y otras personas, necesitan de a nosotros.
“Queremos que los niños se enamoren y quieran proteger el mundo”, dice Ruckert. “Social y culturalmente, eso significa estar ahí para guiarlos, para señalarles la belleza pero también el conocimiento y el valor científico”. La investigación de Ruckert se centra en lo que las culturas indígenas han sostenido durante mucho tiempo: que cuando formamos relaciones sostenibles con el mundo natural, relaciones sostenibles entre nosotros seguir. “La naturaleza tiene la cualidad de una relación recíproca automática: cuando atendemos a la naturaleza, ella nos atiende a nosotros”.
He estado disfrutando de un nuevo tipo de diversión para la diabetes tipo 2 desde que mi esposa y yo le dimos la bienvenida a nuestro primer hijo en enero. Cuidar a un bebé requiere un grado de resistencia física y responde de manera confiable a los altibajos del riesgo y la recompensa emocional. No hace falta decir que espero que nuestra hija siempre esté a salvo de cualquier daño. También espero que tenga muchas aventuras en la vida, y que al menos algunas de esas aventuras la lleven afuera, donde las oportunidades para desarrollar una autosuficiencia gozosa son abundantes y gratuitas. Espero que tenga esa sensación de conexión, esa sensación de hogar en el mundo natural que hace que sea casi imposible sentirse sola.