Los futuros padres son famosos por hacer promesas grandiosas sobre lo que no hacer como padre: usar un iPad para mantener a un niño callado, pelear con su pareja frente a los niños, gritar, maldecir, sobornar: las promesas difieren, pero todos los futuros padres las hacen. Y, sin embargo, una gran tradición de paternidad los está rompiendo rápidamente. Es fácil imaginarse ser el padre perfecto antes de que nazca el bebé, cuando nadie grita, has dormido bien y tus pies aún no han sido marcados por Legos perdidos. Pero en el calor del momento, la toma de decisiones racionales tiene una forma de salirse por la puerta.
La psicóloga Becky Bailey, Ph. D., está muy familiarizada con esto. En una de sus charlas más vistas, la experta en desarrollo infantil, autora, educadora y fundadora de Conscious Disciplina le pide a una audiencia de padres que levanten la mano si alguna vez hicieron promesas sobre lo que nunca harían como un padre. Las manos se disparan, incluida la de Bailey. Luego, les pregunta cuántos de ellos han hecho lo que juraron que no harían. Todos, incluida la propia Bailey, levantan la mano nuevamente.
Una de las áreas en las que los padres se retractan de sus promesas es la disciplina. Prometemos no gritar ni ser el padre que es todo menos tranquilo y comprensivo. Pero eso puede deteriorarse rápidamente. Prometemos hacerlo mejor. Eventualmente, rompemos esa promesa nuevamente.
Para detener el ciclo, los padres deberían reconsiderar cómo ven la disciplina. Ese es el punto de Bailey. Su filosofía es que los padres castigan a los niños de formas que no son productivas porque las emociones que nos invaden durante los conflictos dificultan encontrar alternativas. En cambio, recurrimos a los métodos que se usaron con nosotros durante la infancia.
Pero el método de Bailey, llamado Conscious Discipline, brinda a los padres herramientas para rechazar estas reacciones instintivas, responder a los niños de manera intencional y cumplir esas promesas. Todo se centra en dos ideas principales: una, que cuando los niños se portan mal, no necesitan castigo, sino más bien una guía para calmarse y trabajar a través de sus sentimientos. Y dos, que los padres no pueden brindar esta orientación si no saben cómo calmarse.
¿Qué es la disciplina consciente?
Conscious Discipline es una filosofía de cuidado que enseña a los adultos a regular sus emociones para que puedan ayudar a los niños a hacer lo mismo. Les da a los padres un modelo para anular la respuesta natural del cuerpo al estrés, de modo que puedan responder al conflicto con un pensamiento racional y la resolución de problemas. Capaces de evitar reaccionar por impulso o tradición, los padres pueden abordar el arrebato de un niño desde un lugar más racional.
La neurociencia, el desarrollo infantil y el aprendizaje socioemocional (SEL, por sus siglas en inglés) son factores que influyen en la lógica detrás Conscious Discipline, que utiliza la seguridad, la conexión y la resolución de problemas en lugar de recompensas y castigos Lo que lo distingue de otros métodos de disciplina y programas SEL es su enfoque en el adulto. Si bien las formas más tradicionales de disciplina pueden usar el miedo o las consecuencias para controlar el comportamiento de un niño, Conscious Disciplina reconoce el papel descomunal que juegan los adultos y sus habilidades de regulación emocional en cómo los conflictos se desarrolla
La disciplina consciente trabaja para deshacer los "sesgos implícitos que hemos tenido arraigados en nosotros desde el principio que el comportamiento negativo merece". el castigo, en lugar de un comportamiento negativo, es una llamada de ayuda”, dice Amy Speidel, ex maestra y maestra de Conscious Discipline instructor.
