Entrar en el Yankee Stadium se sintió como cruzar a territorio enemigo. No, no estuve allí para ver un juego de los Yankees, pero como fanático de los Mets de toda la vida en una ciudad dominada por sus rivales de los alrededores, el solo hecho de ingresar al estadio se sintió sucio y traidor, como una deserción. Pero mi hermano menor de 24 años, fanático de los Mets por circunstancias y fanático del Liverpool Football Club por elección, no se sintió culpable. Estuvimos allí para ver a su equipo, a cuyos jugadores venera como si probara sus exorbitantes tarifas de transferencia. Estaba emocionado. Era la primera vez que veía a Virgil Van Dijk, Andy Robertson y Divoc Origi tocar en vivo. ¿Por qué fueron estos futbolistas sus héroes? No estaba seguro, pero él no es parte de la misma generación de fanáticos de los deportes que yo. Nunca vio a Bobby Valentine administrar mal un juego.
Adorando abiertamente atletas profesionales sigue siendo el pasatiempo internacional, pero la forma en que elegimos a nuestros héroes deportivos ha cambiado a medida que han entrado en juego cambios microgeneracionales más grandes. Los niños de hoy tienen una perspectiva de los héroes deportivos totalmente diferente a la de mi generación. Y tengo 33 años. No es como si fuera Ring Lardner.
El turno seguramente ha amortiguado algunos golpes. Mientras mi amado Mets se han apegado a su estrategia de subinversión (desarrollada a raíz de que el propietario tomara las manos de Bernie Madoff), otros equipos no lo han hecho. Las franquicias de la NBA, en particular, han aprendido que tiene más sentido financiero hacer carreras por el título que competir cada año, lo que ha llevado a la era de la estrella oficial. Esta temporada baja, Kyrie Irving, Kevin Durant, Russell Westbrook, Kemba Walker y Jimmy Butler aceptaron intercambios. Esa es una alineación inicial más que legítima. Eso es con Paul George, D'Angelo Russell y Andre Iguodala, todos reubicados recientemente, saliendo de la banca.
Para los fanáticos de todo el país, eso significa alentar a los jugadores invisibles y separarse de los viejos favoritos.
Nada de esto afecta a mi hermano, mucho menos a mi sobrina, quien, en su mayor parte, ignoró la acción en el campo incluso después de que comenzó el juego. Esto no quiere decir que no estuviera interesada en los jugadores; se centró principalmente en navegar por las cuentas de Instagram de los jugadores, comparando sus exuberantes vacaciones fuera de temporada como una forma de determinar qué camiseta compraría. Las opciones eran abundantes. ¿Has visto esa foto de Willian manteniendo su "baterías espirituales cargadas ”en Israel?
A los 33 años, soy parte de la última generación de estadounidenses que no pasó sus años de adolescencia atado a una conexión a Internet de alta velocidad. Afortunadamente, al crecer en Nueva York, tuve suficiente estimulación local y acceso a la información para mantenerme satisfecho. Pasé la mayor parte de mis veranos cuando era niño a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000 viendo a los Mets en la televisión local; escuchar la radio de deportes en las últimas horas de la noche para escuchar a los locos (en su mayoría de Long Island) despotricar sobre el desempeño del equipo esa noche; y revisando los periódicos locales a la mañana siguiente para conocer lo que se reveló en las entrevistas posteriores al juego.
Dada la ineptitud histórica de los Mets y las listas descuidadas reunidas por propietarios parsimoniosos, no se necesitaron muchos logros importantes para que un jugador ganara un lugar permanente en el corazón y la mente de los fanáticos; Hasta el día de hoy existe una gran reserva de datos sobre los jardineros marginales con nombres como Benny Agbayani y Timo Pérez. almacenado en los recovecos de mi cerebro donde el conocimiento sobre cómo funciona un 401 (K) y cómo navegar por las primas de atención médica residir. Esos muchachos jugaron para el equipo hace 20 años en este momento, y mi retención continua de su barra de 1999 líneas es una acusación tanto de mis prioridades como de la racha de los Mets de toma de decisiones en gran medida deficiente desde que tiempo.
