En teoría, todos queremos ser más empático — para entender mejor de dónde vienen nuestros hijos, familiares, amigos y colegas. Pero en la práctica, la empatía es duro. Según una investigación realizada por C. Daryl Cameron, Doctor en Filosofía., profesor de psicología en la Universidad de Penn State, las personas evitan las experiencias de empatía porque las ven como cognitivamente exigentes y costosas en lugar de gratificantes. Pero eso no quiere decir que no valga la pena, especialmente para los padres. “La empatía es parte de ser un buen padre”, dice Cameron. “Puede ayudarlo a comprender mejor a sus hijos y hacerlo más racional como padre. Nos da una perspectiva sobre las compensaciones para el desarrollo a corto y largo plazo”.
Aquí le mostramos cómo entrenarse para ser más empático y ayudar a sus hijos a aprender la habilidad crucial.
1. Reconoce que es difícil
Para repetir: la empatía es difícil. Pero por qué es difícil, y por qué es difícil para ti, es complicado por el contexto. Por ejemplo, aunque a la mayoría de nosotros nos resulta relativamente fácil empatizar con alguien a quien amamos o que comparte nuestros valores, nuestra respuesta empática tiende a cerrarse en situaciones de conflicto.
“Ahí es donde cada uno de nosotros quiere defender nuestro comportamiento y las emociones se están calentando”, dice Karina Schumann, Ph. D., Presidente del Programa Social, Psicología, Universidad de Pittsburgh, "También es un desafío empatizar durante las interacciones con personas diferentes". otros, donde tenemos dificultades para conectarnos con 'su' experiencia, y situaciones angustiosas en las que queremos evitar sentir a los demás ' dolor."
2. Reconoce tus barreras
Las situaciones estresantes son un desafío para practicar la empatía. Pero los límites personales también pueden ser una fuente de resistencia. Comprender sus propios prejuicios y obstáculos puede ayudarlo a superarlos, o al menos proporcionarle algunas áreas en las que concentrarse.
“Animo a las personas a reflexionar sobre cuáles son sus barreras personales para experimentar la empatía”, dice Schumann. “¿Qué tipos de situaciones que inducen a la empatía tiendes a evitar? ¿Cuándo experimenta sentimientos de carga ante la idea de brindar apoyo a alguien? ¿Cuándo siente falta de compasión a pesar de que la otra persona está pidiendo ayuda o apoyo?
Reconocer tus barreras personales te ayuda a notar momentos en los que no estás siendo empático, para que puedas elegir si invertir esfuerzo para empatizar con la persona o no. También podría ser útil pensar en las barreras específicas que enfrenta para sentir empatía en diferentes tipos de situaciones o relaciones, dice Schumann. “¿Qué hace que su empatía sufra cuando interactúa con su cónyuge? ¿Tus niños? ¿Tus colegas? Tener esta comprensión de ti mismo te empodera para hacer cambios significativos”.
3. Establecer diferentes expectativas
Al considerar sus barreras a la empatía, puede descubrir miedos, expectativas de resultados negativos. Estas expectativas pueden ser poderosos inhibidores. "Si piensas, Si empatizo con esta persona, me quemaré., que va a ser demasiado costoso, será menos probable que participes en estas experiencias”, dice Cameron. Pero si te enfrentas a una situación en la que anticipas que la empatía será gratificante e inspiradora y que el resultado será positivo, será más fácil empatizar y ayudar a los demás. “Tenemos mucha libertad en términos de cómo manejamos nuestros sentimientos”.
4. Conozca los diferentes tipos de empatía y lo que le importa
Otra forma de cambiar su relación a la empatía para mejor es comprender las diferentes formas de empatizar y cuáles cree que es importante cultivar.
