El martes 18 de abril, el presidente Biden firmó una Orden Ejecutiva dirigida a las crisis de cuidado infantil y cuidado de adultos en los Estados Unidos. Con la esperanza de cumplir las promesas de la campaña. y un plan de cuidado de niños que se ha estancado en el Congreso, la orden ordenó a casi todas las agencias a nivel de gabinete (cerca de 50 en total) identificar maneras para aliviar las cargas financieras y otros obstáculos que enfrentan los padres y cuidadores que buscan atención para niños y mayores adultos La orden también abordó los bajos salarios comunes en los campos de cuidado.
“Es una comprensión del presidente de que si seguimos por el camino que vamos, estamos limitando las oportunidades para aquellos que quieren continuar en la fuerza laboral”. El secretario de Educación, Miguel Cardona, dijo en una entrevista con Paternal. “El costo del cuidado infantil y familiar, o el cuidado de personas con necesidades especiales, se ha disparado. En los últimos 10 años, [el costo del] cuidado infantil se ha disparado un 26%. El cuidado de los miembros de la familia, el costo de las enfermeras visitantes y todo eso se ha disparado en un 40%”.
Entonces, ¿podría esta orden ejecutiva conducir a subvenciones del gobierno para el cuidado de niños? ¿Cuidado de niños más barato? ¿Mayor acceso a Head Start? En una palabra, no. No en sí mismo. Esta Orden Ejecutiva es básicamente una solicitud para todo el poder ejecutivo, que incluye todo, desde la Agencia de Protección Ambiental hasta el Departamento. de Vivienda y Desarrollo Urbano al Departamento de Educación, para mirar internamente y ver qué se les ocurre para aliviar los problemas en el cuidado infantil. Entonces, básicamente, pone en marcha el poder ejecutivo.
“El presidente les está diciendo a los secretarios: ‘Oigan, miren debajo del capó. ¿Qué estamos haciendo para ayudar a estas familias? Quiero ver algunos resultados de cada uno de ustedes para asegurarme de que estamos ayudando a estas familias en todo el país’”, Cardona dice.
¿Por qué cuidado infantil y por qué ahora?
Según un análisis de datos reciente de la Oficina del Censo, la familia estadounidense promedio gasta alrededor de $17,000 de sus ingresos anualmente solo en el cuidado de los niños. Esos costos pueden ser mucho más elevados según el lugar donde viva y, para muchas familias, no se puede encontrar acceso al cuidado infantil, incluso si es asequible.
“En la pandemia, dejamos aún más claro lo difícil que es para millones de familias trabajadoras y de clase media cuidar a sus familias”, dijo Biden sobre la orden. “No es solo lo importante que es la economía del cuidado para toda la economía, es cuando las personas tienen que dejar la fuerza laboral o no pueden ingresar en la primera lugar debido a la responsabilidad de cuidar, no pueden participar plenamente en la economía, y eso reduce la productividad y el crecimiento de toda la nación. en general."
También se trata de costos. Todo, no solo el cuidado de los niños, es más caro. Con el vencimiento de los beneficios familiares como el crédito fiscal por hijos de 2021 — que le dio a millones de padres cientos de dólares al mes en efectivo y una gran bonificación en el momento de los impuestos — las familias están luchando para llegar a fin de mes. La pobreza infantil y el hambre han aumentado a medida que muchas familias también se tambalean en un precipicio financiero a medida que Programa de Asistencia Nutricional Complementaria (SNAP) los beneficios se han reducido significativamente. Eso sin mencionar el aumento en el costo de los bienes básicos como comestibles y alquileres debido a la inflación. En otras palabras, la ayuda es muy necesaria.
Detalles específicos de la orden ejecutiva de cuidado infantil de Biden
El orden (texto completo aquí) pide mucho al Poder Ejecutivo y muestra que el cuidado de los niños será una prioridad en los próximos meses, y potencialmente un tema electoral.
