No nos merecemos a nuestras mascotas. Nuestros mejores amigos de cuatro patas no solo brindan compañía, protección y amor incondicional, sino que también resulta son bastante buenos para la salud de nuestros niños, especialmente cuando se trata de prevenir alergias alimentarias, según un nuevo estudiar. Las alergias a la caspa de las mascotas son, por supuesto, algo muy real, pero nueva investigación demuestra que los niños que están expuestos a los perros o gatos de la familia durante la gestación tienen menos probabilidades de desarrollar alergias alimentarias que sus compañeros sin mascotas.
Las alergias alimentarias se han vuelto cada vez más comunes en los países industrializados. Un estudio encontró que en los EE. UU., las visitas al hospital por alergias alimentarias aumentó en un 300% entre 1993 y 2006. Las estimaciones actuales muestran que más del 10 % de los niños en los países industrializados desarrollan alergias a alimentos como los huevos, los lácteos, las nueces, el trigo o la soya. Estas alergias pueden poner en peligro la vida y causar un estrés significativo a los afectados y sus familias, y nadie sabe por qué se han vuelto tan frecuentes.
Pero tal vez, al menos según una nueva investigación, podría haber un ungüento en forma de perro o gato. Un equipo de investigación en Japón dirigido por el Centro Regional de Fukushima examinó los datos recopilados de 66,215 bebés para el Estudio del Medio Ambiente y los Niños de Japón. Veintidós por ciento de estos niños estuvieron expuestos a mascotas durante el período fetal.
Los niños que durante la gestación estuvieron expuestos a perros de interior mostraron menos incidencias de alergias alimentarias, específicamente alergias al huevo, la leche y las nueces. Los niños que habían estado expuestos a gatos de interior durante la gestación tenían menos probabilidades de tener alergias al huevo, al trigo y a la soja.
Irónicamente, y quizás lo más interesante, aquellos que estuvieron expuestos a los hámsteres en realidad tenían más probabilidades de tener alergias a las nueces que otros niños.
Es importante señalar que los datos del estudio de alergia alimentaria fueron autoinformados por las familias participantes. Los datos autoinformados son subjetivos y menos confiables que los datos recopilados en el laboratorio. El equipo de investigación también dice que se necesita más investigación para determinar el factor causal detrás de la hallazgos, ya que solo pudieron determinar que existe un vínculo y no el mecanismo detrás de la falta de alimentos alergias
Independientemente, este estudio se suma a un cuerpo de evidencia existente que las mascotas son muy buenas para los niños. Estudios anteriores han demostrado que los niños que crecen con perros no solo tienen menos probabilidades de desarrollar problemas de comportamiento, pero que también tienen mayor autoestima y más empatía, mejorado habilidades cognitivas y habilidades sociales, y menos estrés. Pero espera, hay más: los niños que hacen tareas relacionadas con mascotas también muestran un pensamiento crítico más avanzado y habilidades para resolver problemas.
Además, los niños que crecen con perros se mueven más que los que no. Tener un perro promueve la actividad física en un momento en que los estilos de vida sedentarios son omnipresentes.
