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kwame alexander Recientemente tuvo una rara oportunidad que ningún padre debería desaprovechar: lucir genial frente a su hija de 14 años. Su programa de Disney+ el cruce, basada en su novela del mismo nombre, ganadora del Premio Newbury, tuvo un gran estreno en Hollywood, completo con una alfombra roja y muchos fotógrafos. Y él la trajo como su cita.
De acuerdo, técnicamente la alfombra era naranja, un guiño al enfoque del programa en el baloncesto. Pero fue una noche que ambos recordarán.
Alexander, autor, poeta y productor número 1 en ventas del New York Times, ha escrito 39 libros, entre ellosuna historia americana, Balancearse, Convertirse en Muhammed Ali, yLa puerta sin retornotrilogía. Su libro de imágenes,el invicto, una oda inspiradora a los afroamericanos llena de referencias a figuras históricas escritas como un poema en verso y ilustrado por Kadir Nelson, es un trabajo maravilloso que ganó la Medalla Caldecott y fue nominado para un Libro Nacional Otorgar.
Marcados por un profundo deseo de contar historias para y sobre niños negros de todas las edades, los libros de Alexander están diseñados para lectores más jóvenes, pero no rehuyen la complejidad. Son edificantes y conmovedores, pero también tristes y honestos. Muchos representan la vida familiar real, así como las circunstancias y situaciones que los niños negros en particular se ven obligados a navegar.
Asegúrese de escuchar a sus hijos. No solo los escuches. Pero escúchalos. Es muy difícil de hacer, pero vale mucho la pena.
Alexander remonta su amor por la lectura y la escritura a cuando tenía 12 años y limpiaba el garaje de sus padres en Virginia. Tropezó con la autobiografía de 478 páginas de Muhammad Ali y no pudo dejarla.
“Fue descarado. Estaba súper confiado. Fue rítmico. Fue poético”, recordó a principios de este año en un entrevista con el Centro Kennedy. “Y me di cuenta en ese momento de que espera un minuto, los libros son geniales. Los libros son divertidos... Pasé toda mi vida tratando de generar lectores ávidos, escritores comprometidos entre nuestras audiencias jóvenes que sienten lo mismo que yo con respecto a las palabras".
Su novela de 2013ella dijo, el dijoes un excelente ejemplo de esto. Anunciada como una historia de amor adolescente de hip-hop, el clímax no romántico de la narración involucra a adolescentes negros que lideran una protesta en las redes sociales. Combina secciones de prosa exuberante y versos rimados, que es una de las elecciones estilísticas características de Alexander y refleja su profundo amor por la poesía y el jazz.
el cruce, que se centra en las pruebas de los niños gemelos de 12 años, amantes del baloncesto que cuentan con los deportes y la distancia, está escrito completamente en verso. Y Alexander, quien también es productor ejecutivo de la adaptación de Disney+, se aseguró de que ese aspecto se incluyera en el programa.
"A veces, mis ideas retrocedían mucho, que es lo que sucede cuando tienes muchas creatividades en la misma sala", recuerda. “Soy muy vocal y hablo. Pero descubrí que tenía que elegir mis batallas porque reconocí que los programas de televisión son diferentes de los libros. Eso fue solo una parte de ese proceso creativo. Y creo que al final llegamos a un lugar bastante dinámico”.
Ese dinamismo funciona. Cada episodio incluye interjecciones desde la perspectiva adulta de uno de los personajes adolescentes. Expresado por hamilton's Daveed Diggs, ese personaje también es un poeta, y es fácil imaginar el monólogo interno de Alexander con un ritmo similar en la vida real.
Recientemente, cuando Alexander estaba lidiando con la pérdida de su madre, recurrió a la poesía para procesar sus sentimientos.
Al mirar hacia atrás en mi infancia, me sentí realmente juzgando y criticando a mi padre. Y a medida que interactúo y me comprometo con mi hija de 14 años, me encuentro deseando que ella me extienda su gracia y vea que en realidad soy bastante genial.
“Había estado pensando mucho en mi madre... Y había estado pensando en mi matrimonio debido a las grietas que estaban siendo expuestas en esa relación. Y mientras pensaba en todas estas cosas diferentes, comencé a escribir como una forma de curación”.
Alexander se dio cuenta de que los escritos estaban interconectados y despertó una serie de recuerdos multisensoriales; los olores, los sabores y los sonidos de su infancia.
“Si bien esos recuerdos eran sobre la comida en particular, en realidad eran sobre la familia y partir el pan y sentarse alrededor de una mesa y relacionarse con su gente”, dice. “La comida fue el vehículo por el cual llegamos a este lugar de humanidad compartida. Entonces, supe que quería escribir sobre eso”.
