Si eres un niño de 9 años del barrio Zeeburg de Ámsterdam y quieres ir a la biblioteca principal de la capital holandesa, tienes varias opciones. Puede caminar hasta el edificio, tomando calles arboladas y senderos que bordean los canales hasta llegar a su destino aproximadamente una hora más tarde. Puedes tomar el autobús número 22, que será gratuito, gracias a un programa que comenzó este verano, o el tranvía número 14 igualmente gratuito. O puede andar en bicicleta, lo cual será fácil, ya que Ámsterdam cuenta con algunos de los mejores ciclismo infraestructura en el mundo. En cualquier caso, es muy probable que llegues a la colección central de libros públicos de la ciudad sin la supervisión de un padre. Y tu padre probablemente estará bien con eso.
"En los Países Bajos, así como en Alemania, la autonomía y la independencia de los niños se considera importante", psicólogos infantiles holandeses Cecilia Gunning y claudina dietz dijo Paternal en un correo electrónico. El sistema escolar, dicen, está menos orientado al rendimiento que en otros países, y se confía en los niños para que pasen tiempo jugando, desarrollando habilidades sociales y estableciendo sus propias prioridades.
Esta confianza de padres y maestros, junto con la independencia a la que conduce, son razones clave por las que los niños holandeses se encuentran entre los más felices del mundo. El énfasis del país en el ciclismo y la infraestructura de tránsito, que facilitan la autonomía de los niños, tampoco duele, dice Lisa Corrie, consultora educativa con sede en los Países Bajos. Tampoco lo hace el nivel relativamente bajo de desigualdad en el país, ya que la desigualdad puede conducir a una sociedad en la que las personas confían menos unas en otras.
Todos estos factores conducen a niños felices, y otros países podrían aprender mucho de cómo los holandeses criar niños tan felices.
Lo que hace que los niños holandeses sean tan felices
Según un reciente informe de unicef, los Países Bajos ocupan el primer lugar en bienestar infantil entre varias docenas de países estudiados, con Dinamarca y Noruega siguiéndolos en la clasificación. Entre los países de habla inglesa, Irlanda ocupa el puesto más alto, ocupando el puesto 12, con el Reino Unido en el puesto 27, Canadá en el 30, Australia en el 32, Nueva Zelanda en el 35 y Estados Unidos en el 36.
Debido al relativo énfasis de la sociedad holandesa en la cooperación, el aprendizaje social y la igualdad sobre los logros individuales, hay "menos presión sobre los niños para que se desempeñen académicamente en la escuela", dice Corrie. Los estudiantes no reciben ninguna tarea hasta después de los años primarios. Sin embargo, los niños aún aprenden mucho simplemente explorando el mundo que los rodea en sus propios términos: Holanda ocupa el tercer lugar en habilidades académicas, sociales y emocionales.
Además, el 90% de los niños holandeses se califican a sí mismos como "razonablemente satisfechos con sus vidas", según el informe. En muchos casos, esto se debe en gran parte a que sus padres usan un estilo autoritario de crianza, dicen Dietz y Gunning, donde a los niños se les confían muchas opciones, pero los padres dejan en claro que hay algunas cosas que no son negociables.
Un área en la que el informe sitúa a los Países Bajos un poco por detrás de otros países europeos es el permiso parental: ocupa el puesto 30 entre 41 países. Los padres holandeses reciben 16,4 semanas de permiso parental remunerado por cada hijo, según el informe. En comparación con los EE. UU., donde no se exige una licencia parental remunerada, la política de licencia parental de los Países Bajos puede parecer generosa. Sin embargo, países como Estonia dan casi dos años por niño.
Un sólido equilibrio entre el trabajo y la vida compensa parte de la ausencia por paternidad perdida en los Países Bajos, dice Corrie. Muchos padres tienen una flexibilidad significativa en la forma en que trabajan. "Tienen 'días libres de mamá/papá' con sus hijos, normalmente los miércoles y viernes. Los niños en general tienen a sus padres más disponibles para ellos y pasan más tiempo juntos".
La presencia de infraestructura ciclista es especialmente útil para hacer felices a los niños, según un informe de 2022 de la Embajada holandesa de ciclismo (DCE), una organización que comparte la experiencia holandesa sobre el ciclismo. Además de mejorar la capacidad de los niños para moverse y crecer de forma independiente, el ciclismo se ha demostrado que aumenta la producción y la absorción de neurotransmisores como la serotonina y la oxitocina, junto con la salud en general.
En Amsterdam, el ciclismo comienza temprano.
Holanda fue el hogar de dos de las 10 mejores ciudades ciclistas del mundo en el año pasado. Ranking Euronews. Incluso fuera de las principales ciudades, las rutas ciclistas holandesas, junto con el tránsito ferroviario necesario para conectarlas, están bien desarrolladas. Según el DCE, de todos los países del mundo, "Holanda tiene el mayor uso de bicicletas". En la capital holandesa, Amsterdam, las bicicletas incluso superan a los residentes. Además de fomentar la independencia de los niños, la prevalencia del ciclismo también puede contribuir a que los Países Bajos ocupen el noveno lugar en salud física infantil.
Corrie dice que otros factores importantes que ayudan a los niños holandeses a mantenerse felices incluyen un enfoque en el aprendizaje social y menos "preocupación" por parte de los padres sobre el comportamiento de los niños, junto con un abundante acceso a la naturaleza.
El paraíso no es perfecto
Dicho todo esto, todavía existen algunas desventajas potenciales de crecer en los Países Bajos.
Por un lado, la ansiedad climática entre los jóvenes es alta en un país donde la mitad de la masa terrestre está bajo el nivel del mar. "Todos tememos por nuestro futuro", el organizador climático adolescente Joshua Paans dijo Noticias holandesas en 2021. "Lo que da miedo es que ya no se trata solo de nuestro futuro, se trata de nuestro presente. Lo estamos viendo en todo el mundo; el cambio climático está aquí, y si no actuamos ahora, solo empeorará".
(Desde entonces, las cosas se han vuelto más urgentes para los hogares holandeses de baja altitud: en la primera semana de julio de este año, se alcanzó la temperatura récord mundial el cuatro días separados, con cada registro eclipsando al anterior).
También hay dificultades sociales ocasionales. Gunning y Dietz dicen que la licencia parental aún tiende a ser desigual desde una perspectiva de género, ya que las mujeres dedican más tiempo a sus carreras que los hombres. Esto puede conducir a un desequilibrio en la cantidad de modelos femeninos sólidos a seguir a nivel profesional a medida que las niñas eligen carreras.
Gunning y Dietz también argumentan que la honestidad contundente, que muchos holandeses consideran admirable, puede ser vista por los forasteros como una dureza. “Los niños aprenden muy temprano… a dar su opinión y a compartir sus pensamientos”, dicen, y no siempre de la mejor manera. Entonces, si los niños holandeses crecen para trabajar internacionalmente, es posible que enfrenten problemas de adaptación.
“Los niños holandeses son asertivos, pero a veces también groseros”, dicen. "Establecer límites no es un talento de muchos padres holandeses".
Los escritos de Patrick Maynard han aparecido en más de una docena de publicaciones; informó esta historia desde Amsterdam y Berlín, con ediciones en Vilnius. Ver más de su trabajo en http://home.patrickmaynard.com.
