El camino hacia la vacuna COVID para niños menores de 5 años ha sido innegablemente largo, pero finalmente ha llegado a su fin: los niños más pequeños ahora pueden recibir oficialmente su vacuna COVID. Esto significa que, después de los ensayos clínicos en miles de niños en todo el país, aproximadamente 17 millones de niños menores de 5 años ahora son elegibles para vacunarse. Aunque muchos padres todavía dudan en vacunar a sus hijos, los expertos señalan que los datos son prometedores y tranquilizador, y esperar hasta que más niños reciban su vacuna y, mientras tanto, potencialmente contraer COVID es, con mucho, más riesgoso opción.
“Desde hace año y medio que tenemos vacunas, no tenemos nada para los menores de 5 años”, dice pablo a Desactivado, M, D, director del Centro de Educación sobre Vacunas y médico de la División de Enfermedades Infecciosas del Hospital Infantil de Filadelfia. “Durante ese tiempo, unos 45.000 niños de esa edad han sido ingresados en el hospital en los últimos dos años, unos 10.000 tuvieron que ir a la unidad de cuidados intensivos y unos 450 han muerto”.
Ahora, tanto la vacuna Moderna (dos dosis, 25 microgramos cada una, con cuatro semanas de diferencia) como la vacuna Pfizer (tres dosis, tres microgramos) cada una, las dos primeras dosis con tres semanas de diferencia y la tercera dosis después de ocho semanas, están disponibles para niños de esta edad grupo. Las vacunas brindan cierta protección contra la infección, pero lo que es más importante, contra la enfermedad grave.
“Finalmente tenemos otra capa de protección además de las mascarillas, que son las vacunas”, dice Offit, quien estaba en el comité de expertos independientes en vacunas de la FDA que votaron unánimemente para recomendar las inyecciones. Aquí, responde las preguntas más urgentes de los padres sobre la vacuna COVID para menores de 5 años.
¿Es segura la vacuna COVID para niños menores de 5 años?
Pfizer con seguridad probó su vacuna en 4.500 niños menores de 5 años y Moderna en 6.700 niños menores de 6 años. En estos grupos, no hubo reacciones adversas graves.
Los científicos confían en que la vacuna para menores de 5 años sea segura, aunque la definición médica de seguridad nunca es seguridad absoluta, pero que sus beneficios superan claramente a sus riesgos. “¿Creo que las vacunas son absolutamente seguras? No. No hay opciones libres de riesgos. Pero creo que la decisión de no vacunarse es la opción más arriesgada”, dice Offit.
Una de las preocupaciones de los científicos es la posibilidad de que la vacuna cause casos raros de miocarditis o pericarditis, inflamaciones del músculo cardíaco. Pero las pruebas de Moderna y Pfizer para menores de 5 años no reportó ningún caso de ninguno. El riesgo de miocarditis ha sido cada vez menos un problema para los receptores de vacunas más jóvenes. “Así que creo que será un problema aún menor aquí”, dice Offit.
¿Funciona la vacuna COVID para niños menores de 5 años?
Según los ensayos realizados hasta el momento, ambas vacunas no son tan eficaces en la protección contra la infección sintomática para los niños más pequeños como lo han sido para los adultos. Sin embargo, las inyecciones protegen contra infecciones graves.
Aunque no hubo suficientes niños en el ensayo de Pfizer infectados con COVID para que los científicos determinaran la eficacia exacta de la vacuna, los experimentos sugerir que la vacuna Moderna tiene entre un 38% y un 51% de protección contra la enfermedad sintomática. Su eficacia es probablemente mucho mayor contra la enfermedad grave, dice Offit.
¿Qué tan malos son los efectos secundarios?
Para ambas marcas de vacunas, los efectos secundarios informados han sido leves o moderados y similares a los de los adultos, sin mayores problemas de seguridad. Los efectos secundarios incluyen dolor donde se inyectaron, escalofríos, fatiga, dolor de cabeza y fiebre.
La fiebre es uno de los efectos secundarios más comunes y ocurre en 21% a 26% de los niños que reciben la vacuna Moderna y 7% de los niños que obtienen Pfizer. “Pero eso es lo que sucede cuando desarrollas una respuesta inmunológica vigorosa; desarrollas fiebre”, dice Offit. La fiebre es un efecto secundario manejable; se puede mitigar con medicamentos de venta libre y no causa daño permanente.
¿Debo esperar y ver?
