Investigadores de la NASA han descubierto algo realmente genial sobre la galaxia elíptica gigante llamada M87 que puede ayudar a avanzar en nuestra comprensión de los agujeros negros y otros eventos celestiales, e incluso podría hacerte hambriento. Los investigadores compilaron un mapa 3D de las estrellas en la galaxia M87 y descubrieron que... es la forma de una patata.
Si bien eso puede sonar trivial, o incluso provocar hambre, es muy importante y ayudará a los investigadores a aprender más sobre los agujeros negros.
De acuerdo a NASA, los científicos utilizaron el Telescopio Espacial Hubble para estudiar M87 con más detalle que antes. M87 es una galaxia masiva con un agujero negro en su centro. Tiene aproximadamente diez veces el tamaño de nuestra galaxia, la Vía Láctea, y los equipos aprendieron mucho más al respecto después de completar un mapeo 3D completo del agujero.
“Para encontrar la forma 3D de la mancha galáctica que parece bidimensional desde nuestro punto de vista limitado en la Tierra, los científicos trazaron los movimientos de las estrellas de la galaxia”, explica la NASA. “Mapearon los espectros de estrellas en un área de 70.000 años luz de diámetro, incluida la región alrededor del agujero negro central”.
Las estrellas estaban a 53 millones de años luz de distancia, por lo que los investigadores no pudieron ver las estrellas. Sin embargo, pudieron usar las herramientas para detectar su movimiento.
“Es como mirar un enjambre de 100 mil millones de abejas”, Chung-Pei Ma de la Universidad de Berkeley explicado. "Aunque los estamos mirando desde la distancia y no podemos distinguir abejas individuales, estamos obteniendo información muy detallada sobre sus velocidades colectivas".
Al observar el movimiento de las estrellas, los investigadores pudieron usar eso para construir una vista en 3D y descubrieron que el agujero negro tiene una forma más parecida a una papa. Lo cual no es solo algo divertido e interesante de saber, sino que es una pieza clave del rompecabezas del descubrimiento.
"Conocer la forma 3D del 'enjambre de abejas' nos permitió obtener una medición dinámica más robusta de la masa del agujero negro central que gobierna las velocidades en órbita de las abejas", dijo Ma.
“Ahora que conocemos la dirección de la rotación neta de las estrellas en M87 y tenemos una masa actualizada del agujero negro, podemos combinar esta información con datos del Telescopio de horizonte de eventos para restringir el giro”.
Para obtener más información, visite NASA.