Este tampoco es solo un caso de nostalgia. A medida que se acercaba la fecha límite de intercambios de las Grandes Ligas la semana pasada, revisé obsesivamente Twitter para ver si la oficina central ligeramente disfuncional de los Mets había cambiado a mi lanzador favorito. Afortunadamente, no encontraron a nadie dispuesto a pagar el precio de Noah Syndergaard, un jugador de fuego derecho que se ha ganado el cariño de los fanáticos con una colorida presencia en las redes sociales. Que estaba publicando memes directamente sobre las semanas de incertidumbre sobre su destino. me hizo querer que los Mets se quedaran con él, independientemente del tipo de botín de jóvenes talentos que pudieran conseguir. regreso.
Este es un progreso.
En mi vida personal y política, estoy muy cerca de ser socialista. Pero como aficionado a los deportes, me entrenaron para ser un hombre de empresa, siempre más preocupado por la nómina, animándolos a encontrar jóvenes talentos baratos y explotables o adquirir talentos caros en un descuento. Cuando su as, Mike Hampton, firmó con los Rockies de Colorado después de la temporada 2000 por $ 120 millones, mucho más de lo que los Mets podían pagar, actué como si hubiera cometido un crimen imperdonable.
Hoy, si veo ese número desplazarse por los resultados de ESPN, probablemente lo aplaudiría por maximizar el cheque de pago, no solo porque sé lo que es romperme el culo por cada dólar, pero porque ahora sé mucho más sobre estos atletas profesionales como gente. Ya no son estadísticas y entrevistas insípidas después del juego, sino individuos humanizados cuyas personalidades y hazañas fuera del campo son tan convincentes como lo que logran en el campo (o cancha, hielo pista, etc.).
Mucho tiene que ver con el acceso. En el pasado, solía depender de los columnistas del NY Post para realizar entrevistas repetitivas a los jugadores durante los entrenamientos de primavera o los días libres durante la temporada. Casi nada de eso fue interesante: recuerdo al relevista de los Mets, Turk Wendell, contando una historia sobre estar atrapado por un oso durante un viaje de caza fuera de temporada, pero fue en un clip de televisión rápido que dejó demasiado para el imaginación.
Ese problema ya no existe. Minutiae es la moneda. Puedo ver en vivo cómo el primer hombre de los Mets, Jeff McNeil, intenta entrenar a su nuevo cachorro de rescate y observar cómo Pete Alonso, el primera base novato All-Star del equipo, lidia con su primera caída prolongada en la gran ligas. Si esos muchachos algún día se van de los Mets, aún podré seguirles el ritmo, tanto viendo sus partidos en el servicio de transmisión de MLB como siguiéndolos en Instagram.
Si decido apoyar a Kyrie Irving cuando llegue a Brooklyn, puedo usar una aplicación para intentar convencerme de que se puede identificar con él y dejar atrás todo el asunto de la tierra plana. Todavía encuentro esto incómodo, pero es el mundo en el que mis hijos crecerán sin importar cuán temprano los obtenga con una camiseta de Mike Piazza. (De manera similar, pensaría que Russell Westbrook era un sociópata en toda regla si todo lo que supiera de él fuera cómo jugaba en la cancha. Pero gracias a Instagram, puedo decir que es un buen padre y opera a un nivel de vestimenta divino).
