David Levine de Scotch Plains, Connecticut, comenzó a ser padre con más conocimiento que el padre típico. Como un pediatra, había estado respondiendo las preguntas más importantes sobre crianza de los hijos con regularidad: preguntas sobre la lactancia materna, el entrenamiento del sueño y hitos del bebé. Entonces, cuando él mismo se convirtió en padre, tuvo una gran cantidad de confianza que sabía lo que venía y cómo manejarlo. Este no era el caso.
Desde muy temprano, Levine no sintió ninguna conexión con su hijo. Tenía la profunda e inquietante sensación de que algo andaba mal. “No me di cuenta de cuánto lloraba un bebé. Y cuando el mío lloraba todo el tiempo, no podía evitar pensar que algo andaba mal con él”, dice Levine.
A medida que pasaban las semanas, la situación empeoró. Levine comenzó a tener enfadado con su bebe Creía que no se alimentaba bien, y el llanto... ay, el llanto. Para Levine, nunca pareció terminar. Sus pensamientos se volvieron más y más oscuros: lastimar a su bebé y lastimarse a sí mismo. Estaba seguro de que el bebé arruinaría su matrimonio y su vida
Para la semana siete, Levine había tocado fondo. Emocional y mentalmente exhausto, se sentó en su automóvil camino al trabajo y estalló en lágrimas furiosas. “Fue entonces cuando mi esposa me dijo que necesitaba ayuda”, dice.
1 en 10
El número de nuevos papás que tienen depresión posparto.
La experiencia de Levine no es poco común. La depresión posparto paterna afecta a 1 de cada 10 nuevos padres, que experimentan una variedad de síntomas que pueden diferir de los de Levine. Sin embargo, la depresión posparto en los hombres a menudo no se diagnostica y hay una falta de conciencia al respecto dentro de la comunidad médica. De hecho, hay no hay criterios establecidos que un hombre debe cumplir para tener depresión posparto, y no existe un diagnóstico universalmente aceptado.
El estigma de la depresión en la paternidad
Levine dice que parte de su problema era que nunca había oído hablar de la depresión posparto paterna y no tenía idea real de lo que era. También estaba avergonzado por la forma en que se sentía. “Reprimí la mayoría de mis sentimientos en mi interior y no se lo dije a nadie”, dice.
ideas sobre masculinidad son una de las principales razones por las que los nuevos papás no hablan sobre su salud mental, dice el terapeuta Mateo Braman, el CEO y fundador de Verve Psychotherapy que se especializa en terapia para nuevos padres. Debido al estigma tanto de los problemas de salud mental como de la vulnerabilidad en general, "pedir ayuda puede considerarse débil", dice.
Los hombres a veces tienen miedo de reconocer las "emociones humanas auténticas" (excepto la ira), dice Braman, incluso ante un terapeuta. Incluso si reconocen que están deprimidos, los nuevos papás a menudo tienen miedo de buscar tratamiento de salud mental porque se les ha enseñado culturalmente que no lo hagan. Investigar publicado en 2018 descubrió que era poco probable que muchos hombres buscaran tratamiento para la depresión posparto porque temían el estigma.
Esto es válido para la experiencia personal de Levine. Los estereotipos culturales le dificultaban decirle a su esposa cómo se sentía, dice. “No podía decirle que estaba deprimido porque estaba muy avergonzado. Temía que si ella supiera cómo me sentía, pensaría menos en mí o me dejaría”.
Un punto ciego en la comunidad de atención médica
Cuando Levine finalmente buscó un consejero, eligió a alguien que se especializa en depresión posparto en mujeres, porque no pudo encontrar un especialista paterno. Él no es el único padre primerizo que ha experimentado ese obstáculo. Encontrar ayuda especializada puede ser casi imposible, dice Daniel Singley, Ph. D., psicóloga especializada en depresión posparto en padres.
Y buscar ayuda adicional a menudo es necesario porque los médicos y los profesionales de la salud casi nunca preguntan a los padres cómo les está yendo. Esto puede hacerles sentir que sus sentimientos acerca de paternidad no son relevantes. “Hay un punto ciego en el sistema de atención médica cuando se trata de cuidar la salud mental de un padre”, dice Singley.
