La decisión de Jess de "camisa roja" a sus hijos más pequeños: dejarlos permanecer en preescolar por otro año y retrasar su ingreso al jardín de infantes — no fue fácil. Ella tuvo a sus cuatro hijos (de 8, 7 años y mellizos de 4 años) en un lapso de tres años y medio, y quería mantener a sus mellizos solo dos años por detrás de su segundo hijo mayor. Le gustaba la idea de mantenerlos juntos como una especie de tripulación, protegiéndose unos a otros y permaneciendo unidos. “Desde el principio, no quería retenerlos”, dice ella.
La postura de Jess cambió cuando fue a una conferencia de padres y maestros de primer grado para su hijo de 7 años. “Debido a que está un año detrás de mi primero, estaba haciendo todo lo que haría mi primero. Él estaba leyendo cuando comenzó el jardín de infantes. Podía colorear las líneas cuando tenía tres años. Entonces, el maestro me dijo que era promedio. Estoy bastante seguro de que mi mandíbula golpeó el suelo. Yo estaba como, '¿Estás bromeando? ¡El niño puede leer! ¿¡Él es promedio!?’”
Miró a sus gemelos — nacido prematuro y pequeños para su edad, y vi a dos adorables niños de 4 años (que cumplirían 5 en mayo, apenas haciendo el límite para ingresar al jardín de infantes) que apenas podían escribir su nombre y no podían colorear dentro del líneas. ¿Cómo podrían sentarse, durante ocho horas al día, en un salón de clases y concentrarse en la tarea? Ella no quería que lucharan. Así que decidió que repitieran preescolar.
“Quería darles el regalo del tiempo”, dice Jess. “El momento de continuar siendo niños: estar en preescolar por otro año, crecer por otro año y luego comenzar a trabajar en el jardín de infantes”.
Hay una tendencia creciente de padres que eligen retrasar a sus hijos en el preescolar por otro año y retrasar su ingreso al jardín de infantes. En la mayoría de los estados, si un niño cumple 5 años antes del 1 de septiembre, estará en el jardín de infantes ese año. Algunos estados tienen el corte el 1 de diciembre. En los estados y ciudades donde es legal, los padres que se acercan a esa fecha límite pueden decidir retrasar a su hijo por otro año antes de que ingrese al jardín de infantes.
“Redshirting”, como se le conoce, se discute con mayor frecuencia en el contexto de los deportes universitarios. “camisa roja” Los estudiantes de primer año pueden participar en las prácticas, pero no deben entrar al campo para jugar hasta su segundo año. Este brinda a estos jóvenes atletas un año adicional de preparación para garantizar que estén lo más listos posible para el campo. Que esta práctica llegue a los niños de 5 años habla de las presiones de la educación temprana y de lo que hacen los padres para darles a sus hijos una oportunidad justa.
Redshirting se ha convertido en una solución a esta creciente preocupación. Pero está la cuestión de si, de hecho, ayuda o no a los niños, así como el problema de que solo es una solución disponible para aquellos que pueden pagarla en primer lugar.
Como Elia, una madre de seis hijos de Pensilvania que recientemente decidió retener a su hijo menor, lo expresó: “El jardín de infancia es el nuevo primer grado”. El auge de la camisa roja ha coincidido con lo que padres y expertos referirse como el “academización del jardín de infantes”. Ya no es un lugar para el juego no estructurado y la siesta, muchos jardines de infancia se han convertido en un salón de clases real, donde se espera que los niños aprendan cursiva y ya sepan leer. Eso deja a los padres cuyos hijos acaban de llegar a ese límite de edad frente a la decisión de enviarlos a un jardín de infantes más duro y académicamente.
Desde el punto de vista del desarrollo, la diferencia entre un niño que acaba de cumplir 5 años y uno que cumplió 5 años hace un año es enorme. El niño de casi 6 años tiene un 20% más de experiencia de vida que el niño que acaba de cumplir 5 años. Funcionalmente pueden ser dos tipos diferentes de niños. Los padres ven eso y, comprensiblemente, se preguntan si pueden detener a su hijo hasta que esté "listo": listo para aprender cursiva, listo para contar números, listo para escribir su nombre una y otra vez. Los niños mayores se desempeñan mejor en las pruebas, es más probable que se concentren en la tarea y obtengan puntajes más altos en las pruebas durante bastante tiempo que los niños más pequeños.
Elia, que tiene seis hijos, el mayor de los cuales tiene 13 años y el menor de dos años, tuvo que tomar una decisión difícil. Envió a su cuarto hijo a un jardín de infancia privado que, dice, “fue un desastre”.
“Estaban haciendo poemas, todo estaba en cursiva. Suena lindo, pero él no estaba sacando nada de eso”, dice ella. Ella sintió que su hijo era demasiado pequeño, luchaba por mantenerse enfocado y se quedó atrás de los otros niños. Fue difícil para Elia mirar. Se dio cuenta de que no quería cometer el mismo error con la siguiente. Entonces, canceló la inscripción de su segundo hijo menor del preescolar por un año para darle, en sus palabras, otro año para "ser solo un niño".
