De perder el sueño a aumento de peso, a nuevas responsabilidades y tensión financiera, la primera introducción a paternidad puede afectar la salud física y mental de formas impensables antes de tener hijos. Es por eso que durante más de 35 años, los expertos han estado investigando la salud y el bienestar general de las madres después del parto. Lo mismo nunca ha sido cierto de los padres. Aunque un el papel de papá en la crianza de los hijos es de vital importancia para la familia, los investigadores han dedicado poco tiempo a tratar de comprender cómo les va a los papás después del nacimiento de un hijo.
Pero un estudio finalmente arroja luz sobre la difícil situación de los padres de nuestra nación. Y la imagen muestra una emergencia de salud pública entre los papás que prestan poca atención a su propia salud una vez que un bebé llega a sus vidas. Entre 266 nuevos padres de Georgia que completaron una encuesta piloto de dos a seis meses después del nacimiento de su hijo, el 70 por ciento tenía sobrepeso u obesidad. El diecinueve por ciento eran fumadores y el 13 por ciento había bebido en exceso en el último mes, según el
La naturaleza deficiente de la salud general de los nuevos papás ya estaba poniendo en riesgo su longevidad y su capacidad de estar allí para sus hijos, dice el autor del estudio. Craig Garfield, MD, profesor de pediatría en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. Los hombres sanos tienen más probabilidades de tener hijos sanos, participar en su crianza y apoyar a las madres en la crianza de los hijos.
Por una u otra razón, la mayoría de los padres no estaban tratando de mejorar su salud. Un poco menos de la mitad de los hombres no tenían un médico de atención primaria. Aproximadamente la mitad de los papás no habían hecho una visita personal de atención médica durante el embarazo de su pareja o desde que nació su bebé. El treinta por ciento no tenía seguro médico.
“Estamos perdiendo el tren aquí con el cuidado preventivo”, dice Garfield. “Los padres deben saber que la salud preventiva realmente puede conducir a familias más saludables. Estos papás modelarán un comportamiento saludable para la próxima generación, por lo que sus elecciones son importantes”.
Y aunque ha habido un movimiento en los últimos años para evaluar a las nuevas mamás en busca de depresion postnatal, se ha trabajado poco en la evaluación de los padres, a pesar de que sabemos que la padecen y que los resultados de su salud tienen un gran impacto en sus hijos. El nuevo estudio encontró que el 10 por ciento de los padres tenían depresión en comparación con el 15 por ciento de las nuevas mamás, dice Garfield.
Garfield, quien fue ama de casa en el año posterior a completar su residencia, ha pasado su carrera enfatizando la importancia de la salud paterna. Él espera que este estudio piloto sea solo el comienzo. Su equipo está trabajando actualmente en proyectos similares en Ohio, Massachusetts y Michigan. Él espera que más estados participen en el futuro para ayudar a comprender la emergencia de salud pública que enfrentan los nuevos papás.
La conclusión es que el sistema de salud a menudo pasa por alto a los padres a pesar de que muchos están tan involucrados en la crianza de sus hijos como las madres. La esperanza es que este sea el primer paso para reconocer cuán importante es el bienestar de un padre para su familia. “Es una oportunidad perdida… que no abrazamos a los padres más fácilmente”, dice Garfield.
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