El gran granjero y poeta Wendell Berry escribió una vez: “Un jardín le da al cuerpo la dignidad de trabajar para su propio apoyo. Es una forma de reincorporarse a la raza humana. Nuestros Hijos ya no aprenden a leer el gran libro de Naturaleza de su propia experiencia directa, o cómo interactuar creativamente con las transformaciones estacionales del planeta”. Como un jardinero, sacerdote, padre y permaculturalista que una vez escribió un libro sobre el trabajo de Wendell Berry, este desafío es personal. Quiero que mis propias hijas experimenten la realidad práctica del crecimiento, que se ensucien las manos en la tierra e interactúen creativamente con las estaciones de nuestra pequeña porción de naturaleza. Así que la primavera pasada, cavé dos veces un Cama de jardín, mezclé abono y estiércol con la ayuda de mis hijas, y les ofrecí una pequeña parcela para que la cultivaran.
Con un poco de orientación, dejé que cada hija eligiera sus propias plantas y el propósito de su parcela. Sus elecciones, ambas
Mi hijo menor es un voraz comedor de bayas de todo tipo. Su jardín, decidió, sería un lugar para cultivarlos junto con algunos sabores de hierbas favoritos. Eso fue una suerte porque a lo largo de los años he estado cuidando mi propia plantación en la dirección de las plantas perennes, especies que permanecen o regresan año tras año sin volver a plantar. Las plantas perennes tienen muchas ventajas: a menudo requieren menos agua, capturan carbono y construyen y mantienen el suelo.
Mi hija mayor, amante de la vida silvestre, decidió plantar un jardín para animales. Recientemente había asistido a un seminario en nuestro local Sociedad Audubon que le enseñó la importancia de plantas autóctonas. Estas plantas están bien adaptadas al clima local y proporcionan alimentos particularmente apropiados para la fauna local, sobre todo que son las orugas de varias polillas y mariposas, muchas de las cuales solo pueden comer las hojas de una pequeña variedad de plantas nativas plantas.
Finalmente, tuvimos un espacio compartido en el jardín donde plantamos algunas plantas anuales de la variedad de huerta más convencional. Como con todas las plantas del jardín, dejé que mis hijas recogieran cosas que no fueran venenosas para que crecieran, por si acaso la hija de nuestro vecino se acercó y pasó a ingerir una hoja o dos, y que las niñas prometieron comer. Ambos terminaron comiendo alimentos que nunca habrían probado si no los hubieran cultivado ellos mismos. En general, resultó en un bonito esquema de jardín: un tercio para vegetales anuales, un tercio para frutas y hierbas perennes, y un tercio para plantas de apoyo a la vida silvestre. Tal diseño no sería un mal plan para toda una propiedad.
Con eso en mente, aquí hay algunas plantas abundantes y no tóxicas que son divertidas de plantar con niños de cada una de estas categorías.
Jardinería de vegetales para niños
Patatas dulces: Mi familia es fanática de las batatas fritas al horno, por lo que tenía sentido para nosotros probar este clásico sureño. Un poco para nuestra sorpresa, de las pequeñas plantas (resbalones) crecieron inmensos zarcillos de hermosas enredaderas que se extendieron por todo el patio en una alfombra exuberante. Aunque a menudo se subutilizan, las hojas de estas enredaderas son comestibles y se pueden cocinar como las espinacas con un aporte de nutrientes similar. Recolectaba varias hojas para mi batido del almuerzo. Cuando están listos para cosechar, la mayoría de los niños disfrutan del desordenado proceso de desenterrar los tubérculos. Hay una variedad de tiras de camote en el mercado, pero Intercambio de semillas de exposición del sur ofrece algunas grandes variedades de reliquia en una variedad de colores.
