Personas con inseguridad, ansiedad, desorganización estilos de apego puede estar tranquilo. La ciencia detrás de la teoría del apego infantil de 60 años es muy delgada y está siendo descartada por un cuerpo cada vez más grande de investigadores de psicología y médicos, como Judith Rich Harris y Tiffany Campo. Pero, ¿cómo ha persistido entre padres y profesionales durante tanto tiempo la teoría, que establece que el primer estilo de apego que experimenta un niño se quedará con él de por vida?
El psicoanalista John Bowlby propuso por primera vez la teoría de apego en 1958 después de observar la investigación con animales que atribuía la mayor angustia a las madres ausentes en el primer año de vida. La teoría se aplicó más tarde a los humanos, con la hipótesis de que si un bebé se vincula con éxito con sus cuidadores principales, serán capaces de tener relaciones en gran medida seguras y emocionalmente estables a lo largo de sus vidas y, por extensión, superiores mental y emocionalmente salud. Más importante aún, si no pueden conectarse o vincularse, están condenados a una vida de inestabilidad y terapia muy necesaria.
La evidencia de Bowlby para tal teoría era escasa e incluía una mezcla de factores personales y culturales. sesgos de confirmación, incluida su propia infancia, en la que estuvo desconectado de su madre pero cercano a su institutriz, quien renunció cuando solo tenía 4 años.
A pesar de sus suposiciones superficiales, la teoría echó raíces en una América posterior a la Segunda Guerra Mundial, en parte porque apelaba a los temores de que las esposas fueran a trabajar. La noción de que lo que hace una madre durante los primeros años de vida psicológicamente hace o deshace a un niño se hizo popular porque le decía a la gente lo que quería escuchar.
“En retrospectiva, su sugerencia de que lo que sucede en el primer año de vida influye de manera significativa en cómo será el resto de su vida es una idea irrazonable”, dijo el difunto psicólogo. Jerome Kagan, Ph. D., quien fue profesor emérito en la Universidad de Harvard y uno de los principales críticos de la teoría del apego. “La clase social en la que se cría a un niño es hoy en muchas naciones el mejor predictor de depresión, ansiedad, adicción, delincuencia y ocupaciones. Es mejor que cualquier conjunto de genes o la observación de un niño”.
Y, sin embargo, medio siglo después, la gente todavía suscribe la teoría del apego a pesar de la amplia evidencia de que la clase social, el temperamento y la cultura son predictores mucho más precisos de los resultados futuros. Pero Kagan, que figura en la lista del Asociacion Americana de Psicologia como el vigésimo segundo psicólogo más eminente del siglo XX, está seguro de que dentro de 10 a 15 años, la teoría del apego será una nota histórica a pie de página. compartió con Paternal dónde se equivocaron sus colegas y dónde el campo de la psicología se está moviendo para corregir los errores del pasado, aunque muy lentamente.
¿Cómo se convirtió la teoría del apego en el estándar en psicología con muy poca investigación?
Bowlby y luego su alumna Mary Ainsworth introdujeron la idea del apego en un momento justo después Segunda Guerra Mundial, durante la década de 1950, cuando Estados Unidos es el poder moral del mundo y todo está pacífico. No hay pandillas en las grandes ciudades, ni crisis de opiáceos, ni cambio climático, y el desempleo es bajo. Y durante este tiempo, la pregunta de por qué algunos niños tienen éxito en la vida y otros no fue de interés para la mayoría de los estadounidenses. La respuesta favorita, que vino de una época en la que no se habían descubierto formas de medir el cerebro, ha sido que lo que importa es lo que hace la madre en los primeros años de vida.
Entonces, ¿eso haría que la teoría del apego sea una idea muy estadounidense?
Sí. Las ideas de Bowlby fueron muy populares en Estados Unidos, pero no en otros lugares del mundo, porque les estaba diciendo lo que querían creer: que si una madre ama y afectuoso y consistente durante el primer o segundo año de vida, luego, como una vacuna, el niño estará protegido de cosas como la ansiedad y la depresión por el resto de su vida. vive.
El apego es una explicación mucho menos popular en 2019 que en la década de 1960, y en 10 a 15 años, será raro encontrar a alguien que defienda la teoría. Simplemente se está extinguiendo lentamente.
