Como muchos padres, soy el padre divertido, no el padre de consuelo. Cuando mi hijo de 3 años quiere jugar al aire libre, me llama por mi nombre. Soy su primera opción para juegos y actividades, y estoy orgulloso de ello. Pero cuando se raspa la rodilla, se asusta o se despierta en medio de la noche, quiere a mami.
Si mi hijo necesita consuelo, su padre es su segunda opción.
Esta es una experiencia bastante típica, y probablemente se deba a las normas de género. En términos generales, los padres están más interesados en prevenir daños en primer lugar que en consolar a los niños después, según descubrieron los investigadores. Y los niños, a medida que crecen, se sienten menos cómodos mostrando debilidad y abriéndose a sus padres. Mientras tanto, sus relaciones con sus madres se fortalecen. Es una expresión social generalizada de los roles de género tradicionales, seguro. Pero no el tipo de cosas que un padre involucrado no puede solucionar, con un poco de esfuerzo.
Esto es lo que sabemos sobre la ciencia de la comodidad paterna.
Bebés: los padres se enfocan en la prevención, no en la comodidad
Cuando se trata de despertares nocturnos, las madres y los padres tienden a tener rutinas diferentes. Un estudio de 2014de parejas que cuidan a sus hijos primogénitos examinaron este fenómeno en detalle. Los investigadores encontraron que las madres se despertaban para cuidar a los bebés que lloraban un promedio de tres veces por noche, mientras que los padres se levantaban casi dos veces por noche. Y aunque las madres solían calmar a los bebés con comida, canciones de cuna relajantes y mecerlos, los padres que se despertaban en respuesta al llanto de un niño pasaban solo alrededor del 40% de su tiempo despiertos atendiendo al bebé. La mayor parte del tiempo se dedicaba al "cuidado propio" o al "despertar pasivo". Eventualmente llegaron al bebé.
Eso es algo típico del hogar estadounidense promedio. Incluso hoy en día, las nuevas madres suelen centrarse más en el cuidado de los niños que los nuevos padres.
Los resultados más reveladores del estudio se produjeron cuando los investigadores examinaron por qué las madres y los padres se despertaron en primer lugar. Las madres invariablemente se despertaban para alimentar a un bebé que lloraba. Los padres, por otro lado, eran significativamente más propensos que las madres a despertarse simplemente para ver cómo estaba un bebé dormido y una nueva mamá agotada.
“Me desperté tres veces anoche”, dijo un padre a los autores del estudio. “Dos veces para ver cómo estaban la esposa y el bebé y una vez para usar el baño”.
En otras palabras, cuando las madres consuelan a sus bebés, su principal preocupación es Actual angustia. Los padres pueden estar más preocupados por prevenir futuro angustia.
“Las madres dieron a luz la mayor parte del cuidado nocturno de los bebés... sin embargo, el papel de las madres en la alimentación puede desempeñar un papel en gran parte en su accesibilidad para realizar otras tareas de cuidado nocturno, o participar en ellas”, dijeron los autores. escribe. “La necesidad de cuidado nocturno de un padre podría ser garantizar la seguridad del hogar y un cuidado familiar óptimo”.
Niños pequeños: llora a mamá, mantente fuerte frente a papá
Este tema continúa a medida que los niños crecen, como lo demuestran los resultados de un estudio de 2017 sobre cómo las madres y los padres lidian con el dolor de los niños pequeños. Aunque los hombres y las mujeres no muestran una diferencia significativa en la forma en que intentan consolar a sus niños pequeños verbal y no verbalmente, los investigadores encontraron que los niños responden de manera diferente a cada padre.
Específicamente, "los hijos de madres que se comprometieron con más comodidad/tranquilidad física informaron niveles más altos de intensidad del dolor", escriben los autores. En general, los investigadores encontraron que los niños reportaron una mayor tolerancia al dolor y menos dolor en general cuando los padres los consolaban.
Esto no significa que las madres sean consoladores ineficaces, al contrario. Es probable que, cuando los niños buscan consuelo con sus madres, se sienten más cómodos exagerando sus respuestas al dolor (o simplemente expresando cómo se sienten). Los niños pequeños acuden a sus madres para llorar abiertamente y ser consolados. Cuando los padres están cerca, por otro lado, los niños actúan duro.
Adolescentes: cómo los padres afectan la autopercepción de los adolescentes (o no)
Quizás lo más revelador de todo es un estudio de 2004 que examinó cómo los adolescentes percibían sus relaciones con cada padre y cómo influía en sus niveles de competencia social, simpatía y autoestima. Los adolescentes que se sintieron apoyados por sus madres tenían muchas más probabilidades de obtener buenos puntajes en cada una de estas medidas. No es así con los padres. “Por el contrario”, señalan los autores. “El apoyo y el control de los padres generalmente no estaban relacionados con la adaptación de los adolescentes”.
Los autores especulan que esto puede deberse al hecho de que las madres suelen pasar más tiempo con los adolescentes que los padres. Y los estudios han demostrado que los adolescentes informan niveles más altos de intimidad y revelación con las madres que con los padres, y no solo porque ven a los padres como estrictos o menos tolerantes. De hecho, los adolescentes informaron que sus madres eran más estrictos que sus padres. “Este discurso abierto y la intimidad entre madres y adolescentes pueden ser especialmente importantes para fomentar la competencia social y la autoestima”, escriben.
“Las madres obtuvieron una calificación significativamente más alta que los padres en cuanto a aceptación, participación, comprensión cognitiva y control estricto, lo que sugiere que los adolescentes vieron a las madres como más involucradas, más comprensivas y también más propensas a implementar medidas estrictas. control."
Cómo convertirse en el padre reconfortante
Es cierto que los padres en roles paternales tradicionales no parecen ser la fuerza más poderosa para consolar a la familia. Están más preocupados por proteger y prevenir daños cuando sus hijos son bebés.
En la niñez, los papás se concentran más en decirles a sus hijos que pongan cara de valientes. Y durante la adolescencia de sus hijos, los padres se vuelven emocionalmente distantes. Pero nada en la literatura sugiere que estas tendencias tengan que ser así. Los hombres pueden despertarse con bebés llorando; pueden decirles a sus hijos que está bien llorar cuando sienten dolor y pueden hacer un esfuerzo para involucrarse intensamente en la vida de sus hijos adolescentes.
Mi hijo no corre hacia mí cuando se raspa la rodilla. Pero tal vez eso se deba a que juego el papel tradicional de protector en lugar de consolador. Tal vez sea porque mi esposa pasa más tiempo hablando con él y comprometiéndose con él que yo.
Afortunadamente, eso no es algo escrito en nuestro ser, es algo que yo (y otros padres) podemos cambiar.
Este artículo fue publicado originalmente en
