Si la marihuana realmente es medicina, entonces hacer que sepa a dulces y galletas no tiene sentido. Tampoco envasarlo en dosis concentradas y comercializarlo al público. Eso es lo que desconcierta al investigador. Nicholas Buckley, MD, profesor de farmacología clínica en la Universidad de Sydney en Australia, sobre el enfoque de laissez-faire de Estados Unidos para la política de cannabis. Él sospecha que esto es lo que ha estado impulsando el creciente número de intoxicaciones por cannabis específicamente entre los niños pequeños, un aumento que él y otros investigadores demostraron recientemente en un metanálisis de 30 estudios.
“Tienes algo que básicamente consideras una droga o un medicamento y, sin embargo, la gente lo envasa como si fuera una piruleta en cantidades muy concentradas”, dice Buckley. “No tengo claro cuál es el vacío legal, pero estoy bastante seguro de que no podrían comenzar a poner oxicodona en las paletas”.
Aunque no es raro que los niños pequeños se lleven cosas a la boca al azar o incluso se envenenen accidentalmente con productos de limpieza en el hogar, la diferencia con los comestibles es que saben muy bien y a menudo se concentran con THC. Para Buckley, esto explica por qué la intoxicación por cannabis parece alcanzar su punto máximo entre los niños de 2 años, que son demasiado pequeños para entender la diferencia. entre dulces para adultos y dulces normales, y adolescentes, que suelen experimentar intencionalmente, tanto con comestibles como con otros productos
“Tienes algo que básicamente consideras una droga o un medicamento y, sin embargo, la gente lo envasa como si fuera una piruleta en cantidades muy concentradas”.
“Todo lo que decimos es que hemos visto un gran salto en las intoxicaciones pediátricas por cannabis donde se ha despenalizado o legalizado [en los Estados Unidos], y la gente debería pensar por qué es así”, dice. Por el contrario, en Australia, donde se legalizó el cannabis en 2016, existen reglas sobre la producción de comestibles que podrían atraer a los niños y regulaciones estrictas sobre el etiquetado y la comercialización del cannabis, y no se ha investigado tanto sobre el tema: no ha habido el mismo aumento en las intoxicaciones infantiles por cannabis, Buckley dice.
“Parece que todo eso se pasó por alto en muchos estados estadounidenses”, dice Buckley, señalando que La legalización federal del cannabis en los EE. UU. podría permitir regulaciones similares que podrían proteger niños. Pero mientras se deje que los estados regulen la marijuana y las empresas pueden competir para tener los comestibles más fuertes y sabrosos, los riesgos de intoxicación por cannabis siguen siendo muy reales para los niños.
Paternal habló con Buckley sobre los hallazgos de su estudio reciente y lo que significan para los padres.
En los EE. UU., existe la suposición de que el cannabis es menos dañino que el alcohol. Pero cuando considera cuántos niños se están envenenando accidentalmente, ¿es eso cierto? Supongo que no hay muchos niños pequeños que sufran intoxicación accidental por alcohol, pero podría estar equivocado.
Ciertamente tenemos bastantes envenenamientos accidentales de niños, pero debe tener una fuente concentrada. De hecho, muchos niños se envenenaron con desinfectantes para manos, por ejemplo, que a veces contienen entre un 60 y un 70 % de alcohol. Pero a los niños pequeños, no suele gustarles el sabor. Entonces, si estamos hablando de niños pequeños y no de adolescentes, los niños pequeños no tienden a beber muchos licores si se encuentran con ellos. Y si tragan un poco de cerveza o algo, no es una dosis muy grande.
La mayoría de los países... no permitiría que productos como este estén dirigidos a niños que realmente contengan una sustancia tóxica o un medicamento, o en este caso, ambos.
¿Cómo se compara esto con el cannabis?
