La tasa de natalidad de los Estados Unidos está en declive, pero hay un grupo que se opone a la tendencia. Según los Centros para el Control de Enfermedades, el número de embarazadas de 35 y 45 años ha aumentado lenta pero constantemente desde la década de 1990. Eso significa que más personas están teniendo lo que alguna vez se denominó embarazo geriátrico, una frase destinada a resaltar el alto riesgo. Y aunque el término embarazo geriátrico ha dejado de ser de uso común y los mayores riesgos son manejables, las connotaciones negativas aún hacen el embarazo estresante para las personas de entre 30 y 40 años.
Es cierto que algunos riesgos de nacimiento aumentan con la edad materna. Pero los obstetras/ginecólogos y los expertos en fertilidad tienen claro que, con preparación y atención cuidadosa, el embarazo para las personas que se acercan a la mediana edad puede ser tan exitoso y saludable como cualquier otro.
¿Qué es un embarazo geriátrico?
El término actualmente preferido es “edad materna avanzada”. Esto simplemente significa que una futura madre ha tomado la decisión de concebir y tener un hijo a término después de los 35 años.
“El término embarazo geriátrico no es acertado ya que la geriatría implica el tratamiento médico de las personas mayores y el embarazo no es un tema que afecte a las personas mayores”, explica Barry Witt, MD, endocrinólogo reproductivo de la Facultad de Medicina de Yale. También señala que a medida que las personas envejecen se vuelve más difícil concebir, por lo que es útil hacer un plan más temprano en la vida.
Aún así, las personas toman la decisión de concebir más tarde en la vida por una variedad de razones. Algunas optan por esperar hasta haber desarrollado una carrera antes de tener un hijo. Algunos están esperando a un compañero perfecto. Algunas luchan por concebir antes y quedan embarazadas a través de intervenciones de fertilidad. Otros han almacenado huevos para una fecha posterior. Todas las situaciones son normales y pueden conducir al parto de un bebé sano y feliz.
“Las mujeres en edad materna avanzada pueden concebir y tener bebés sanos en la mayoría de los casos”, dice Witt. “Al disminuir los riesgos a través de un estilo de vida saludable y optimizar la salud antes del embarazo, y al al tener visitas prenatales regulares, la mayoría de las complicaciones se pueden identificar de manera temprana y adecuada tratado.”
¿Cuáles son los riesgos del embarazo geriátrico?
A medida que aumenta la edad materna, también lo hacen los riesgos para las mujeres embarazadas y sus bebés. Para la madre, el embarazo aumenta el riesgo de desarrollar condiciones de salud relacionadas con la edad que podrían afectar su capacidad para llevar a término al niño. Estos incluyen diabetes y una condición relacionada con la presión arterial alta llamada preeclampsia.
Para el bebé, existe un mayor riesgo de anomalías genéticas. “La incidencia del síndrome de Down en mujeres que conciben a principios de los 30 es de una en 800”, dice Mary Jane Minkin, MD, profesor de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina de Yale. “La incidencia a los 40 años es de uno en 100; y a los 44, es aproximadamente uno de cada 25”.
También existe un mayor riesgo de tener múltiples (gemelos, trillizos o más). Los ovarios tienden a liberar múltiples óvulos a medida que una persona envejece. Esto puede ser riesgoso desde el punto de vista médico porque el parto múltiple se asocia con un mayor riesgo de parto prematuro.
Por último, también hay mayores riesgos de aborto espontáneo. Pero es importante tener en cuenta que no se trata tanto de la capacidad de una persona mayor para permanecer embarazada como de la viabilidad de sus óvulos. Las mujeres mayores que usan óvulos de mujeres más jóvenes para concebir en realidad tienen tasas más bajas de aborto espontáneo que sus pares.
Los riesgos de la edad materna avanzada son manejables
Minkin señala que Prueba genética está disponible para mitigar y comprender los riesgos. También explica que las personas que llegan al embarazo más tarde en la vida aumentarán las posibilidades de un parto seguro y exitoso a través de una preparación cuidadosa.
“Ciertamente hay cosas que las mujeres pueden hacer para disminuir los riesgos”, dice ella. "Más significativamente. lograr un peso corporal ideal es muy útil, al igual que estar en buena forma física. entonces un buen ejercicio El régimen también es útil”.
Pero esos no son los únicos cambios en el estilo de vida que pueden mejorar los resultados de las mujeres que tienen hijos más adelante en la vida. “Reducir el consumo de alcohol, tabaco, marihuana o hábitos poco saludables antes de quedar embarazada puede ayudar a reducir los riesgos”, dice Witt. “El uso de vitaminas prenatales con ácido fólico puede ayudar a prevenir defectos de nacimiento”.
Un poco de tranquilidad sobre el embarazo geriátrico
Al igual que con la mayoría de las actividades físicamente intensas, el embarazo se vuelve más difícil a medida que los humanos envejecen. Pero es importante comprender que conocer los riesgos puede ayudar a aliviarlos. Por eso es importante recibir atención temprana, mantenerse saludable y mantenerse en contacto con los proveedores de atención médica.
Cada embarazo es diferente. Tener un bebé sano, sin importar la edad, es cuestión de preparación, genética, apoyo y buena orientación.
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