Las historias de Jess y Elia hablan de una realidad común para los padres de niños pequeños. ¿Cómo prepara a su hijo para el jardín de infantes si lo que sucede en el jardín de infantes varía mucho de una escuela a otra?
“Los padres y los formuladores de políticas deberían pensar en cómo estamos creando alineación desde el jardín de infantes y las experiencias de la primera infancia, hasta la escuela primaria”, dice Thomas Dee, Doctor en Filosofía, profesor de Educación y miembro principal del Instituto Stanford para la Investigación de Políticas Económicas, que ha estudiado los efectos de la camisa roja en los niños. “Creo que tendemos a centrarnos en algunas de estas preguntas de forma aislada y perdemos la oportunidad de pensar de manera más holística sobre la creación de caminos cuidadosamente alineados”.
Las experiencias de educación en la primera infancia varían ampliamente en todo el país. Hay diferentes niveles de educación, atención y prioridades. Esto, combinado con el mayor rigor del jardín de infantes, crea un atolladero para los padres que intentan averiguar cómo proporcionar la mejor experiencia educativa y apropiada para el desarrollo de su hijo.
Si bien la camisa roja puede parecer una decisión extrema, la investigación de Dee descubrió que había beneficios legítimos.
“Encontramos que para los niños que estaban en la parte trasera del [límite de edad para ingresar al jardín de infantes] y retrasaron la escolarización tenía niveles sustancialmente más bajos de calificaciones en falta de atención e hiperactividad a los siete años, e incluso a los 11 años”, dijo. dice. Los resultados, que muestran una disminución del 73 % en la falta de atención y la hiperactividad, sugieren que los beneficios de retrasar un año a los niños más pequeños no solo son legítimos, sino que también son duraderos.
Otras investigaciones sobre camisas rojas no son tan convincentes. Un estudio de Francisco L. Huang, profesor de la Facultad de Educación de la Universidad de Missouri que estudia la política educativa a través del análisis cualitativo, muestra que los estudiantes con camiseta roja tenían una mayor prevalencia de estar inscritos en programas de educación especial, tener problemas de comportamiento, menores ingresos en la edad adulta y mayores tasas de deserción.
Estos datos, sin embargo, podrían decir más acerca de los tipos de niños que son remeras rojas y las razones por las que podrían serlo. en camisa roja, no pueden quedarse quietos, no están social o emocionalmente desarrollados, que los resultados que se presentan con eso.
“Hay algunos desafíos metodológicos reales al medir el rendimiento académico”, dice Dee. “Si está comparando a los niños que estaban en camisa roja con los niños que no lo estaban cuando estaban en quinto grado prueba, los niños que estaban en camisa roja son simplemente mayores por una cantidad que es grande en términos porcentuales para un joven niño. Entonces, el hecho de que fueran de camisa roja se ve agravado por el hecho de que son mayores y que les irá mejor en las pruebas debido a eso”.
“Al principio, los niños mayores tenían ventaja”, dice Huang. “Obtuvieron mejores calificaciones académicamente. Pero con el tiempo, esa ventaja se igualó y se disipó”, dice. La razón de esto es complicada: por un lado, la diferencia entre alguien que cumplió 18 años ayer y alguien que todavía tiene 17 es mucho menor que en edades más jóvenes. También señala la dificultad de capturar datos definidos de manera limitada a lo largo de la vida educativa de un niño cuando se les está enseñando. enseñado junto con otros niños, así como los temas más espinosos de la camisa roja, como lo que les hace a los maestros y otros estudiantes, en el aula.
“Digamos que tienes dos niños en una clase de jardín de infantes: un niño sabe todas las letras y el otro sabe cinco de las letras”, dice Huang. “El profesor se va a centrar en el niño que necesita más ayuda. Es por eso que, si pudo haber tenido una ventaja [académica] al principio, es probable que la iguale con el tiempo”.
Combine esto con el hecho de que en algunos estados, los maestros de kindergarten tienen una combinación de estudiantes mayores de 6 años, así como aquellos que acaban de cumplir 5, y hay una diferencia real en lo que estos grupos de niños pueden hacer académicamente.
“Para un maestro, lidiar con una brecha de 11 meses es grande”, dice Huang. “Para un grado joven, eso es el 20% de su vida. Eso hace una gran diferencia. Pero lo hace más difícil para los maestros”.
Gran parte de los datos sobre camisas rojas se realizan a nivel de estado por estado, o incluso de distrito por distrito. Pero hay estimaciones que los niños con camisa roja constituyen entre el 3,5 % y el 5,5 % de los niños retenidos en cualquier año escolar calendario a nivel nacional. En algunos distritos y estados, es mucho más alto. Un estudio el que se centró en Wisconsin mostró que la tasa de camisas rojas era del siete por ciento; un estudio de tres distritos escolares en el sur de California mostró que entre el 10 % y el 11 % de los niños se retrasó en un año determinado.