Conscious Discipline es ampliamente considerado como un programa líder basado en evidencia. A estudiar realizado por investigadores de la escuela de posgrado en educación de Harvard, lo nombró entre los 25 mejores programas SEL y recibió la designación más alta de The Collaborative for Academic, Social, and Emotional Aprendiendo. El informe de Harvard señaló que Conscious Discipline fue uno de los dos únicos programas que evaluaron cómo los adultos cambian su comportamiento. Y un estudio realizado en un programa Head Start encontró que de 6 a 8 semanas después de completar un programa de 7 semanas programa, los padres estaban usando las habilidades de Conscious Discipline aún más que cuando el programa terminó
¿Cómo funciona la disciplina consciente?
Bailey utiliza tres estados cerebrales para explicar cómo funciona Conscious Discipline: el estado de supervivencia, el estado emocional y el estado ejecutivo. Cuando los niños tienen rabietas o los adultos se rompen, están en un estado de supervivencia. El cuerpo cree que está en peligro y comienza a luchar o huir, lo que desencadena una gran cantidad de respuestas fisiológicas que interrumpen nuestra capacidad de comunicarnos, pensar con claridad y resolver problemas. Los adultos pueden experimentar un corazón acelerado, músculos tensos, pupilas dilatadas y piel pálida. Los niños pueden experimentar dolores de estómago, gritos y gritos, hiperactividad o reacciones como apretar los puños, correr y decir "no" mucho.
“No es que estén siendo irrespetuosos o malos”, dice Gayani DeSilva MD, psiquiatra de niños y adolescentes y autora de A Psychiatrist’s Guide: Helping Parents Reach Their Depressed Tween. “Tienen toda esta adrenalina en su cuerpo y no saben qué hacer con ella”.
En el estado emocional, tanto los niños como los adultos pueden volverse verbalmente agresivos. Sin la capacidad de pensar con claridad, no tenemos muchas herramientas a nuestra disposición. Los padres pueden responder con lo que es familiar, recurriendo a las técnicas de disciplina a las que estaban sujetos cuando eran niños, incluso si es algo con lo que no están de acuerdo. En el estado ejecutivo, estamos tranquilos, alertas, abiertos a las perspectivas de otras personas y capaces de resolver problemas y aprender. La disciplina consciente apunta a mantenerte en el estado ejecutivo.
El objetivo de Conscious Discipline es ayudar a padres e hijos a pasar del estado de supervivencia al estado ejecutivo y permanecer allí. “La única forma en que podemos entrar en los hechos es calmar el estado emocional lo suficiente para que pueda escuchar y ser reflexivo, y agarrar sus herramientas”, dice Speidel. Utiliza una serie de técnicas de autorregulación para hacerlo.
Una de las técnicas básicas de autorregulación que enseña Conscious Discipline es la respiración STAR, que significa sonreír, respirar profundamente y relajarse. Las respiraciones profundas y la sonrisa ayudan a interrumpir la respuesta de lucha o huida y le recuerdan al cuerpo que estamos a salvo.
“Disminuir la respiración en realidad ralentiza el metabolismo y la respuesta parasimpática”, dice DeSilva. “Hace que sea más una respuesta simpática y desvía la energía de regreso a su cerebro para que pueda usar su cognición para comprender y evaluar la situación, y luego volver. con un plan. Sonreír tiene un efecto similar, diciéndole a su amígdala, la parte de su cerebro que procesa el miedo, que ya no necesita hacer sonar las alarmas, Speidel dice.
El adulto se calma para poder evitar respuestas inútiles, como decirle a un niño que deje de llorar. Luego, ayudan al niño a sentirse seguro y tranquilo. Cuando ambos están tranquilos, trabajan juntos para descubrir cómo responder de manera diferente en el futuro.
¿Cómo pueden los padres implementar la disciplina consciente?
Speidel recomienda a los padres que se sientan frustrados que se alejen por un minuto y se digan a sí mismos: “Estoy a salvo, puedo manejar esto. Deseo lo mejor para mí y para mi hijo”, mírate en un espejo, sonríe y di “Tengo esto”. Luego, dice: “Solo vete cuando estés listo para ayudar”.
