El cáncer de colon es una de las principales causas de muerte por cáncer, y hace dos años se cobró la vida del querido actor. Chadwick Boseman. La enfermedad afecta principalmente a los adultos mayores, pero está aumentando en los menores de 50 años, como Boseman, quien murió a los 43 años y había estado luchando contra el cáncer de colon durante cuatro años. Ahora, incluso los padres jóvenes están prestando atención a su propio riesgo de cáncer de colon.
Esto es todo lo que necesita saber sobre el riesgo, los síntomas, la detección y el tratamiento del cáncer de colon.
¿Qué es el cáncer de colon?
El cáncer de colon comienza en el intestino grueso, también conocido como colon. El cáncer se desarrolla a partir de un pequeño grupo de células no cancerosas en el interior del colon llamado pólipo. Pueden pasar hasta 10 o 15 años para que los pólipos se conviertan en cánceres. No todos los pólipos se convierten en cáncer de colon, según la Clínica Mayo. Pero como medida de seguridad, los médicos buscan pólipos y los eliminan antes de que tengan la posibilidad de volverse peligrosos.
Los expertos a menudo hablan sobre el cáncer de colon y el cáncer de recto usando el término “cáncer colorrectal”. Estos dos Los cánceres combinados son responsables del tercer mayor número de muertes relacionadas con el cáncer en los EE. UU., según el Sociedad Americana del Cáncer (ACS).
En su vida, un hombre tiene un 4,4 por ciento de posibilidades de desarrollar cáncer colorrectal. La ACS predice que más de 100.000 personas serán diagnosticadas con cáncer de colon en 2020 y más de 50.000 personas con la enfermedad morirán. En las últimas décadas, el cáncer de colon se ha convertido cada vez menos en una sentencia de muerte, principalmente porque los médicos detectan los pólipos y el cáncer antes y el tratamiento ha mejorado. Sin embargo, el número de jóvenes que mueren a causa de la enfermedad va en aumento.
Síntomas del cáncer de colon
Los pólipos pueden causar pocos síntomas, si es que los hay. Debido a esto, los expertos recomiendan exámenes de detección regulares para identificar y extirpar pólipos para prevenir el cáncer de colon.
Si una persona tiene cáncer de colon en etapa temprana, es posible que no experimente síntomas. A medida que la enfermedad avanza y los síntomas comienzan a aparecer, varían según el tamaño del cáncer y su ubicación dentro del colon, según la Clínica Mayo. Las personas con la enfermedad pueden experimentar:
- Cambios en sus hábitos de defecar, como más diarrea o estreñimiento
- Sangran cuando cagan
- Sangre en su caca
- Sentir que todavía necesita hacer caca, incluso después de haber hecho caca
- Calambres, gases, dolor y otros problemas abdominales
- fatiga o debilidad
- Pérdida de peso
Si experimenta estos síntomas, póngase en contacto con su médico.
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Detección de cáncer de colon
La mayoría de las pautas recomiendan que las personas con un riesgo promedio de cáncer de colon comiencen a hacerse pruebas de detección a los 50 años. Sin embargo, la ACS recomienda comenzar a hacerse la prueba a los 45 años, lo que puede estar respaldado por nuevos modelos de riesgo. Las personas que tienen un mayor riesgo, porque tienen, por ejemplo, enfermedad inflamatoria intestinal (no SII), una enfermedad hereditaria síndrome relacionado con el cáncer colorrectal, o un fuerte historial familiar de pólipos o cáncer colorrectal; es posible que deba hacerse una prueba de detección cuanto antes. Si tiene un alto riesgo, hable con su médico acerca de cuándo debe comenzar.
Hay muchas opciones diferentes para la detección. Aunque hay ventajas y desventajas para cada uno, lo más importante es hacerse la prueba, sin importar el método.
Hay dos tipos principales de detección. La primera es analizando su caca, llamada prueba basada en heces. Esta opción es menos invasiva. Pero si elige seguir este camino fácil, deberá hacerlo con más frecuencia. Las pruebas visuales son más invasivas, pero no tienen que realizarse con tanta frecuencia. Si elige un método que no sea una colonoscopia, tendrá que obtener uno si los resultados de su prueba son anormales.
Sus opciones de detección son, según la ACS:
Pruebas basadas en heces:
- Prueba inmunoquímica fecal (FIT): Esta prueba busca sangre oculta en su popó que quizás no pueda ver a simple vista.