Hay esencialmente tres tipos de empatía: cognitiva, emocional y compasiva. La empatía cognitiva implica la toma de perspectiva, un proceso relativamente distante de imaginar lo que siente otra persona. La empatía emocional, también conocida como resonancia emocional, es “atrapar sentimientos” como la felicidad o la tristeza y es una habilidad fundamental que aprendemos de niños. La compasión es un poco más profunda e involucra sentimientos de preocupación y simpatía.
Considere qué formas desea fortalecer y los resultados positivos posibles con ellas. “Algunas cosas nos hacen querer sentir más empatía”, dice Cameron. “Como cuando un amigo comparte una experiencia positiva y tú también sientes alegría. Lo principal es animarte a ponerte en experiencias en las que puedas asumir los sentimientos de los demás”.
5. Optar por la empatía
En última instancia, empatizar, practicar la empatía, es una elección. Entonces, elige empatizar. “Muchos estudiosos de la empatía han llegado a ver la empatía más como un proceso motivado sobre el que podemos ejercer algún control, en lugar de algo que simplemente nos sucede o no”, dice Schumann. "Si las personas entienden que pueden 'optar' por las experiencias de empatía al ponerse en posición de conectarse con los demás, enfrentarán menos barreras para experimentar la empatía".
En un estudio de 2014, Schumann y sus colegas Jamil Zaki y Carol Dweck demostraron que las personas que creen que pueden aumentar su empatía tenían más probabilidades de hacerlo. “Esencialmente, aquellos que creían que la empatía era algo que podían desarrollar eran más propensos a invertir esfuerzos para empatizar en situaciones donde la empatía típicamente se rompe, como un desacuerdo político, al interactuar con un miembro de un grupo racial externo o cuando se le da la oportunidad de pasar tiempo con el cáncer pacientes estaban dispuestos a tratar de empatizar en estas situaciones, porque veían la empatía como algo que podían aprender con esfuerzo”.
6. Buscar comprender
Hay formas de invertir esfuerzo para aumentar su respuesta empática. Según el tipo de relación y la situación, estos pueden incluir:
- Usando la escucha empática, donde le das a la persona toda tu atención, haces preguntas abiertas y validas cuando sea posible.
- Tratando de aprender algo sobre esta persona o su punto de vista. “Por ejemplo, puede pedirles activamente su perspectiva o compartir sus sentimientos”, dice Schumann. “O puede educarse sobre las diferencias culturales u otros factores situacionales en juego en la situación”.
- Buscar oportunidades para pasar tiempo con la persona.
- Tratando de encontrar un punto de conexión o similitud con ellos.
- Trabajando en algo colaborativo con ellos.
“El objetivo es aprender y comprender más sobre quiénes son, por lo que han pasado y lo que sienten”, dice Schumann.
7. Generar compasión por uno mismo
Puede aumentar su compasión por los demás comenzando por usted mismo. “Al igual que en las tradiciones contemplativas, existen programas de intervención que se basan en procesos de meditación en los que desarrolle compasión por usted mismo, su familia y sus parientes, y luego extiéndala a los demás, incluso a los enemigos”, dijo Cameron. dice. “Pensar primero en uno mismo o en las relaciones cercanas es un poco más fácil, así que comience allí y luego extiéndalo hacia afuera”.
Cultivar la compasión por ti mismo te ayuda a desarrollar compasión por los demás, y también es una protección contra el agotamiento emocional. Recuerde la metáfora sobre estar en un avión en caso de emergencia y ponerse su propia máscara de oxígeno antes de ayudar a alguien con la suya.
“Recuerde cuidarse a sí mismo”, dice Schumann. “Empatizar con los demás, aunque es gratificante y beneficioso en muchos sentidos, puede agotar los recursos emocionales. A veces, incluso puede poner a las personas en situaciones en las que continuamente brindan apoyo a quienes se aprovechan de ellos. Esté atento a si la empatía que está experimentando le está sirviendo bien y es saludable para usted. De lo contrario, podría ser importante retroceder un poco para proteger su bienestar”.
