Aquí está lo impactante de ser padre: Un día, justo cuando empezaste a ser bueno en el trabajo, tus hijos se van. Cuando el más joven de nuestros tres niños Cuando me dirigí a la universidad, recuerdo sentirme como si me acabara de quedar limitado a un término del mejor trabajo que había tenido. Había pasado mucho tiempo aprendiendo cómo criar a mis hijos, que estaba completamente sorprendido por el hecho de que algún día serían adultos. Bueno, una especie de adultos. Estoy bastante seguro de que uno de ellos desayuna pizza. Por otro lado, es un estudiante universitario sobresaliente con un currículum mejor que el mío, entonces, ¿quién soy yo para juzgar?
Pero hubo cosas de las que me di cuenta con el tiempo que realmente se me quedaron grabadas. Cosas que, en el trabajo de cada día, dejo ir. O mantener la obsesión. O estropeado. Y aquí estoy ahora, con tres hijos adultos, pensando en todas las cosas que podría y debería haber hecho.
1. Todo lo que le preocupa hoy le parecerá una tontería en dos años.
Cuando mis hijos eran pequeños, yo preocupado por ese chupete atascado en la boca. Dos años después, mi hijo se había ido y yo también. Cumplieron cinco años y no puedo creer que alguna vez me preocupé por su binky. En ese momento, me pregunté por qué eran los únicos niños de kindergarten que no dominaban Dr. Seuss. Y luego, dos años después, habían seguido adelante y yo también. Ya sean horarios de sueño, malas citas para jugar o la princesa de cuento de hadas para la que contraté la fiesta del quinto cumpleaños de mi hijo apareciendo borracho, lo que sea que me preocupaba entonces parece tan tonto ahora. Ojalá me hubiera ahorrado la miseria y me hubiera reído de eso entonces.
2. Escriba todo. No creerá lo que no recordará.
Un día me quedé atrapado en el peor atasco de tráfico que el mundo haya visto, probablemente. Mientras estaba sentado ahí echando humo, haciendo todo lo posible por no murmurar palabras de cuatro letras que tendría que explicarle a mi hijo Clay, de entonces 3 años, que estaba sentado en la parte de atrás, de repente dijo: "Papá, ¿estás pensando en lo que estoy pensando?" Pensé que no me lo pedían de todas formas.
"No conozco a Clay. ¿Qué estás pensando?" Miró por la ventana por un momento al auto en el carril junto a nosotros, y luego dijo, "alas de mariposa". (A lo que respondí de inmediato, "sí, eso es exactamente en lo que estaba pensando").
Es una linda historia, ¿verdad? Aquí está la cosa, dijeron mis hijos de 3 años e hicieron cosas lindas todo el tiempo. Si no los escribiera, no recordaría ni uno solo. Puse un recordatorio en mi calendario y pasé literalmente cinco minutos a la semana, todas las semanas, anotando pequeños lindas historias en The Book of Clay, The Book of Grace y The Book of Nati, un cuaderno para cada niño. Una amiga mía solo tenía una lista en su teléfono. Lo que. Cuando los niños todavía vivían en casa, podía entretenerlos en un abrir y cerrar de ojos sacando esos libros y leyendo con ellos. Trabajó cuando estaban en la escuela primaria, trabajó cuando estaban en la escuela secundaria. Ahora que están todos lejos, saco los libros para entretenerme. No juzgues. Algún día harás lo mismo.
3. Tenga cuidado con los sí a largo plazo.
Mi hija quería un gato. Soy alérgico a los gatos. Mi hija ahora va a UPenn y todavía estoy estornudando. Es genial decir que sí. ¿Quieres desayunar para cenar y cenar para desayunar? ¡Cosa segura! Quieren probar flequillo o béisbol? ¡Excelente! Pero algunos sí son fáciles en el momento y horribles durante mucho más tiempo y sí, todavía estoy pensando en ese gato, pero el principio también es cierto para otras cosas. Decirle a su hijo que está bien fallar en un compromiso que ha hecho puede ser lo correcto a veces, pero a menudo no es la mejor lección. Di que sí a menudo, pero piensa primero. (Además, si alguien quiere un gato envejecido, por favor envíeme un mensaje de texto).
4. Los años vuelan (pero algunos días realmente se arrastran).
Mis hijos viven en Carolina del Norte, Washington, D.C. y Filadelfia en estos días. Los extraño más de lo que puedo decir. Tengo 53 años y cada vez que veo a un padre sosteniendo a su hijo sobre sus hombros, suspiro demasiado fuerte y luego me pregunto si mi hijo de 22 años me dejaría intentar cargarlo una vez más. Pero también recuerdo lo aburrida que estaba cuando tuve que empujarlo en los columpios. Extraño poder darle un beso de buenos días a mi hija, pero realmente no extraño la forma en que se quejaba de que sus calcetines "se sentían raros" todos los días durante ocho meses. Ser padre es lo más importante que harás y, a veces, también es lo más aburrido y cosa exasperante que puedas imaginar. Sí, tienes que apreciar las cosas buenas, pero no olvides darte un respiro por estar aburrido. Mirando tu teléfono a veces en el patio de recreo no paralizará emocionalmente a su hijo.
5. Tus hijos no recordarán todo (pero nunca sabes lo que no olvidarán).
Primero, las buenas noticias: no tienes que llevar a tus hijos a París, museos o inscribirlos en el Campamento Espacial. Puedes si quieres, por supuesto. Me encantaba llevar a mis hijos a las galerías de arte y viajábamos con ellos, pero, sinceramente, la mayor parte de esa cultura era para mí, ya que mis hijos no recuerdan mucho de ella. Pero las malas noticias: los niños recuerdan cosas raras y, por raro, sí, me refiero a que una vez le gritaste al gato.
6. Usted y su cónyuge serán los últimos en pie.
No todos los matrimonios duran para siempre, pero asumiendo que esperas que el tuyo lo haga, nunca olvides que los niños se van. Esa persona a tu lado en el sofá, a la que fácilmente puedes criticar por no apreciar tu trabajo o lo que haces y que no debería ser padre de la forma en que lo hace, algún día volverá a ser la persona con la que te casaste. Habla con tu pareja antes de que la casa se silencie. Encuentre formas de aprobarlos. Tus hijos forman los mejores capítulos de tu vida, pero tu cónyuge está ahí durante todo el maldito libro.