- Ventajas: Puede hacerlo en casa y no necesita "preparar el intestino" tomando medicamentos para vaciar sus intestinos.
- Contras: Requiere una nueva prueba cada año y puede pasar por alto cánceres y pólipos.
- Prueba de sangre oculta en heces basada en guayaco (gFOBT): Esta prueba también busca sangre oculta en su popó, pero usa un método diferente al FIT.
- Ventajas: Puede hacerlo en casa y no necesita preparación intestinal.
- Contras: Tiene que comer una dieta especial antes de la prueba, tiene que hacerse una nueva prueba cada año y puede pasar por alto cánceres y pólipos.
- Prueba de ADN en heces: Esta prueba no solo busca sangre oculta en la caca, sino también signos de cáncer o pólipos en el ADN.
- Ventajas: Puede hacerlo en casa y no necesita preparación intestinal.
- Contras: Requiere una nueva prueba cada tres años, puede pasar por alto cánceres y pólipos, y no todos los planes de seguro lo cubren.
Exámenes visuales: Estos exámenes usan escáneres o procedimientos invasivos para buscar áreas anormales del colon y el recto.
- Colonoscopia: Se introduce un tubo delgado y flexible en el trasero para inspeccionar el recto y el colon.
- Ventajas: Proporciona una imagen de todo el colon y los médicos pueden extirpar los pólipos allí mismo. Solo hay que hacerlo una vez cada 10 años.
- Contras: Requiere una preparación intestinal completa y generalmente requiere sedación.
- Colonografía por TC (colonoscopia virtual): Se utilizan radiografías y tomografías computarizadas para crear una imagen en 3D de su colon y recto.
- Ventajas: Por lo general, proporciona una imagen de todo el colon y es rápido y seguro. Solo hay que hacerlo una vez cada 5 años.
- Contras: Requiere una preparación intestinal completa, puede dar falsos positivos y no todos los planes de seguro lo cubren.
- Sigmoidoscopia flexible: Como una colonoscopia, pero no llega hasta el colon.
- Ventajas: Es rápido y seguro, no requiere de un especialista y solo debe realizarse cada 5 años.
- Contras: Solo proporciona una imagen de un tercio del colon y no se ofrece en muchos lugares de los EE. UU.
Cómo disminuir su riesgo de cáncer de colon
Ciertos factores que no puede cambiar aumentan su riesgo de cáncer de colon, como ser afroamericano o judío Ashkenazi descendencia, ser mayor, tener diabetes tipo 2 y tener enfermedad del intestino irritable o condiciones hereditarias relacionadas con el colorrectal cáncer. Recibir tratamiento para el cáncer testicular o de próstata y trabajar en el turno de noche también puede aumentar el riesgo de cáncer de colon, aunque la investigación no es concluyente.
Sin embargo, hay pasos que puede tomar para reducir su riesgo:
- Baje de peso si tiene sobrepeso u obesidad
- Haga ejercicio durante al menos 30 minutos la mayoría de los días de la semana.
- Limite su consumo de carne roja y carne procesada
- Tome vitamina D si su nivel en sangre es bajo
- Consuma una dieta saludable con muchas frutas, verduras y cereales integrales.
- Dejar de fumar
- Limite el alcohol a dos bebidas al día para hombres y una para mujeres, o absténgase por completo para reducir el riesgo
Tratamiento del cáncer de colon
La mayoría de los planes de tratamiento para el cáncer de colon implican una cirugía para extirpar el cáncer, según la Clínica Mayo. Dependiendo del tamaño del cáncer, un médico puede extirparlo durante una colonoscopia. Para los pólipos demasiado grandes para extirparlos de esta manera, un médico puede realizar una cirugía haciendo varias incisiones pequeñas en el área abdominal. Otros tratamientos incluyen quimioterapia, terapias con medicamentos dirigidos y radiación.
Para cánceres más avanzados, los médicos pueden extirpar parte del colon. Es posible que puedan conectar partes sanas del colon para que funcione con normalidad, o es posible que necesiten crear una forma para que los desechos salgan de su cuerpo a través de un orificio en el abdomen que desemboca en una bolsa. Los ganglios linfáticos cerca del colon a menudo también se extirpan. Para el cáncer de colon avanzado, un médico puede usar la inmunoterapia para piratear el sistema inmunitario para combatir el cáncer.
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