Rábanos: No puedo prometer éxito en conseguir que mis hijos los coman, pero no hay verdura de crecimiento más rápido que los rábanos. Planta algunas semillas y tendrás una cosecha en un par de semanas. Úselos como guarnición para una ensalada, escúrralos o sumérjalos en agua salada y cómalos al estilo francés con pan con mantequilla. Incluso sin aventurarse a probar, la mayoría de los niños están felices de tener algo para cosechar mientras esperan que crezcan sus otras plantas.
Tres Hermanas (Maíz, Frijoles y Calabaza): The Three Sisters es un clásico, desarrollado por los primeros estadounidenses mucho antes de que llegaran los europeos. Es lo que se conoce como policultivo: plantas que crecen juntas y se ayudan unas a otras. En el centro está el maíz. Podría ser maíz dulce, pero también puede probar las palomitas de maíz como una alternativa divertida. Junto al maíz se planta una variedad polar de judías verdes como Rattlesnake o Kentucky Wonder. Por último, incluye una calabaza o zapallo. Juntas, estas tres plantas trabajan para proporcionar las mejores condiciones para el conjunto. El maíz proporciona un enrejado para los frijoles, los frijoles proporcionan fertilizante nitrogenado para el maíz y la calabaza, y la calabaza proporciona enredaderas que suprimen el pasto para mantener alejada a la vegetación competidora. También puede experimentar con sandía en lugar de calabaza. Proporciona una supresión de malas hierbas similar a la vid y una cosecha dulce.
Jardinería perenne para niños
Fresas: Las fresas son el centro del jardín de bayas de mi hija. Son una planta trepadora perenne que se extenderá lentamente con el tiempo. Plántelos en el otoño para una cosecha de primavera y cubra con heno. Cuando estén listas para cosechar, cada planta proporcionará fresas rojas maduras durante unas semanas. Cada mes de mayo, a mi hija le encanta ir a buscar entre las hojas nuevos frutos para comer. Las fresas también se pueden cultivar fácilmente en una maceta, por lo que podrían ser una buena opción para personas con espacio limitado.
Moras: Hay una serie de variedades de moras sin espinas que pueden proporcionar una gran cosecha de verano, así como flores y enredaderas que proporcionan alimento y refugio para la vida silvestre. Los abejorros, una clase de abeja nativa dócil y amenazada, parecen particularmente aficionados a las flores blancas.
Menta: Como muchas hierbas, la menta puede convertirse en mala hierba. No obstante, crece fácilmente y es completamente comestible. A mi hija menor le encanta masticar las hojas como un refrescante natural para el aliento. Debido a su naturaleza invasiva, la menta puede ser una buena opción para una maceta grande. Puede crecer bien en uno y no escapará con sus rizomas al resto del jardín.
Jardinería de vida silvestre para niños
Cada lugar tendrá sus propias plantas nativas para la vida silvestre, por lo que sería bueno consultar con su capítulo local de Audubon Society o Nature Conservancy. Dicho esto, las siguientes plantas tienen rangos bastante amplios en los Estados Unidos. Notarás que muchos también son directamente beneficiosos para las personas.
Equinácea: Hay una variedad de equináceas, todas del género Echinacea, una hierba conocida por sus propiedades inmunoestimulantes. La flor puede ser una hermosa adición a cualquier jardín en la parte este y central de los Estados Unidos. Aunque morirá después del verano, debería regresar nuevamente en la primavera.
Saúco: Otro medicamento silvestre, la baya del saúco tiene una amplia gama en los Estados Unidos. Más arbustos o árboles pequeños, crecen rápidamente y producen flores fragantes que atraen a los polinizadores. Sus bayas, un alimento favorito de muchas aves, se pueden mezclar con miel y usarse para hacer un jarabe que combina bien con los panqueques.
Milenrama: Esta hierba es una planta nativa con muchos usos medicinales por culturas tanto en todo el mundo como a lo largo de la historia. Las aves que anidan en cavidades utilizan la planta para forrar sus nidos. Cierta evidencia muestra que ayuda a las aves a suprimir los parásitos.
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