Una de las situaciones más desafiantes que enfrentan los padres es cuando no pueden calmar a un niño agresivo. Puede hacer que los padres se sientan asustados e inseguros; cuando hay otras personas cerca, puede ser mortificante. Y aunque existen algunas mejores prácticas para cualquier padre que intente calmar a un niño agresivo, existen consideraciones específicas para los padres de niños autistas cuando el comportamiento se vuelve combativo.
Las investigaciones muestran que los niños autistas tienden a mostrar más agresión que sus compañeros. A estudio reciente publicado en Investigación del autismo mostró que los niños autistas demuestran niveles más altos de agresión verbal e intensidad conductual disruptiva a lo largo de la infancia. Los niños autistas menores de 6 años mostraron más agresión física que sus compañeros no autistas, pero estos niveles se igualaron a los de sus compañeros no autistas a medida que los niños envejecían.
Y, es crucial tener en cuenta que esto es algo que los niños autistas generalmente superan. "Los adultos con autismo en realidad tienen muchas más probabilidades de ser víctimas de agresión que de ser agresivos con otras personas", dice
Mientras tanto, Olsen recomienda que los padres adopten estos tres consejos para ayudar a calmar la situación cuando sus hijos autistas muestran agresión.
Enfriarlo
Los padres, naturalmente, tienden a tratar de razonar a sus hijos para evitar los arrebatos, pero eso rara vez funciona. Tratar de hablar a través de él, o, peor aún, encontrar o superar la intensa energía de la explosión de un niño, probablemente solo empeore las cosas. “Cualquier charla adicional, cualquier contacto adicional, cualquier estímulo adicional solo agrega combustible al fuego”, dice Olsen.
Una forma de calmar esta situación es cambiar el entorno de su hijo. Por ejemplo, alejar a un niño de la proximidad de un estímulo agitador puede ser más fácil que hacer que el ambiente sea menos estimulante. Y si no puede identificar el estímulo que ha empujado al niño más allá de su límite, el cambio de escenario puede ayudarlo a escapar de todos modos.
Olsen también sugiere que algunos niños encuentran relajante la presión profunda una vez que se han eliminado otros estímulos. Dejar que el niño mastique algo o mire una imagen tranquilizadora también puede ayudar, siempre y cuando los padres le ofrezcan las opciones con delicadeza y no las presionen. “Si los padres pueden activar algunos de sus sentidos de una manera diferente o tranquilizadora, eso puede ser útil para algunos niños”, dice. “Pero para otros, puede ser demasiado o simplemente no aceptarlo. Por lo tanto, es importante recordar que la comunicación clara y amable es primordial”.
Guarde el informe para más tarde, pero definitivamente informe
Aunque los niños no pueden participar durante una fusión del autismo, el comportamiento no debe ser ignorado. En cambio, debe abordarse una vez que el niño se haya calmado y pueda procesar lo que sucedió, por qué sucedió y qué se puede hacer para prevenir arrebatos agresivos en el futuro.
“Es mejor hablar sobre la agresión en términos muy simples y directos. Por ejemplo, está bien que un padre diga directamente que golpear, patear, morder y otras comportamientos violentos son inaceptables y que hay consecuencias lógicas para esos comportamientos”, Olsen dice.
Por ejemplo, cuando un niño arremete, es posible que deba hacer algún tipo de restitución, ya sea una disculpa o algo más tangible, como ayudar a reemplazar un artículo roto. Pero es importante que la consecuencia lógica no sea vergonzosa o demasiado dura y que esté en línea con sus capacidades de desarrollo.
Luego, Olsen sugiere permitir que el niño haga una lluvia de ideas sobre una o dos alternativas tranquilas para probar la próxima vez que se sienta sobreestimulado o incomprendido. También puede ser útil para los padres compartir que a veces pueden sentirse de la misma manera y las técnicas de autorregulación que funcionan para ellos en circunstancias similares.
Así como los padres deben abordar los comportamientos negativos, también deben reconocer cuándo su hijo usa una respuesta saludable. Si es posible, los padres no deben esperar para afirmar comportamientos tranquilos como lo hacen cuando abordan comportamientos agresivos. “Una de las cosas más importantes es que cada vez que el niño elige un comportamiento tranquilo, recibe mucha atención y afirmación positiva”, dice Olsen. “Enfocar la atención positiva en el niño cuando elige estrategias de comunicación no agresivas les muestra que tienen herramientas que pueden usar para expresarse”.
Usa un guión
Los niños no son los únicos que tienen dificultades para relacionarse con otras personas cuando actúan de manera agresiva. La intensidad de la situación también puede dificultar que los padres procesen qué hacer en tiempo real. Y si un niño comienza a actuar de manera agresiva en un espacio público, puede ser difícil reaccionar con calma, con sentimientos de vergüenza o vergüenza que sale a la superficie como la versión paterna de lucha, huida o patadas congeladas en.
A menudo, puede ser útil tener un mantra o algo para decirle constantemente a las personas que están cerca cuando su hijo comienza a actuar de manera agresiva. Por ejemplo, "Mi hijo todavía está aprendiendo a controlar sus emociones" o "Necesitamos tomar un descanso".
“No es necesario que sea algo grande o elaborado. Solo tiene que ser una explicación coherente que los padres puedan ofrecer de forma rápida y segura cuando sea necesario”, dice Olsen. “Entonces, si su hijo comienza a ser agresivo, puede ir rápidamente y decir algo como: 'Esto no está bien'. Nos vamos ahora’, y otros padres pueden ver que este es un sistema establecido y que tienes la situación bajo control”.
Prevención de arrebatos agresivos
Los episodios agresivos de niños autistas no son aleatorios. Los autores del estudio reciente atribuyen la agresión en niños pequeños autistas a la frustración de la sobreestimulación sensorial, ser malinterpretado regularmente, dificultad para expresar sus propias emociones a los demás y desafíos para reconocer las emociones en otros. “Si pudiéramos entrar en sus cerebros y ver la lógica de por qué terminaron siendo agresivos en ese momento, tendría mucho sentido”, dice Olsen.
Comprender qué podría desencadenar un arrebato en primer lugar puede ayudar a los padres a reducir la frecuencia con la que su hijo se vuelve agresivo o incluso a prevenir los arrebatos por completo. Dos de los estímulos desencadenantes más comunes son el ruido o las texturas irritantes, que pueden poner a los niños en un estado elevado que los empuja al borde de los ataques. Y cuando los niños alcanzan su capacidad para lidiar con esos estímulos, las cosas se desbordan.
Además de comprender los desencadenantes y tratar de evitarlos, Olsen también enfatiza la importancia de la comunicación para prevenir estallidos hostiles. Esto puede requerir captar señales no verbales de niños que tienen limitaciones de comunicación vocal y responder rápidamente para reconocer al menos los intentos de comunicación, incluso si no se puede satisfacer la solicitud o la necesidad inmediatamente.
Olsen enfatiza que los padres no deben ser demasiado duros consigo mismos si prueban estas técnicas y su hijo todavía tiene arrebatos agresivos. “Algunos niños están más predispuestos a usar la agresión como medio de comunicación”, dice. “Mi corazón realmente está con los padres que están haciendo todo lo que pueden porque sé que se preocupan y lo están intentando”.
Otros recursos
- Niños con autismo y agresión por CHISPA
- Tratamiento eficaz de la agresión del autismo: ideas a considerar por la revista Autism Parenting
- Un riesgo desde dentro: comprensión y tratamiento de las autolesiones en el autismo por CHISPA
