Hace seis años, Eric Scott tenía un buen trabajo en recaudación de fondos y producción de eventos artísticos. Le encantaba el trabajo, pero era un trabajo exigente que regularmente requería que trabajara de 15 a 18 horas al día. El estrés laboral fue significativo. Y pronto se hicieron evidentes los efectos del estrés en la vida familiar. Un día, Scott, que vive en Austin, Texas, llegó a casa con su hija de seis años. Ella lo miró con mucha naturalidad y dijo: "Algunos días es como si no fueras mi papá".
“Ella no pretendía ser cruel”, dice Scott. “Ella solo estaba compartiendo su observación, como lo hacen los niños a veces de manera tan brutal”. Pero Scott estaba devastado; Al día siguiente, comenzó a buscar un Nuevo trabajo.
Trabajar largas y exigentes horas puede afectar la capacidad de los padres para ser padres. Pero obtener una imagen precisa de cómo la vida laboral de los padres afecta la salud de los niños podría ser más complejo, y los efectos podrían ser físicos además de emocionales, según sugiere la investigación. Ahora que muchos de nosotros estamos trabajando de forma remota, es más importante que nunca que los padres no solo comprendan los efectos, sino que también hagan todo lo posible para proteger a sus hijos del estrés.
De acuerdo a un estudiar publicado en el Revista de Psicología de la Salud Ocupacional, los padres en trabajos de alto estrés en los que tenían "baja autonomía", lo que significa que no tenían libertad para tomar decisiones sobre cómo hacer su trabajo, tendían a tener hijos que se sentían menos saludables.
Los investigadores solicitaron datos autoinformados de niños nigerianos, en su mayoría de 13 a 15 años, y de sus padres. No importaba si los padres ganaban mucho dinero o muy poco, escribieron los autores. La correlación más fuerte fue entre los padres que tenían trabajos exigentes con poca libertad y los niños que más se identificaron con las declaraciones. como “Mi salud es peor ahora que el año pasado” y “A veces siento que mi salud me impide hacer algo que quiero hacer."
Ahora que muchos de nosotros estamos trabajando de forma remota, es más importante que nunca que los padres no solo comprendan los efectos, sino que también hagan todo lo posible para proteger a sus hijos del estrés.
Se necesitan más recursos para regular el comportamiento en trabajos exigentes y de baja autonomía, dice el coautor principal Christiane Spitzmüller, Ph. D., profesor de psicología organizacional industrial en la Universidad de Houston. Si el trabajo de alguien agota esos recursos, dice Spitzmueller, es menos capaz de participar en un comportamiento que requiere un "esfuerzo sostenido", como la crianza de los hijos.
“Generalmente, hay una relación en la que cuanto más estrés laboral hay, más probable es que haya conflicto trabajo-familia, donde sientes que el trabajo está afectando negativamente a tu familia”, dice Spitzmueller. “Los padres que se sienten agotados tienden a querer tirarse en el sofá después del trabajo y no hacer nada activo ni tratar de ayudar a los niños a participar en comportamientos positivos”.
Los comportamientos positivos incluyen cocinar una comida juntos, salir a caminar o trabajar en un juego o rompecabezas, dice ella. Pueden surgir problemas, por otro lado, con la "paternidad pasiva": llevar comida para llevar a casa o mirar un teléfono mientras el niño se entretiene con la televisión o un iPad no permite el tipo de participación que tiende a enriquecer niños.
Los psicólogos han estado estudiando los efectos del estrés de los padres en la salud mental de los niños durante varias décadas. Estudios han relacionado el comportamiento de los padres con problemas emocionales en sus hijos; otro estudiar publicado en 2007 encontró que el estrés marital afectaba el desarrollo emocional de los adolescentes; y un estudiar de familias de bajos ingresos publicaron el Revista de psicología infantil anormal en 2008 concluyó que los niños con madres deprimidas eran más propensos a comportamientos antisociales como la agresión.
Pero los investigadores recién comienzan a explorar cómo el estrés de los padres también podría afectar la salud física de los niños. en otra nueva estudiar, investigadores alemanes concluyeron que las madres estresadas tenían más probabilidades de tener bebés obesos.
“Generalmente, hay una relación en la que cuanto más estrés laboral hay, más probable es que haya un conflicto trabajo-familia”.
El trabajo exige más de las personas que nunca antes. La mayoría de los trabajadores modernos trabajan más horas que nunca y los límites entre la la oficina y el hogar se vuelven más borrosos cada día, lo que hace que sea más difícil desconectarse de las demandas de un trabajo. A medida que el estrés del trabajo se filtra en la vida hogareña, no es de extrañar que se esté formando una correlación.
En este punto, sin embargo, probablemente sea demasiado pronto para que los padres comiencen a preocuparse de que su trabajo estresante pueda enfermar a los niños.
“¿Me puedo imaginar que, dependiendo de cómo un padre trate a un niño regularmente, podría tener un impacto en la salud del niño? Claro, dice mate traube, MFT, psicoterapeuta en San Luis Obispo, California. “Pero es algo complicado de medir porque hay muchos factores que mitigan la forma en que las personas lidian con el estrés. En este punto, solo diría: 'Es una buena idea, ¿cómo la estudiamos más a fondo?'"
