Por casi cualquier métrica, Estados Unidos tiene un problema de seguridad de armas, especialmente en lo que se refiere a los niños. Por ejemplo, según un informe sobre Mortalidad de niños y adolescentes por armas de fuego en los EE. UU. y países pares de la organización de investigación de políticas KFF, las armas de fuego representó el 20 % de todas las muertes de niños y adolescentes en los EE. UU. tanto en 2020 como en 2021, en comparación con un promedio de menos del 2 % en países igualmente grandes y ricos naciones KFF también informa que las armas de fuego contribuyeron a la muerte de más niños menores de 17 años en los EE. UU. que cualquier otro tipo de lesión o enfermedad, y la tasa de mortalidad infantil por armas de fuego se duplicó de 1,8 muertes por cada 100.000 en 2013 a 3,7 en 2021.
Pero un nuevo estudio de investigadores de la Universidad Estatal de Ohio puede proporcionar una idea de cómo las armas la educación en seguridad podría frenar algunas de estas tendencias al reducir la probabilidad de disparos accidentales fallecidos.
El estudio se llevó a cabo en un laboratorio que los investigadores instalaron para que pareciera una sala de juegos, con una selección de juegos y juguetes, así como un archivador dentro del cual había dos pistolas de 9 mm deshabilitadas.
Los investigadores dividieron a 226 niños entre las edades de ocho y 12 años en parejas y observaron a los niños desde una habitación separada, junto con los padres de los niños. Casi todos los niños finalmente encontraron las armas mientras jugaban en la habitación, y de los que lo hicieron, el 53% de ellos tocaron el arma y menos de una cuarta parte se lo dijeron a un adulto.
Esos resultados contrastaron fuertemente con las expectativas de los padres. Cuando los investigadores preguntaron informalmente a los padres qué harían sus hijos si encontraran un arma de fuego, la mayoría los padres indicaron que pensaban que sus hijos reportarían el arma a los adultos y no tocarían el arma de fuego.
Pero los investigadores encontraron una diferencia significativa en los resultados entre los niños que habían visto un video de seguridad de armas de un minuto la semana anterior, en comparación con los que vieron un video de seguridad de automóviles. Aquellos que vieron el video de seguridad de armas tenían tres veces más probabilidades de decirle a un adulto que encontraron un arma y casi la mitad de probabilidades de tocar el arma.
Incluso los niños que vieron el video de seguridad de las armas y luego tocaron el arma de fuego fueron menos imprudentes que el grupo que vio el video de seguridad vial. "Tocaron el arma durante menos segundos (42 frente a 100), fueron menos propensos a apretar el gatillo (9% frente a 30%) y apretaron el gatillo menos veces (cuatro frente a siete)", escribieron los investigadores.
Además de la educación sobre la seguridad de las armas, el La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda almacenar armas de fuego bajo llave y descargadas, con las municiones guardadas bajo llave por separado fuera del alcance y la vista de los niños. Y informes anteriores de Paternal sugiere que “el mejor consejo es comprar una pequeña caja fuerte biométrica que solo funcione con su huella dactilar en lugar de una que use una llave o una combinación” e invertir en seguros de gatillo para cada arma.
El consejo general para los padres, independientemente de si son o no dueños de armas, es claro: tener conversaciones con su los niños acerca de la seguridad de las armas puede desempeñar un papel importante en la forma en que responden en caso de que se encuentren con un arma no asegurada.