Para ayudar a los niños a calmarse, los padres deben evitar amenazar con castigarlos o decirles que se detengan. En su lugar, di "estás a salvo, respira conmigo". Pueden guiar a los niños a través de respiraciones profundas, contando lentamente hasta cuatro mientras inhalan y luego nuevamente mientras exhalan. Los padres pueden observar el vientre de un niño para ver si está respirando profundamente, ya que la respiración superficial solo moverá los hombros.
Por supuesto, convertirse en este padre enormemente paciente es más fácil decirlo que hacerlo. Es útil pensar en cómo le gustaría reaccionar antes de enfrentarse a una situación estresante o perturbadora. DeSilva recomienda pensar en una reacción pasada de la que te arrepientas, analizar cómo desearías haber reaccionado e imaginar qué emociones podrían impedirte actuar de esta manera. Hacer esto antes de tiempo crea una nueva vía condicionada, de modo que la próxima vez que se activa el cerebro, conoce una nueva forma de actuar. Los padres pueden practicar esta habilidad en cualquier situación frustrante, desde el tráfico hasta el conflicto en el trabajo, tomando tres ejercicios profundos. respira y piensa “Le deseo lo mejor a esa persona”. Aquí hay algunos consejos más para implementar una disciplina consciente en hogar.
Use recordatorios visuales y rutinas
Tal vez sea un gráfico en la habitación de un niño que le recuerda dónde poner sus zapatos y ropa sucia. Tal vez sea un calendario que usa imágenes para mostrar qué días un niño tiene clase de arte o práctica de fútbol. Los niños, especialmente los menores de siete años, responden bien a las imágenes porque son más fáciles de interpretar que las palabras. “Las imágenes nunca se cansan de explicar, pero la gente sí”, dice Speidel. “Si hay una rutina e imágenes, entonces no tienes que ser el capataz en el trabajo asegurándote de que todos estén haciendo lo que deben hacer. La imagen cuenta la historia y también empodera a los niños para que estén a cargo de sus propias rutinas al verificar de lo que han hecho”, los calendarios y los horarios pueden ser particularmente útiles, ya que los niños se sienten más seguros con rutinas
Crear 'te amo rituales'
Conscious Discipline insta a los padres a idear lo que ellos llaman "Rituales Te Amo" o actividades como cantar 'Twinkle, Twinkle Little Star' y hacer movimientos con las manos o bailar al ritmo de una canción juntos. Todos incluyen contacto visual, tacto y presencia en una situación lúdica, que Bailey cree que son los requisitos previos para la conexión. Para los niños, estas actividades aparentemente tontas se tratan de aprender a expresar afecto y amor a través de la experiencia compartida y la vulnerabilidad, dice DeSilva.
Recuerde: es un proceso largo
Los objetivos de Conscious Discipline son elevados y el proceso es largo. Speidel les dice a los padres que comiencen practicando estas nuevas habilidades solo el 20% del tiempo. “Eventualmente, el cerebro comienza a gravitar hacia las herramientas más poderosas”. Inevitablemente, los padres fallarán y reaccionarán de una forma que luego lamentarán. Cuando eso sucede, Speidel dice que lo mejor que se puede hacer es reconocerlo. Dígale a su hijo que no reaccionó de una manera tranquila o útil y que le gustaría intentarlo de nuevo. Cuando hacemos esto, “les damos a nuestros hijos la oportunidad de presenciar cómo es que cometemos errores y nos recuperamos”, dice Speidel.
El conflicto y el estrés desencadenan reacciones físicas reales y poderosas en el cuerpo. Anularlos y elegir usar herramientas para calmarse y pensar racionalmente, no es algo natural ni fácil. Pero cuando aprendemos formas prácticas de volver a capacitarnos, ganamos la capacidad de, como dice Speidel, "ser útiles en lugar de de hiriente cuando alguien más está pasando por un momento difícil”. Esa es una promesa que a todos los padres les gustaría cumplir.
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