Alimentación intuitiva: un enfoque consciente que aboga por escuchar las señales de su propio cuerpo, en lugar de seguir un dieta particular: ha existido durante décadas y ayudó a innumerables adultos a concretar hábitos alimenticios más saludables y identificar alimentación desordenada patrones. Pero, ¿eso significa que deberíamos dar rienda suelta a nuestros hijos para que también coman lo que quieran? Como padre de dos niños amantes de los bocadillos, mi primera preocupación es que, si tienen la opción, siempre buscarán bocadillos azucarados y papas fritas en lugar de frutas y verduras.
Pero, ¿y si ese no es su instinto en absoluto, sino más bien lo que la sociedad (y, por supuesto, mi crianza) les ha enseñado a hacer sin darse cuenta? ¿Con qué frecuencia, cuando intervenimos para impulsar opciones más saludables en los niños, en realidad nos interponemos en el camino de sus buenos instintos?
"Desafortunadamente, las influencias externas pueden afectar la capacidad de los niños para escuchar sus cuerpos a una edad temprana", dice
Por lo tanto, criar comedores saludables no tiene que significar estar cerca de su hijo, asegurándose de que coma sus verduras y restringiendo los postres.
¿Qué es la alimentación intuitiva y por qué hacerlo?
La alimentación intuitiva en realidad no significa que los padres dejen que sus hijos coman lo que quieran. Más bien, se trata de crear un entorno que ayude a los niños a regular su consumo de alimentos. Significa permitirles reconocer y responder a sus señales de hambre y saciedad en lugar de imponer reglas estrictas o usar la comida como recompensa o castigo.
Los beneficios de la alimentación intuitiva para los niños son numerosos. Un estudio de 2022 publicado en el Revista de Educación y Comportamiento Nutricionalencontró que los adolescentes en edad de escuela intermedia y secundaria que participan en una alimentación intuitiva en realidad tienen más probabilidades de consumir más frutas y verduras y mantener un peso saludable. Según los autores del estudio, los "resultados sugieren que la participación en la alimentación intuitiva puede proporcionar un alternativa a las prácticas populares, aunque problemáticas, como la dieta y el uso de control de peso no saludable prácticas.”
“Cuando los padres desarrollan la mentalidad de alimentación intuitiva de ‘todos los alimentos se adaptan’ (excepto las alergias alimentarias) e incorporan todo tipo de alimentos en comidas y meriendas regulares, es menos probable que los niños quieran exagerar con comidas divertidas como galletas y papas fritas”, dice carolina joven, dietista registrado y propietario de Whole Self Nutrition. “Cuando ciertos alimentos están prohibidos o tienen reglas rígidas asociadas con ellos, es más probable que los niños practicar comer la "última cena", esconder alimentos u otros comportamientos alimentarios desordenados cuando tienen acceso a esos alimentos.”
La alimentación intuitiva también puede alentar a los niños a confiar en sus cuerpos y ver la comida como un alimento en lugar de una fuente de culpa o restricción. Según un estudio de 2013 publicado en la revistaApetito, los adultos jóvenes que siguen la alimentación intuitiva tienen mayor autoestima y satisfacción corporal y menores niveles de depresión y trastornos alimentarios.
“Criar comedores intuitivos también significa criar humanos con la mejor oportunidad de tener relaciones saludables con la comida y sus cuerpos más adelante en sus vidas”, dice Young.
Cómo hacer que la alimentación intuitiva funcione en casa
Cree un entorno de alimentación saludable en su hogar llenando su despensa y refrigerador con una amplia variedad de alimentos nutritivos, que incluyen frutas, verduras, cereales integrales, proteínas magras y alimentos saludables aperitivos. Fomente las comidas familiares y predique con el ejemplo, demostrando sus propias prácticas de alimentación intuitivas. Un estudio de 2022 en Apetitoconcluyó que es probable que los niños modelen sus hábitos alimenticios según sus padres. Así que practique lo que predica si quiere que sus hijos coman de forma más consciente.
“Los padres pueden asegurarse de que sus hijos estén expuestos a una variedad de alimentos y horarios que sean rutinarios y convenientes tanto para los padres como para los niños al implementar División de responsabilidad de Ellyn Satter en la alimentación”, dice Kunik. “En este marco, los padres controlan lo que ofrecen a sus hijos, cuándo ofrecen comida y dónde se sirve. Los niños son responsables de decidir si comerán la comida servida y cuánto comerán. Esto puede hacer que la hora de comer sea mucho menos estresante y permite que los niños respeten sus elecciones de alimentos, el hambre y la saciedad”.
Otras formas de ayudar a criar comedores intuitivos incluyen establecer horarios estructurados para las comidas y los refrigerios. Esto ayuda a los niños a mantener una rutina y asegura una nutrición adecuada durante todo el día. Los padres también deben educar a sus hijos sobre la importancia de una dieta equilibrada y los beneficios de los diferentes grupos de alimentos.
Superar los desafíos de la alimentación intuitiva para niños
Algunos niños pueden tener dificultades para interpretar las señales de hambre y saciedad, lo que los lleva a comer en exceso o comiendo de menos y sin la orientación adecuada, los niños pueden gravitar hacia alimentos muy sabrosos que carecen de nutrición. Es entonces cuando los padres deben intervenir y ofrecer orientación y apoyo, asegurando que se satisfagan las necesidades nutricionales de sus hijos.
Al igual que con los adultos, aprender a interpretar las señales de hambre y saciedad requiere práctica y experiencia, y las comidas suelen ser el escenario en el que los niños primero expresan autonomía, independencia y voluntad, lo que puede hacer que la adaptación a cualquier nueva rutina a la hora de comer sea un reto para todos. Pero la consistencia, el buen ejemplo de los padres y llenar la casa con alimentos integrales como frutas, las verduras, los cereales integrales y las proteínas magras pueden ayudar a cambiar a toda la familia de una forma más intuitiva dirección.
Involucrar a los niños en la planificación de las comidas, la compra de comestibles y la cocina también puede ayudar, ya que les permite participar en la toma de decisiones y desarrollar una comprensión más profunda de la nutrición.
Más fundamentalmente, la alimentación intuitiva es una oportunidad para que los padres ayuden a guiar a sus hijos hacia alimentos nutritivos sin vergüenza ni juicio, y para ayudarlos a desarrollar un disfrute de por vida de alimento.