“Hay un punto ciego en el sistema de atención médica cuando se trata de cuidar la salud mental de un padre”, dice Singley.
Los problemas con el diagnóstico también pueden dificultar que los hombres obtengan ayuda. El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales: el manual utilizado por los expertos en salud mental para dar diagnósticos: requiere que las condiciones de salud mental posparto se presenten dentro de los primeros cuatro meses posparto Pero a menudo, los padres manifiestan síntomas de depresión posparto después de los cuatro meses. Esto significa que a menudo no pueden obtener un diagnóstico oficial, dice Singley, lo que dificulta que la comunidad de atención médica y la sociedad reconozcan la afección.
Las personas también tienen más probabilidades de pasar por alto los síntomas de depresión posparto en los hombres porque pueden ser muy diferentes a los síntomas en las mujeres. Los episodios depresivos masculinos a menudo tienen más que ver con enfadoirritabilidad, abstinencia, abuso de sustancias y somatización (cuando las preocupaciones psicológicas se convierten en síntomas físicos como tensión o dolor en el cuerpo). Los hombres, dice Singley, son mucho más propensos a quejarse de dolor de espalda que la tristeza. Y es más probable que abusen del alcohol o las drogas que de admitir un trastorno de salud mental. Todo esto puede dificultar el diagnóstico de la afección.
“Esta falta de conciencia es sistémica”, dice Singley. “Incluso dentro del campo de la salud mental, a menos que su atención se centre en el posparto, probablemente nunca haya oído hablar de la depresión posparto paterna”.
También se trata de cómo capacitamos a los médicos, dice Singley, y cómo organizaciones como la Academia Estadounidense de Pediatrics y el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos casi nunca mencionan la enfermedad mental paterna. salud. No hay suficiente investigación o financiación sobre el tema, aunque el 10% o más de los nuevos padres lo tienen, dice.
Detección de depresión posparto en hombres
Uno de los mayores problemas con la depresión posparto paterna es que los profesionales médicos no la detectan, dice Sheehan D. Fisher, Ph. D., un psiquiatra que se enfoca en la salud posparto en hombres en la Escuela de Medicina Feinberg de Northwestern. “Debido a que no es un trastorno comúnmente reconocido, los hombres a menudo no se dan cuenta de que lo están enfrentando. Y no tenemos exámenes de detección disponibles, lo que significa que nos perdemos por lo que están pasando, así como su verdadera prevalencia”, dice Fisher.
Cuantos más hombres busquen ayuda, mejor comprensión podrán desarrollar los expertos sobre el trastorno. Los padres que creen que pueden estar luchando contra la depresión posparto paterna primero deben hablar con su médico de atención primaria o comunicarse con un profesional de salud mental para recibir atención, dice Fisher. Muchos proveedores de atención médica le darán un cuestionario para evaluar el grado de depresión. Los nuevos papás también pueden comunicarse con Apoyo internacional posparto, una de las pocas organizaciones que tiene grupos de apoyo específicamente para padres.
La depresión posparto no es algo que puedas reprimir, reprimir, evitar u ocultar, dice Levine. Lo único que lamenta es no haber buscado ayuda antes. Si lo hubiera hecho, piensa que los sentimientos nunca se habrían vuelto tan malos como lo fueron, y no se habría sentido tan avergonzado por tenerlos en primer lugar.
Al final, Levine habló con un terapeuta durante meses después de su colapso y consiguió una enfermera nocturna que los ayudó a él y a su esposa a dormir lo que ayudaría a estabilizar sus emociones. Pero todavía no le dijo a su esposa lo que realmente había experimentado hasta un año después. Y cuando lo hizo, ella estaba triste, no porque él hubiera tenido estos sentimientos, sino porque no sentía que pudiera confiar en ella.
“Ese fue mi error, y este es un error que cometen muchos hombres”, dice Levine. “Nos preocupa decírselo a nuestros socios porque nos da vergüenza y pensamos que van a pensar mal de nosotros. Pero sobre todo, solo quieren cuidarnos”.