“Casi todas las agencias federales tomarán colectivamente más de cincuenta acciones para brindar más tranquilidad a las familias y dignidad a los trabajadores del cuidado”, dijo el presidente. dijo el martes, y agregó que la Orden es "el conjunto de acciones más completo que cualquier administración ha tomado hasta la fecha para aumentar el acceso a cuidado infantil de alta calidad y cuidado y apoyo a largo plazo para los cuidadores".
Específicamente, la orden de Biden:
- Dirige a los gabinetes para que identifiquen los programas de subvenciones existentes que se pueden usar para brindar apoyo para el cuidado de niños y de largo plazo a las personas que trabajan en proyectos gubernamentales.
- Ordena a la Oficina de Administración de Personal que identifique los subsidios de cuidado infantil existentes y renueve los programas que brindan subsidios a los trabajadores federales.
- Ordena al Departamento de Defensa que aumente la disponibilidad y accesibilidad del cuidado infantil en las bases militares.
- Ordena al Departamento de Salud y Servicios Humanos que aumente la accesibilidad y alivie las restricciones en la infraestructura de cuidado infantil para las tribus nativas americanas.
- Ordena al HHS que aumente el salario y los beneficios para los maestros de Head Start.
En cuanto a lo que esto podría significar prácticamente para los padres, el Secretario de Educación Cardona dijo: “Digamos que voy a trabajar con las universidades para asegúrese de que estén usando el dinero para ese programa llamado CCAMPIS, que nuevamente es cuidado de niños en el campus para que los padres puedan ir a colega... Ese es un ejemplo de lo que podríamos hacer: alentar a los campus universitarios a expandir ese programa”.
El estado del cuidado infantil asistido por el gobierno
En este momento, los padres, en general, obtienen acceso al cuidado infantil a través de un mosaico de programas asistidos por el gobierno, administrados por el estado programas universales de Pre-k o 3-K si tienen acceso a programas Head Start, o guarderías privadas, entre otros.
La EO también podría “ampliar y garantizar el acceso a cuidado infantil asequible para las familias, incluidas las familias de militares, y ordena al Departamento de Defensa que “tome medidas para mejorar la asequibilidad del cuidado infantil en las instalaciones militares” por CNN.
Si bien la Orden Ejecutiva ayudará a ampliar el acceso al cuidado infantil para muchos trabajadores estadounidenses, no podrá ayudar a todos los estadounidenses. Para eso, se necesita una nueva legislación.
“Mira, la legislación ayuda”, dijo Cardona Paternal, refiriéndose a los $ 750 mil millones que Biden pidió en su Presupuesto del año fiscal 2024 para ayudar a apuntalar el cuidado infantil asequible, el preescolar y el cuidado a largo plazo. $ 600 mil millones solo de eso se gastarían en niños que necesitan cuidado infantil y preescolar.
“Todas las familias necesitan un poco de apoyo. Sí, hay algunos que realmente están luchando para llegar a fin de mes, pero el costo del cuidado infantil que crece un 26% en 10 años afecta a todos”, dijo Cardona.
La propuesta de presupuesto de Biden para la educación de la primera infancia aumentaría los fondos para los centros de cuidado infantil en todo el país. Se gastaría algo de dinero, por ejemplo, en la construcción de más espacios para la educación de la primera infancia. La propuesta también reduciría los costos para las familias, la mitad de las cuales, según un estudio, paga más de 20% de sus ingresos en cuidado de niños al tiempo que aumenta el salario de los proveedores, a quienes se les paga en promedio menos de $15 la hora.
Pero esa es solo la propuesta de presupuesto de Biden. Para que cualquiera de estos cambios entre en vigor, los principales paquetes de gastos deben convertirse en ley, y con una Cámara de Representantes controlada por los republicanos. y un Senado prácticamente dividido en partes iguales, las posibilidades de una agenda audaz que haría la vida más fácil para todos los padres que trabajan son delgado.