Sospecho que el aceite de cannabis por sí solo es bastante amargo y repugnante. Pero cuando está empacado como dulces, es cuando los niños pequeños lo miran y parece un dulce, sabe a dulce y, a menudo, tienen dosis muy grandes en estas gomitas y cosas por el estilo.
En base a eso, ¿es posible decir si el cannabis es más, o al menos tan dañino como el alcohol para los niños pequeños?
Diría que, en todo caso, parece un poco peor. Es particularmente malo si la gente no reconoce [que el niño ha consumido marihuana]. Ahí es donde se encuentran las historias un poco preocupantes de que el niño llevó a un profesional de la salud, y parece que tiene una infección cerebral o algo gravemente mal en él. Es muy común que los niños traguen cosas y las personas no se dan cuenta de que se las tragaron hasta que van a buscar lo que los enfermó.
¿Qué tan peligrosa es la intoxicación por cannabis para los niños pequeños? Su investigación menciona convulsiones y comas, pero ¿eran esos casos extremos?
Aquellas en las que los niños tienen convulsiones son las más preocupantes, y eso es probablemente solo el 1 o el 2 % de los envenenamientos. No es lo habitual. Lo más común es que el niño se confunda, tal vez tenga mucho sueño y tal vez tenga náuseas o vómitos. Pero nada que sea terriblemente mortal. Y siempre que se reconozca cuál es el problema, el niño simplemente iría al hospital y lo observarían durante unas horas, y luego lo enviarían a casa.
Uno de los otros problemas es que si tienes un niño con una confusión aguda, la gente comienza a pensar en una infección cerebral y a problemas lumbares. puñetazos, tomografías computarizadas y darles una gran cantidad de antibióticos, hasta que alguien dice: "Bueno, ¿alguien ha tomado un medicamento para la orina?" ¿pantalla?"
Cuando está empaquetado como dulces, es cuando los niños pequeños lo miran y parece un dulce, sabe a dulce y, a menudo, tienen dosis muy grandes en estas gomitas y cosas por el estilo.
¿Es posible que los niños mueran por intoxicación con cannabis?
No era realmente parte de nuestro estudio, pero ha habido algunas muertes reportado en niños. Sería un evento muy raro.
¿Por qué países como Australia están reconsiderando la publicidad de productos de cannabis? ¿Cómo podría esto proteger a los niños?
No está tratando de aumentar realmente el uso del producto; solo estás tratando de hacerlo no criminal. Esto es lo que has visto con los vaporizadores también. Tiene sentido que los vaporizadores estén disponibles para las personas que quieren usarlos para dejar de fumar, pero se ha convertido en este gran mercado en el que los empujas a los adolescentes y los anuncias.
Me pregunto si eso se debe a que todas las leyes se han basado en los estados y, sin embargo, su regulación de medicamentos es federal. Si la FDA dice que el cannabis está realmente prohibido, no tiene regulaciones al respecto. Entonces, cuando un estado lo presenta y dice: "No, es legal en Colorado", tal vez en realidad no han pensado en todas las demás regulaciones que se aplican a la droga.
Es interesante cuando lo pones de esa manera, porque es casi como si fuera ilegal a nivel federal, el gobierno federal podría establecer más regulaciones para proteger a los niños. ¿Es eso lo que estás diciendo?
Estoy diciendo que esa es la forma en que la mayoría de los países lo harían. No permitiríamos que productos como este estén dirigidos a niños que realmente contengan una sustancia tóxica o un medicamento, o en este caso, ambos.
Para que quede claro, ¿crees que el cannabis debería ser legal? ¿O es más una cuestión de si es legal, los comestibles y el marketing realmente no tienen sentido?
Creo que el consumo de sustancias debe tratarse como un problema de salud y no como un problema legal. Ese es solo mi sesgo. Estoy más que feliz de ver las cosas despenalizadas, pero creo que tiene sentido estar gobernando algo de este enfoque de libre empresa que no nos brinda ningún beneficio para la salud. El cannabis no es inofensivo para todos.
