La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras publicó su informe anual de muertes por accidentes de tránsito, y los números son sorprendentes. Los primeros hallazgos de la NHSTA indican un aumento de más del 10 % en las muertes relacionadas con el tránsito entre 2020 y 2021. Aproximadamente 42.915 personas fallecieron como resultado de accidentes automovilísticos en 2021, en comparación con 38.824 en 2020.
Este aumento marca la mayor cantidad de muertes relacionadas con accidentes en más de 15 años y el aumento más significativo desde que la NHSTA comenzó a utilizar el Sistema de informes de análisis de fatalidades. Y es de particular importancia para todos nosotros, especialmente para los padres: los accidentes relacionados con vehículos motorizados son la segunda causa de muerte de niños en los Estados Unidos, detrás de las armas de fuego.
¿Qué tan inseguras son las carreteras en Estados Unidos?
“Las personas en Estados Unidos tienen más del doble de probabilidades de morir en la carretera en comparación con Canadá, justo al otro lado de la frontera, y más más de cuatro veces más probable que en los países líderes de Europa Occidental”, el representante Peter DeFazio, presidente de la Casa
Pero estos resultados no se limitan a los que murieron en automóviles y camiones. También incluyen peatones y ciclistas asesinados por automovilistas, que aumentaron un 13% y un 5%, respectivamente, en 2021. Y las muertes de peatones alcanzaron el número más alto registrado en 2020 desde 1989; en otras palabras, mueren más personas en la carretera que en muchas, muchas décadas.
Aunque los datos de 2019 del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras y los Datos de Pérdidas en las Carreteras encontraron que las muertes de niños menores de 13 han disminuido desde 1975, tomar más medidas para mantener las calles más seguras ayudará a medida que el tráfico y las muertes de peatones son altísimo.
“Enfrentamos una crisis en las carreteras de Estados Unidos que debemos abordar juntos”, dijo el secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, en un comunicado de prensa para el informe. “Con nuestra Estrategia Nacional de Seguridad Vial y la Ley de Infraestructura Bipartidista del Presidente, estamos tomando medidas críticas para ayudar a revertir esta tendencia devastadora y salvar vidas en nuestras carreteras”.
¿Qué se puede hacer para ayudar a resolver esta crisis?
Una forma en que la NHTSA está abordando la crisis es modificando el sistema de calificación de seguridad de cinco estrellas que clasifica los vehículos nuevos vendidos en el mercado de los Estados Unidos. Tradicionalmente, la calificación de seguridad de vehículos de cinco estrellas (también conocida como el Programa de Evaluación de Autos Nuevos) o NCAP) se tabula midiendo qué tan bien los automóviles mantienen seguras a las personas dentro del automóvil en caso de accidentes. Nunca se ha requerido la calificación de seguridad de cinco estrellas para informar qué tan bien los automóviles mantienen seguros a los peatones u otras personas fuera del vehículo durante los accidentes. Ahora, las nuevas regulaciones comenzarán a tener en cuenta a los peatones.
El Instituto Urbano, un grupo de expertos en política económica y social, publicó un informe que analiza los datos de la NHSTA y compiló una lista de acciones que los estados y municipios pueden tomar para mejorar los resultados para automovilistas, peatones y ciclistas por igual.
- Reducir los límites de velocidad. Las investigaciones muestran que los peatones tienen menos probabilidades de morir si son atropellados por un vehículo que viaja a menos de 30 millas por hora.
- Instale cámaras de monitoreo de tráfico y velocidad a lo largo de las carreteras para alentar a los conductores a mantener los límites de velocidad señalados.
- Cree áreas solo para peatones, sin vehículos motorizados en los centros urbanos y otras áreas designadas, como alrededor de las escuelas.
- Fomentar el uso de vehículos de flota más pequeños para reducir las lesiones de los peatones que son golpeados.
“Esta crisis en nuestras carreteras es urgente y prevenible”, dijo el administrador adjunto de la NHTSA, el Dr. Steven Cliff. “Redoblaremos nuestros esfuerzos de seguridad y necesitamos que todos, gobiernos estatales y locales, defensores de la seguridad, fabricantes de automóviles y conductores, se unan a nosotros. Todas nuestras vidas dependen de ello”.