Después del partido de fútbol, realicé una encuesta rápida de mis seguidores de Instagram y, de hecho, me sorprendió un poco descubrir que tal vez me parezco más a mi sobrina de lo que esperaba. Mientras hago un esfuerzo por seguir a los jugadores de los Mets, gravito hacia aquellos que no tienen nada que ver con mis equipos favoritos. Algo de esto tiene que ver con el hecho de que la NBA tiene los jugadores más emocionantes para ver en Instagram y mis Knicks tienen una lista de jugadores. jugadores de reemplazo y niños temblorosos, así que, en todo caso, me he encariñado más con las estrellas que no me hubieran importado antes de las redes sociales. era de los medios. De hecho, la mera idea de que tengo algún tipo de sentimientos positivos hacia LeBron James, un tipo cuyo anuncio de agencia libre en 2010 hizo que Mike Hampton pareciera un innovador en un hospital infantil, puede atribuirse por completo a su franqueza en Twitter e Instagram (junto con su reveladora actuación en Amy Schumer Tren descarrilado).
Estoy viendo un juego de los Mets mientras escribo esto, y ahora mismo un tipo llamado Aaron Althier está trotando su promedio de bateo de .060 hacia el plato en lo que inevitablemente será un intento fallido de llegar a la base. No está en Instagram de ninguna manera importante, así que no sé nada sobre él, excepto que es alto y apesta en el béisbol (se acaba de ponchar), pero estoy obligado a apoyarlo. Este es mi destino como hombre de 33 años que creció sin mucho acceso a otros equipos o atletas. No me malinterpretes, amo a los Mets, simplemente entiendo cómo sucedió.
Mi hermano representa la próxima evolución; su amor por el Liverpool es posible gracias a la presencia masiva en la web de la Premier League inglesa, avivado por los rabiosos tabloides deportivos británicos, y sostenido por su suscripción a la transmisión de Liverpool canal. Mira lo suficiente como para conocer todas las canciones de los jugadores: los fanáticos británicos distorsionan rimas simplistas sobre cada jugador entre sorbos de lager, y a pesar de nunca haber estado en una multitud en vivo antes, pudo cantar mientras los cánticos resonaban a través de Yankee Estadio. Al final del juego, me di cuenta de por qué está tan obsesionado con el Liverpool: todos los equipos locales que le entregué son una mierda. No pude hacer mucho al respecto en mis años de formación, pero ahora él tiene opciones, habilitadas por la geografía. Está dedicado a un equipo, pero al otro lado del océano y a varias zonas horarias de distancia. La lealtad basada únicamente en la geografía se está convirtiendo rápidamente en una cosa del pasado.
Aún más adelante está mi sobrina, a quien le importa un bledo la parte de equipo de los deportes de equipo. Claro, supuestamente es una fanática de los Knicks, al menos a juzgar por el volumen de camisetas y accesorios que posee, pero en el mejor de los casos es un apego bastante flojo. Ella estaba realmente emocionada cuando Kevin Durant decidió venir a Brooklyn, porque seguro, él rechazó a los Knicks, pero lo importante era que él jugaría la mayoría de sus juegos antes de que ella tuviera que irse a dormir. noches de semana.
Estamos viviendo un gran realineamiento social, ya que las empresas y las instituciones cívicas están abandonando a las personas y creando un mundo en el que los individuos se defienden por sí mismos. ¿Por qué trabajar duro para una empresa que no le paga un salario justo? ¿Por qué molestarse con un equipo que aumenta los precios de las entradas pero no invierte en una lista? La tendencia a apoyar a jugadores humanos individuales en lugar de entidades de miles de millones de dólares ya tenía sentido. en este entorno, y una generación de atletas que dominan las redes sociales acaba de acelerar la tendencia.
Realmente es un desarrollo notable. Durante décadas, los deportes profesionales han sido increíblemente resistentes al cambio y, en algunos casos, son todavía desesperados por mantener tradiciones serias, los Yankees todavía no permiten que sus jugadores usen tratamientos faciales cabello. Pero no importa cuántas veces los equipos profesionales toquen el Himno Nacional o saquen con reverencia a los viejos peloteros para celebrar los campeonatos. ganó hace medio siglo, no van a poder contener diferencias como las que reconocí en ese partido de fútbol la última vez mes. Solo estoy haciendo todo lo posible para mantenerme al día.
¿A mi hermano le importa que se traspase a Eden Hazard al Real Madrid? Un poquito. Poco.