Aunque ha habido una gran cantidad de investigaciones publicadas sobre el estrés, los efectos de la autonomía se comprenden menos, dice Traube. “Cuando las personas sienten que no tienen el control, eso históricamente se ha relacionado con la insatisfacción en el trabajo”.
Sentir que alguien no tiene un sentido de agencia en el trabajo puede ser agotador y emocionalmente agotador, continúa. “Puede afectar su autoestima y comenzar a dar forma a cómo se ve a sí mismo como padre”.
Otra forma, quizás más simple, de verlo es en términos de valor en lugar de autonomía, dice tom kearns, LMSW, consejero en la ciudad de Nueva York y asesor de salud mental de los Milwaukee Bucks.
“Si está en un lugar de trabajo donde se siente valorado, eso tiene un impacto positivo en su capacidad para conectarse, relacionarse y tener paciencia con su hijo”, dice Kearns. “Pero si lo pasan por alto en las reuniones, o no lo incluyen en una reunión o almuerzo con compañeros de trabajo, puede hacer que se sienta que no es parte de algo, y eso puede hacer que se sienta aislado”.
Puede parecer imposible mantener un trabajo desafiante y estimulante sin arruinar a su hijo de por vida. Que no es.
Un padre podría compensar la frustración que siente por su trabajo al gobernar a sus hijos con mano dura en el hogar, al imponerles demandas estrictas y menos saludables para crear una especie de "valor" para sí mismo, agrega Kearns. Sentirse aislado también puede hacer que los papás se sientan retraídos en casa.
“Incluso si está presente, es posible que no interactúe con el niño si no se siente valorado”, dice Kearns. “El niño se da cuenta de esto, y tiene el efecto de que el niño anhela algo que no está allí. O el niño podría pensar que él o ella tiene la culpa de que el padre no esté más atento”.
Entonces, en este punto, puede sonar como una imposibilidad de mantener un trabajo desafiante y estimulante sin arruinar a su hijo de por vida. Que no es. Sin embargo, requiere que las personas hagan un balance de cómo su carrera podría estar afectando a sus hijos y que también se aseguren de cuidarse a sí mismos.
“Saber cuándo concentrarse en su trabajo o su familia, y cómo tratar con gracia a la parte rechazada, puede ser la esencia de ser un padre que trabaja”, dice Scott, quien aún trabaja en el sector sin fines de lucro pero ahora como director de marketing con actividades menos intensas. horas. “Y es fácil culpar de esto a su trabajo o a su empleador, pero creo que los padres deben asumir nuestra parte en esto”.
Scott señala que a veces es más fácil lidiar con el trabajo que con los hijos, aunque los padres pueden decirse a sí mismos que "tienen que" responder ese correo electrónico, por ejemplo, o dedicar otra hora de trabajo después cena.
“Su trabajo es sencillo: tiene responsabilidades y expectativas definidas y, por lo general, puede evaluar su éxito fácilmente”, dice Scott. “Tienes un nivel de control que simplemente no tienes con la crianza. La crianza de los hijos puede ser una lucha mental total, donde el éxito puede parecer un fracaso y viceversa, y creo que algunas personas se refugian en su trabajo como un escape”.
Si el trabajo de un padre es insatisfactorio por cualquier motivo, es posible que desee seguir adelante como lo hizo Scott. Pero si están atrapados por el momento y sintiendo infravalorado en su trabajo, tienen que verificar eso antes de cruzar la puerta para asegurarse de que cuando estén en casa, estén en un buen espacio para su hijo, dice Kearns.
La autoconciencia, según Kearns, es clave. “También pregúntate a ti mismo, ¿Cómo se conecta esto históricamente con mi familia? y ¿Estoy haciendo el tipo de cosas que vi hacer a mi padre cuando llegaba a casa del trabajo?" él sugiere. Sin un poco de reflexión y conciencia, las personas tienden a repetir patrones negativos de comportamiento incluso cuando no quieren hacerlo.
Por supuesto, la mayoría de los padres quieren participar tanto como puedan. Pero es imposible ser el padre perfecto todo el tiempo.
Aunque revisó su carrera para asegurarse de estar más presente para su hija, Scott dice que todavía se dedica a algo de tiempo. “Me di un poco de holgura. Prefiero que mis hijos tengan un padre feliz en general que uno que esté aterrorizado de dejarlos ver televisión durante una hora mientras papá bebe un cerveza en el porche a descomprimir.”
Traube, quien es padre de uno con otro en camino, está de acuerdo en que crear un sistema de apoyo y averiguar qué pueden hacer los padres para cuidar ellos mismos, ya sea llamando a un amigo y hablando durante su viaje, meditando, negociando una hora de inicio de trabajo más temprana para que puedan irse antes o dejarles saber a sus familiares que tomar un respiro para pasear al perro es lo primero que hacen cuando llegan a casa, es esencial para padres.
“Es como ponerse la máscara de oxígeno primero en un avión antes de ponérsela a su hijo”, dice Traube. “Tienes que hacer cuidados personales ser un buen padre.”
Este artículo fue publicado originalmente en