Mientras preparaba panecillos, muslos de pavo y ensalada de gambas, Alexander confió en los miembros de su familia para que le ayudaran a completar los detalles que le faltaban. La mayoría de las recetas que quería incluir nunca se habían escrito, por lo que se convirtió en un esfuerzo colectivo para resucitar el modelo de los favoritos de la familia. A través de prueba y error y con sus álbumes de jazz favoritos sonando mientras cocinaba, modificó cada receta. en su cocina para encontrar su verdadera forma, o al menos su forma más verdadera según su recuerdo.
El resultado de su trabajo es su nueva memoria,Por qué los padres lloran por la noche. Compuesta por poesía, recetas y cartas íntimas a familiares que reflexionan sobre sus experiencias como hijo y como padre, es un libro hermoso y poco convencional que también incluye recomendaciones de jazz y narraciones personales. experiencias.
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Por qué los padres lloran de noche: una memoria sobre poemas de amor, recetas, cartas y recuerdos
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Escribiendo Por qué los padres lloran por la noche también ayudó a Alexander a desarrollar sus recuerdos y crear otros nuevos con sus dos hijas.
“Mientras recordaba mi infancia, me sentí realmente juzgando y criticando a mi padre”, dice. “Y a medida que interactúo y me comprometo con mi hija de 14 años, me encuentro deseando que ella me extienda su gracia y vea que en realidad soy bastante genial. No soy un mal padre. Cuando comencé a querer que ella me extendiera su gracia, me hizo pensar, Oh, chasquido, amigo, tienes que extenderle a tu padre un poco de gracia.”
Creo que ese momento le mostró, está bien, en realidad está haciendo algo genial e incluso inspirador.
el papel que Por qué los padres lloran por la noche jugará en cómo las hijas de Alexander lo recordarán algún día, aún está por verse. Sabe que su hija de 31 años ha leído el manuscrito, pero aún no ha compartido sus pensamientos con él. Y no está seguro de que su hijo de 14 años vaya a leer el libro pronto.
“Creo que puede ser demasiado profundo, demasiado para ella como una niña de 14 años. Puede que no quiera saber todo esto sobre su padre”, dice. “Pero mi esperanza es que algún día, ya sea que ya no esté aquí o en algún momento de sus últimos años, ella decida regresar y entender más sobre su padre”.
Uno de sus objetivos es pasar más tiempo de calidad con sus hijas, especialmente con su adolescente. Pero, como a la mayoría de los padres, le resulta desafiante ese esfuerzo. Los papás rara vez tienen suficientes puntos buenos acumulados para impresionar a sus hijos adolescentes, quienes tienden a no dejarse impresionar por nada de lo que hacen sus padres.
Pero en el estreno de “Crossover” logró cambiar un poco el rumbo. Como era de esperar, esa experiencia golpeó a su adolescente de manera diferente.
“Recuerdo que la miré en un momento durante el estreno, y fue la primera vez desde que tenía ocho o nueve años que pude ver que pensaba que su padre era genial. Nuestro compromiso simplemente cambió después de eso”, dice Alexander. "Por lo general, se avergüenza cuando sus amigos dicen: 'Oh, Dios mío, el famoso escritor de tu papá', pero yo creo que ese momento le mostró, está bien, en realidad está haciendo algo genial e incluso inspirador.”
¿Qué es lo que más te gusta hacer juntos en familia?
Oh, vacaciones, seguro. Recientemente hicimos un crucero de Disney que fue especialmente divertido y acabamos de regresar de Londres.
¿Cuál es tu prenda o accesorio favorito que tienes actualmente?
Tengo este increíble esmoquin azul con solapas negras que usé para el estreno en Hollywood de Transversal. Había hecho Weight Watchers y necesitaba perder como 10 libras solo para asegurarme de que funcionaba. Y lo hice, y fue hermoso. Nunca me he visto tan bien en mi vida.
¿Cuál es la habilidad más importante que le estás transmitiendo a tus hijos?
La habilidad más importante que espero transmitirles es la capacidad de usar su voz para hablar por sí mismos con confianza. Estoy trabajando para hacerlo por mí mismo y quiero tratar de modelar para ellos mejor.
Danos una recomendación de un libro, disco, película o TV.
Uno de los mejores discos que he escuchado recientemente es un nancy wilson & bala de cañón adderley álbum de jazz Lo escucho al menos una vez a la semana. Es hermoso, apasionado y un placer escucharlo. Me siento bien. Creo que probablemente me siento bien porque me recuerda a mi madre. Creo que tocaría esto o cantaría algunas de esas canciones.
Si pudieras dar un consejo a tu antiguo yo libre de niños, ¿cuál sería?
Escuchar. Asegúrese de escuchar a sus hijos. No solo los escuches. Pero escúchalos. Es muy difícil de hacer, pero vale mucho la pena.