Las tasas de camisa roja tienden a ser más alto en las escuelas acomodadas y distritos escolares, lo cual tiene sentido dado que para retener a los niños a menudo se requiere que los padres descubran para otro año de matrícula preescolar, que podría costar tanto como la matrícula en una escuela pública de cuatro años. colega. Si bien la gran mayoría de los niños con camisa roja nacen en los meses de verano (una vez más, esto tiene sentido, dado que muchos estados tienen su límite de ingreso el 1 de septiembre), ser camisa roja es dos veces más común en los niños que en las niñas, y mucho más común entre los niños blancos, que visten camisas rojas al doble de la tasa de los estudiantes asiáticos y más del doble de la tasa de los negros e hispanos. niños. Según el Instituto Brookings, el uso de camisas rojas es dos veces más frecuente en las escuelas que atienden a niños ricos que en aquellas que atienden en gran medida a niños de clase media o trabajadora
Esto hace que la práctica de la camisa roja sea profundamente desigual y, en última instancia, algo a lo que solo pueden acceder aquellos con cierta cantidad de riqueza. Los formuladores de políticas han respondido haciendo que la camisa roja sea más difícil. La ciudad de Nueva York, por ejemplo, declaró ilegal el uso de camisas rojas, a menos que los padres tengan un caso muy sólido para hacerlo. El legislador de Chicago, el representante Kam Buckner, también presentó un proyecto de ley argumentando que la práctica de La camisa roja fomentó la desigualdad en las escuelas públicas y amplió la brecha de rendimiento entre negros y negros. estudiantes blancos.
Pero los padres astutos encuentran una manera. Ha habido informes de ciertos padres en Nueva York, que tienen el tiempo, la energía y la riqueza para eludir la ley, inscribiendo a sus hijos en el jardín de infantes en una escuela pública. por un año, reinscribiéndolos en el jardín de infantes en una escuela privada durante un año, y luego dando de baja a sus hijos y volviéndolos a colocar en la escuela pública para el primer grado. Esto no es de ninguna manera barato. Algunos jardines de infancia privados en la ciudad de Nueva York cuestan $26,000 al año.
“Hay dos cosas que destacaría: La edad de ingreso a la escuela ha ido aumentando con el tiempo. Pero también, el jardín de infantes ha estado cambiando, al menos en los Estados Unidos, en los últimos años”, dice Dee. Esto, junto con el hecho de que el jardín de infancia es difícil y los jardines de infancia de la misma ciudad ofrecen servicios muy diferentes. experiencias emocionales, sociales y educativas para los niños, y muchos padres no se sienten preparados para enviar a sus hijos a nuevos aguas
Si hubiera una verdadera alineación, o un acceso significativo a programas de prejardín de infantes de alta calidad, lo que ciertamente no está garantizado, tal vez la tasa de niños que ingresan al jardín de infantes más tarde sería más baja. El Departamento de Educación también podría aumentar otro año la edad de inscripción al jardín de infantes para darles a los niños más tiempo para crecer en entornos basados en el juego y desarrollarse social y emocionalmente.
Cualquiera de los dos, sin embargo, tendría el efecto adicional de requerir que los padres urbanos averigüen costosos arreglos de prekínder o cuidado infantil. Tiene sentido financiero tener a los niños en las escuelas públicas antes. Pero hacer que la práctica de los camisas rojas sea ilegal parece haber tenido el efecto no deseado de hacer que sea aún más una procedencia de los ricos y los ricos. Está claro que tratar el problema de forma aislada parece ignorar las razones por las que los padres como Jess y Elia sienten que deben ser defensores singulares de sus hijos.
Por supuesto, un programa de prekínder universal, aunque no es imposible, no va a suceder mañana. El acceso y la asequibilidad en el sistema existente son otra cuestión completamente diferente. Mientras tanto, los padres que no pueden permitirse el lujo de retener a sus hijos, incluso cuando están preocupados, los colocan en aulas de jardín de infantes. Los afortunados pueden darse el lujo de quedarse sin trabajo por otro año o gastar otros $ 12,000 a $ 25,000 en el problema para darles a sus hijos una ventaja y otro año para ser niños. Los maestros, por otro lado, obtienen niños de todos los diferentes entornos de cuidado infantil y prekínder, incluso cuando tienen la misma edad, pero también si no la tienen.
Algunos padres, como Elia, que tiene un hijo de 13, 11, 9 y 7 años antes que sus dos hijos menores, se sienten muy bien con la elección que hicieron.
“Veo a mis hijos llegar a casa a las 4:30 y veo lo agotados que están. Mi hijo de secundaria va a la escuela a las 7 a. m. Incluso mi hijo de primer grado está exhausto. Siento que estamos creando esta carrera de ratas para ellos”, dice ella. “No se están tomando el tiempo para simplemente disfrutar de la vida. Terminarán trabajando muy duro durante 13 años en la escuela y luego irán a la universidad. Entonces, ¿me arrepentiré de retenerlo? De todas las decisiones que he tomado, me siento muy seguro en esta”.
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