¿Cómo se le ocurrió exactamente a Bowlby esta idea? ¿Qué investigación usó y por qué no es exacta?
Bowlby se formó en psicoanálisis, pero visitó al psicólogo Harry Harlow en Wisconsin y vio el comportamiento de los monos que habían sido separados de sus madres. Y él dijo: “¿Ves lo que pasa si no tienes a tu madre?” Y luego quedó muy impresionado por el descubrimiento de Konrad Lorenz de la impronta en los patos. Asumió que la impronta en patos era similar a un vínculo infantil con sus madres, lo cual no es. Finalmente, su colega John Robertson, pediatra en un hospital de Londres, le dijo a Bowlby que algunos niños de 2 años venían al hospital para ser operados y lloraban cuando no había nadie cerca. Pensó: “Bueno, eso es todo”. Aunque Robertson le dijo que no llorarían si hubiera una enfermera allí, o si tuvieran 3 años, Bowlby hubiera tomado una decisión sobre la importancia [del] cuidador en la apertura años. A partir de esto, hace la audaz afirmación de que si una madre es sensible en los primeros años de vida de un niño, estará protegido del estrés y las enfermedades mentales por el resto de sus vidas.
¿Y cómo se basaron otros psicólogos en esta escasa evidencia?
Su alumna Mary Ainsworth inventó la Situación Extraña, donde descubrió que cuando las madres salían de la habitación y los niños lloraban y no podían ser callados, entonces estos niños venían de hogares con menos sensibilidad madres A Bowlby le pareció que ese era el clavo final, y fue entonces cuando se hizo popular. En las décadas de 1950 y 1960, no podía leer una revista sin encontrar un artículo adjunto.
¿Cuánto tiempo le tomó a la gente cuestionar la teoría del apego y por qué los psicólogos no son más críticos con ella hoy en día?
En los años 80, este castillo había comenzado a desmoronarse por varias razones: primero, algunos científicos descubrieron que el temperamento del niño es un determinante importante de cómo se comporta en una situación extraña. Los niños con un temperamento más irritable lloran cuando la madre se va y no se los puede calmar. En la teoría de Ainsworth, esos niños lloran y no se los puede calmar porque tienen un apego inseguro. Otros niños que no lloran con facilidad debido a su temperamento tienden a ser llamados con apego seguro. Es el temperamento lo que determina cómo responden los niños.
En segundo lugar, los científicos descubrieron que los niños que crecieron con un apego seguro en su primer año no crecieron para estar protegidos contra la ansiedad y la depresión. Esa evidencia hizo que la gente se cuestionara si el apego seguro en ese primer año predijo algo.
Pero parece que tuvo que haber algún retroceso en el campo de la psicología si la teoría del apego sigue siendo popular hoy en día. ¿Cómo pasó eso?
Los que apoyaban la teoría del apego se pusieron a la defensiva. Mary Main, de la Universidad de California en Berkeley, inventó la Entrevista de Apego para Adultos y dijo que no tenemos que mirar a la niñez. Podemos entrevistar a una persona y saber si tenía un apego seguro. El problema es que la entrevista usó la coherencia del discurso de la persona como un índice de apego seguro, pero eso está correlacionado con la clase social. Las personas mejor educadas dan entrevistas más coherentes y, por supuesto, las personas más ricas y mejor educadas siempre son más felices que las personas más pobres y con menos educación. Así que la entrevista no fue un buen sustituto. Al final, la teoría del apego era demasiado simple. Ignoró el temperamento y la clase social de la familia de un niño, e ignoró el entorno cultural. Su hermosa pero simple idea fue destruida por feos hechos. El apego es una explicación mucho menos popular en 2019 que en la década de 1960, y en 10 a 15 años, será raro encontrar a alguien que defienda la teoría. Simplemente se está extinguiendo lentamente.
Sí, lo que te sucede en el primer o segundo año de vida tiene un efecto, pero es pequeño.
Por supuesto, el abuso y la negligencia durante la primera infancia obviamente son malos para los niños. ¿Cómo es que reconocer eso no es lo mismo que la teoría del apego?