“Mientras espera, se arriesga”, dice Offit. “Mientras espera, el virus está circulando y podría afectar a su hijo”.
Más de mil millones de personas han sido inmunizadas con vacunas de ARNm, incluidos millones de niños de entre 5 y 11 años. “Maurice Hilleman, quien fue el padre de las vacunas modernas, dijo: ‘Nunca suspiro de alivio hasta que los primeros tres millones de dosis están ahí afuera’. Bueno, los primeros tres mil millones de dosis están ahí”, dijo Offit. dice.
Que el verano tampoco te engañe. El hecho de que los niños pasen más tiempo al aire libre y las aulas de la escuela estén vacías hasta el otoño no significa que deba retrasar la vacunación, dijo Leslie Sude, MD, pediatra de Yale Medicine, en un Publicación en el blog de Medicina de Yale.
¿Qué pasa si mi hijo ha tenido COVID?
Espere hasta que su hijo no tenga síntomas y luego continúe y obtenga la vacuna, dice Offit. Si son asintomáticos, pueden recibir su vacuna, dice Offit.
Hay beneficios para ambos tipos de inmunidad: inmunidad para contraer el virus e inmunidad para vacunarse. Pero el mejor tipo de inmunización podría ser la inmunidad híbrida, alguna evidencia sugiere. Entonces, incluso si su hijo ha contraído COVID, aún es útil vacunarlo.
¿Mi hijo necesita todas las dosis?
Sí, es importante recibir las dos inyecciones de Moderna o las tres inyecciones de Pfizer. Según Offit, pronto habrá aprobación para que Moderna también se convierta en una vacuna de tres inyecciones, posiblemente a partir de julio, por lo que las recomendaciones pueden cambiar ligeramente en un futuro próximo.
Si mi hijo está por cumplir 5 años, ¿debo esperar a que alcance la edad para la vacuna para niños mayores?
“Creo que debería recibir la vacuna mientras pueda obtenerla, que es ahora. Así que obtenga el que sea apropiado para su edad”, dice Offit.
Por supuesto, habrá algunos casos de niños que cumplan 5 años durante su período de vacunación, y esto podría hacer una diferencia en la dosis que reciben; para los niños menores de 5 años, la vacuna de Pfizer son tres dosis de tres microgramos, por ejemplo, y para los mayores de 5 años, son dos dosis de 10 microgramos.
Los expertos recomiendan que los niños se vacunen lo antes posible, y podrían recibir una dosis más alta una vez que cumplan 5 años, según Recomendaciones de la Academia Americana de Pediatría.
¿Qué es mejor: Pfizer o Moderna?
Una vez más, Offit sugiere que obtenga la vacuna a la que tenga acceso más fácilmente, porque es crucial actuar con rapidez. Y hasta que haya más datos del mundo real, no sabremos realmente qué vacuna es mejor.
Sin embargo, la inmunidad de la vacuna Moderna se activa antes. Los niños deben esperar hasta 14 semanas para obtener la inmunidad total de todas las dosis de Pfizer, pero solo se necesitan seis semanas para que la inmunidad de Moderna entre en acción. “Creo que obtienes una protección más rápida, una protección más rápida con la vacuna Moderna”, dice Offit.
¿Hay alguna razón por la que mi hijo no deba recibir la vacuna COVID para menores de 5 años?
Debe vacunar a su hijo a menos que sea alérgico a algo en la vacuna, pero eso es muy, muy raro, dice Offit, especialmente porque, para empezar, todos tenemos ARNm en nuestras células. tu hijo es probablemente elegible para la vacuna COVID incluso si han tenido reacciones alérgicas a otras vacunas antes, pero debe consultar con su médico de familia.
¿Dónde puedo vacunar a mi hijo?
Llama a tu pediatra o consulta vacunas.gov para encontrar la clínica de vacunas para niños más cercana cerca de usted.
“Este virus es más inteligente de lo que jamás imaginamos” Ruth Karron, MD, director del Johns Hopkins Center for Immunization Research, dijo en el podcast Salud pública de guardia. Omicron y sus subvariantes son más transmisibles que el sarampión, una de las enfermedades más infecciosas que conocemos, según Karron. Y el CDC ha estimado que 1200 niños, niños sanos, han muerto de COVID. “Esto es una tragedia”, dijo. “Todo lo que podamos hacer para evitar esta tragedia es algo que debemos hacer”.