Los departamentos de agua de todo el estado de California han decidido que es hora de tomar medidas más estrictas para abordar el empeoramiento de las condiciones de sequía en todo el estado. Alrededor del 50 % de las 409 agencias de agua del Estado Dorado están ofreciendo dinero en efectivo a los propietarios de viviendas que arrancan el césped e instalan paisajismo amigable con el agua.
Según datos recopilados para La Iniciativa Nacional de Investigación de Césped, hay más de 50,000,000 acres de pasto en los EE. UU., lo que lo convierte en el “cultivo” más irrigado de la nación, superando incluso al trigo y al maíz. Esas cifras se suman a las malas noticias para las reservas de agua de California, que han disminuido durante años debido a la sequía provocada por el cambio climático. Un estudio reciente encontró que la parte occidental del país se encuentra en medio de la peor sequía en 1200 años. Y apuntar al césped tiene mucho sentido: por CNN, mantener y mantener “el césped del jardín delantero con vida requiere hasta el 75% del consumo de agua de un solo hogar”.
Entonces, para ayudar a reducir la crisis de escasez de agua, las agencias distritales de agua están promoviendo la eliminación del césped. y poner dinero en efectivo en los bolsillos de los residentes que suben a bordo, hasta $6 por pie cuadrado, en algunos casos.
Para calificar para el dinero en efectivo, los residentes deben completar una solicitud y aceptar reemplazar el césped con jardines amigables con el agua: plantas resistentes a la sequía, sistemas de aguas pluviales como barriles de lluvia y superficies duras permeables que permiten que el agua de lluvia se filtre en la tierra y no se escurra hacia los desagües pluviales municipales.
Con todo, los programas han sido un éxito. Cuando los concejales de la ciudad de Rancho Mirage votaron en mayo para asignar $50,000 para financiar los reembolsos, hubo tanto interés que se quedaron sin efectivo casi de inmediato y votaron para aumentar el fondo a $1.5 millón.
Y los residentes con jardines grandes están recibiendo grandes pagos. Según informe de CNN, un residente de Rancho Mirage eliminó su césped de 4,000 pies cuadrados con un pago de $24,000, aunque notaron que el propietario pagó más de $40,000 por jardinería para reemplazar el césped.
Las condiciones de sequía en California y en otras partes del oeste están afectando los embalses locales y las grandes masas de agua que los alimentan. El río Colorado, que proporciona agua a 40 millones de personas en todo el suroeste, se encuentra en mínimos históricos, lo que llevó al gobierno federal a declarar una escasez de agua de Nivel 2 para el área. El Colorado también alimenta el lago Mead y el lago Powell, que producen energía hidroeléctrica para toda la región. Si los niveles de los embalses continúan cayendo, las represas no podrán producir energía.
La emergencia de agua de Nivel 2 requiere que los estados reduzcan el consumo de agua hasta en un 20 % para seguir cumpliendo y no poner el río en niveles peligrosamente bajos.
La eliminación del césped también proporciona otros beneficios ecológicos. Los céspedes generalmente consisten en plantas no nativas que se cortan antes de que puedan florecer, lo cual es una mala noticia para las abejas y otros polinizadores y elimina toda la biodiversidad del área. Eliminar estas grandes franjas de monocultivo y reemplazarlas con plantas nativas que sean resistentes en el área específica medio ambiente y puede soportar las diferencias climáticas regionales sin necesidad de agua o fertilizantes, una práctica conocida como xerojardineria, no solo ayuda a las abejas y los insectos. Protege la capa freática de la escorrentía de fertilizantes, que puede causar estragos en los ecosistemas acuáticos al fomentar el crecimiento de plantas acuáticas invasoras que ahogan a los peces y otros animales salvajes acuáticos.
Además, si le gusta relajarse los fines de semana, puede retirar esa cortadora de césped y relajarse en su jardín amigable con el agua, las abejas y la Tierra.
