En los EE.UU., más de 6 millones de niños tenían asma continua en 2016. A nivel mundial, el asma mata a unas 1.000 personas cada día – y su prevalencia va en aumento.
Esta condición tiene un alto costo económico. Cada año en los EE.UU., se pierden más de $80 mil millones a causa del asma. Esto se debe principalmente a las muertes prematuras, pagos médicos y días de trabajo y escuela perdidos. La carga es mayor para las familias con niños asmáticos que, en promedio, gastan $1,700 más en atención médica que las familias con niños sanos.
uno importante factor medioambiental que podría contribuir al desarrollo del asma es la contaminación del aire del tráfico En nuestro estudio, publicado el 3 de abril, nuestro equipo trazó un mapa de los lugares en los EE. UU. donde los niños tienen mayor riesgo de desarrollar asma debido a este tipo de contaminación.
Tráfico y asma
El asma es probablemente el enfermedad cronica mas frecuente en la infancia, según la Organización Mundial de la Salud.
El asma se presenta como episodios de sibilancias, tos y dificultad para respirar debido a la obstrucción reversible o parcialmente reversible del flujo de aire. Seis de cada 10 niños con asma en todo el mundo tenían
La contaminación del tráfico contiene una mezcla de contaminantes nocivos como óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono, partículas, benceno y azufre. Se sabe que estos contaminantes dañan la salud de muchas maneras, causando una serie de problemas cardiovasculares, respiratorios y neurológico enfermedades.
Una revisión de 2013 sugirió que la exposición a largo plazo a contaminantes atmosféricos comunes relacionados con el tráfico está relacionada con la desarrollo del asma en niños y adultos.
Un metanálisis mucho más grande en 2017, que se centró en niños e incluyó estudios publicados más recientemente, encontraron conexiones consistentes entre este tipo de contaminación y el desarrollo del asma infantil. Los investigadores concluyeron que ahora hay suficiente evidencia que muestra una relación entre este tipo de contaminación y la aparición de asma infantil.
Estudios del grupo de investigación sin fines de lucro Instituto de Efectos sobre la Salud y el Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos han concluido en esta línea.
Mapeo del problema
A pesar de esta evidencia emergente, la carga del asma infantil debido a la contaminación del aire relacionada con el tráfico está mal documentada. Muy pocos estudios exploran las variaciones geográficas y espaciales.
Mi equipo de investigación quería cuantificar la conexión entre la exposición a la contaminación del tráfico y la aparición del asma infantil en 48 estados de EE. UU. y el Distrito de Columbia. También queríamos que estos datos estuvieran abiertos al público.
En nuestro análisis, analizamos 70 millones de niños y realizamos todos los cálculos a nivel de bloque censal, la unidad geográfica más pequeña disponible para los datos del censo. Colaboramos con investigadores de la Universidad de Washington, que modeló las concentraciones de dióxido de nitrógeno, un fuerte signo de contaminación del aire relacionada con el tráfico, utilizando imágenes satelitales combinadas con datos de monitoreo ambiental en tierra.
Luego tomamos los datos extraídos de encuestas realizadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, estimando la incidencia de asma infantil en los EE. UU. Junto con los datos de nuestros modelos de contaminación del aire, usó estos datos para estimar el número de casos de asma infantil causados por la exposición al tráfico contaminación.
Entonces creamos una primera de su tipo, mapa de calor interactivo condado por condado y tabla ciudad por ciudad que detalla la distribución del asma infantil debido al dióxido de nitrógeno en los EE. UU. tanto en 2000 como en 2010. Cada condado está representado y los usuarios pueden explorar los datos para ver los resultados de un condado en particular.
Una victoria para la salud pública
Nuestro análisis encontró que los casos de asma infantil atribuibles a la contaminación del tráfico en los EE. UU. disminuyeron, en promedio, un 33 % entre 2000 y 2010. En 2000, estimamos que 209 100 casos de asma infantil podrían atribuirse a la contaminación del tráfico, mientras que este número se redujo a 141 900 casos en 2010. Esa es una gran victoria para salud pública.
¿Qué causó la disminución de los casos de asma relacionados con el tránsito? Puede haber múltiples causas, incluidos vehículos más eficientes en combustible, regulación más estricta en emisiones de óxido de nitrógeno y, potencialmente, reducciones en el total de millas recorridas por vehículos debido a la recesión.
A pesar de esta alentadora disminución de la contaminación del aire y su carga para la salud asociada, había 141.900 casos de asma infantil debido a la contaminación del aire relacionada con el tráfico en los EE. UU. Eso es el 18 % de todos los casos de asma infantil casos.
Además, encontramos que los niños que viven en Areas urbanas tenían el doble de casos de asma atribuibles a la exposición al dióxido de nitrógeno en comparación con los niños que vivían en zonas rurales.
Nuestras estimaciones subrayan la necesidad urgente de reducir la exposición de los niños a la contaminación del aire. Esperamos que nuestros análisis y mapas de calor informen mejor a los formuladores de políticas, agencias de transporte, médicos asociaciones y cualquier otra persona interesada en aprender más sobre la carga del asma infantil debido al aire contaminación.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación por haneen khreis, profesor asistente de investigación en la Universidad de Texas A&M.
Este artículo fue publicado originalmente en
