niños y perros formar un equipo inmejorable. Desde mordisquear las migajas debajo de la trona o recibir comida furtiva de la bandeja, los niños cuidan de sus cachorros. Los perros son excelentes almohadas y compañeros de disfraces, y los niños les dan comida, amor y rasguños en el vientre, lo que genera grandes amistades y asociaciones.
Pero un nuevo estudio muestra cuán profunda es esa asociación. Según una investigación publicada recientemente en la revista Interacciones humanos-animales, los niños pequeños pueden tener un impulso instintivo para ayudar a sus amigos de cuatro patas.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Michigan observó a niños de entre 1 y 3 años mientras estaban expuestos a uno de tres amigables perros: Henry, Fiona y Seymour. Los perros fueron colocados en una puerta para bebés disponible comercialmente en la misma habitación que el niño y uno de sus padres, que estaba allí sólo para observar. Se colocó un juguete o alimento dentro de la línea de visión del perro pero fuera de su alcance.
Los 'experimentadores' de perros Fiona (izquierda), Henry (centro) y Seymour (derecha).
En la mitad de las pruebas, el niño pequeño le daba el objeto al perro si éste mostraba interés en el objeto gimiendo, pataleando el recinto o haciendo eso. La cara que hacen los perros cuando quieren algo, lo que sugiere que los niños pequeños entienden el objetivo del perro y quieren ayudarlo a lograrlo. meta. En los casos en los que el perro no estaba interesado en el artículo, los niños pequeños todavía le daban el artículo al perro el 26% de las veces, lo que sugiere que a los niños pequeños realmente les encanta darles cosas a los perros.
Los niños que tenían perros en casa tenían más probabilidades de ayudarlos a lograr sus objetivos que los niños sin perros; Los niños sin perros eligieron ayudar en el 40% de los escenarios, frente al 60% de los niños que vivían con perros.
"Estudios anteriores han demostrado que los niños, incluso a edades muy tempranas, quieren comportarse de manera que sean útiles para las personas", explicó la autora del estudio Rachna Reddy, Ph. D. "Ahora sabemos que tienen un instinto similar al hacer esto con los perros".
"Hemos convivido con perros durante miles de años, por lo que tenemos una historia especial con ellos, que puede ayudar a explicar esto", añadió Reddy.
Montones de investigaciones previas muestran los beneficios, tanto físicos como emocionales, de crecer con mascotas, específicamente perros. Los niños con perros tienen menos probabilidades de tener alergias y pueden tener aumento de la función inmune debido a una variedad más amplia de bacterias intestinales saludables. Los niños con perros también desarrollan una mayor sentido de empatía y mayor autoestima.
El período del estudio se acortó debido a la propagación de la pandemia de COVID-19, por lo que los investigadores sólo pudieron recopilar datos de 23 niños antes de que finalizara el proyecto. El equipo de investigación señala que se necesitan más estudios para determinar si los resultados son repetibles en un grupo demográfico más amplio de niños (y perros).