El abuso y la negligencia en los primeros años son malos, pero están asociados con la clase. Los niños que son abusados y abandonados tienen muchas más probabilidades de provenir de familias pobres que de familias ricas. Si se crió en una familia monoparental pobre, es más probable que sufra abusos. Si eres abusado, es más probable que tengas problemas cuando tengas 20 años. Ahora nos apresuramos a decir que debe ser el abuso, pero si te criaron en la pobreza, no puedes descartarlo. Estoy sugiriendo que un niño abusado de una familia rica y privilegiada tendría muchas más probabilidades de no tener problemas, porque nacer en un clase en desventaja significa que te encontrarás con diferentes maestros, diferentes escuelas, diferentes compañeros, diferentes valores para el resto de tu vida. Así que no podemos simplemente culpar al abuso.
Aunque no se basa en ningún hecho, ¿por qué la gente quiere creer tanto que la teoría del apego es real? ¿Qué lo hace tan atractivo?
La teoría del apego es atractiva porque los estadounidenses quieren creer dos cosas: que lo que sucede en los primeros años es crítico y que el amor de una madre tiene un poder especial, más que el de un padre amor. Esa creencia sigue siendo poderosa entre los estadounidenses y los británicos, que su amor tiene un efecto especial en un niño. Incluso con la igualdad de género, esa idea sigue muy presente en la sociedad.
Una gran parte de esto parece provenir de los temores de que las mujeres ingresen a la fuerza laboral. ¿Es eso exacto?
Cuando las madres comenzaron a ir a trabajar en la década de 1960, había artículos de noticias que decían que esto iba a ser terrible y, por supuesto, no lo era. Los niños que iban a buenas guarderías estaban bien. Pero las protestas contra las mujeres trabajadoras fueron tan poderosas que cuando Nixon era presidente y pensaba en tener guarderías nacionales, nunca sucedió porque las protestas eran muy fuertes.
Si la teoría del apego es una falacia, entonces, ¿qué ayuda a predecir cómo resultarán los niños y cómo pueden los padres usar eso para ayudar a sus hijos? ¿Se trata solo de equilibrar la clase, la cultura y otros factores?
De los más de cien millones de niños que nacieron en 2018, nacen con diferentes biologías, diferentes temperamentos, diferentes potenciales, y es como cien millones de semillas diferentes de las plantas. Imagina que los esparcimos por todo el mundo, algunos no crecerán en absoluto si hace demasiado frío y otros prosperarán. Es lo mismo para los humanos. Tengo estos cien millones de bebés con diferentes genes, y los puse en diferentes familias en diferentes partes del mundo en diferentes momentos, y estas variaciones les dan forma. El factor final es ahora qué sucede con esos niños que crecen en familias, cuáles son las circunstancias locales. Considere a un niño que es perfectamente feliz hasta que un tsunami golpea y mata a su madre. Nadie podría haber predicho el tsunami. Podrías ser un niño feliz en Siria antes de una guerra civil y de repente están bombardeando todas las casas. Mire la ansiedad de los niños de secundaria de Estados Unidos. Cuando estaba en la escuela no me preocupaba entrar a la universidad porque mucha gente no iba. En aquel entonces, nadie hubiera previsto que hoy habría tantos jóvenes preocupados por ingresar a la universidad. Las circunstancias históricas están cambiando lo que te preocupa. La mayoría de las teorías psicológicas se centran en la persona o la familia de la persona, no en lo que está haciendo la historia para cambiar el entorno.
Entonces, ¿es justo decir que la teoría del apego no es real, pero la forma en que se cuida a los niños en sus primeros dos años es uno de los muchos factores involucrados en lo que estás describiendo?
La teoría del apego, como dijo Bowlby, simplemente no es correcta. Reformulemos: sí, lo que te sucede en el primer o segundo año de vida tiene un efecto, pero es pequeño. Si tomo a un niño de 1 año que tiene un apego seguro, y los padres mueren y el niño es adoptado por un padre adoptivo cruel, ese niño está en problemas. Su apego seguro es inútil. Cuando lo piensas, es una tontería que después del primer año puedas predecir con confianza cómo será esta persona dentro de 20 años. Es una idea ridícula.
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