En septiembre de 1983, hace cuatro décadas, He-Man y los Amos del Universoexplotó en las pantallas de televisión de todo el país. La combinación de elementos de fantasía y ciencia ficción empaquetados en el fornido cuerpo vascular de He-Man creó un revuelo no sólo los sábados por la mañana sino también en los estantes de las tiendas. Muchos pelean por quién en realidad creó He-Man, pero la cruda verdad es que el presidente Reagan tuvo algo que ver, lo supiera o no.
Los subproductos del ascenso y caída de He-Man se relacionan directamente con la política de los 80 y siguen siendo una parte firme de la televisión infantil de hoy, para bien o para mal. Todo el mundo conoce sus fabulosos poderes secretos, pero muchos no conocen el lado extraño de He-Man. historia de origen, transformando una franquicia de un millón de dólares en un monstruo que trastornó todo un industria.
¿El fin de los juguetes para niños?
Skeletor contra He-Man.
Cuando Kenner dio a conocer su primer Guerra de las Galaxias
Mattel se dio cuenta de que el dinero estaba en franquicias y se estaban quedando atrás frente a sus competidores. No importaba si se trataba de un gran éxito de taquilla o de un programa de televisión popular, Mattel necesitaba algo para destacar. El nuevo problema fue que, sin una bola 8 mágica para predecir cuál sería un éxito, la compañía se quedó rascándose la cabeza como plastilina seca sobre una alfombra. Querían una parte del mercado de juguetes para niños y la necesitaban ahora.
El agarre de los juguetes específicos de género había sido menguando. Anteriormente, los juguetes se comercializaban en función de la percepción social. Las mujeres eran hogareñas obsesionadas con la belleza, y los hombres construían, trabajaban y luchaban, disfrutando de independencia financiera debido a esta estatura jerárquica. Gracias a la segunda ola del movimiento feminista de la década de 1970, las mujeres abandonaron el hogar para conseguir un empleo remunerado, mientras se intentaba dar permiso a los hombres para escuchar sus sentimientos.
Ante la caída de las ventas, Mattel concibió un producto como reacción, dirigido al potencial sin explotar del segmento de los niños. Los niños eran un bien atractivo para las empresas, deseosos de consumir cualquier cosa que los hiciera sentir parte de la emoción que se veía en la televisión. Como su departamento de marketing. Como se descubrió, los niños ansiaban poder y fuerza, y eso es lo que Mattel pretendía ofrecer.
Battle Armor He-Man se enfrenta a Beast Man en un comercial de 1984.
Nace He-Man
Mattel originalmente esperaba producir juguetes basados en el éxito de taquilla de Arnold Schwarzenegger. Conan el bárbaro desde 1982. Después de que los ejecutivos vieron el exceso de sangre y agallas, volvieron a la mesa de dibujo. La desgracia de Conan dejó la puerta abierta a Roger Sweet, un diseñador de juguetes interesado en el físico masculino. Aprovechar la popularidad de los culturistas, los musculosos luchadores de la WWF y otras personas físicamente dominantes. Hombres que se convirtieron en modelos a seguir para la generación de los 80, Roger dio a conocer un diseño preliminar que cautivó a la compañía.
Inspirándose en gran medida en Frank Frazetta Cuadro “Conan el Destructor”, Roger hizo crecer un Mattel gran jim figura con músculos de arcilla y armó a su tosca creación con un casco, un hacha y un taparrabos peludo de la Edad del Bronce. El ilustrador Mark Taylor desarrolló aún más el concepto para hacerlo suyo, y finalmente llegó con una apariencia más pulida y un nombre para este belicista con poca ropa que hablaba en serio: "He-Man".
Junto a un grupo de otros personajes, incluidos aliados como Man-At-Arms y Teela, y enemigos como el malvado Skeletor y el ligeramente húmedo Mer-Man, nacieron “The Lords of Power”. Así es, de alguna manera, el apodo de "He-Man" no era lo suficientemente atrevido y, como Tim Allen en Mejoras para el hogar¡Necesitaba más potencia! Justo antes de que comenzara la producción, el presidente de Mattel, Glenn Hastings, decidió que “The Lords of Power” sonaba demasiado religioso y lo cambió por “The Masters of the Universe”, en un intento de sacar provecho de Guerra de las Galaxias fans con una temática más intergaláctica.
La parte del Universo era el único elemento que recordaba algo de esa popular línea de juguetes, como Los Maestros del Universo eran la antítesis de lo que tenían las jugueterías en 1982. ¡Estas figuras estaban llenas de músculos, pechos abultados y nunca se perdieron el día de las piernas! En comparación con los flacos Jedis que venían de Kenner, nada en los estantes parecía tan impresionante como estas figuras.
Todo lo que Mattel necesitaba ahora era una forma de captar el interés de los jóvenes, y la forma de hacerlo sería infiltrarse en sus sábados por la mañana.
Juguetes, dibujos animados y economía económica
El presidente Reagan en 1983.
Cuando el presidente Ronald Reagan asumió el cargo en 1981, su opinión sobre la economía no era ningún secreto. El país había estado en un período de "estanflación", donde los precios aumentaron mientras el desempleo era alto. La campaña de Reagan impulsó una economía del lado de la oferta, políticas centradas en incentivar el crecimiento directamente a través de las empresas. Más conocida como economía del goteo, la intención era que las grandes empresas crecieran más rápido debido a menos regulaciones, recortes de impuestos y menores costos, lo que a su vez crearía más empleos y, en última instancia, aumentaría gasto.
La administración del presidente Carter preparó el terreno para la desregulación de Reagan, que afectó en gran medida lo que los niños veían en televisión. El abogado litigante Charles Ferris, que no tenía experiencia previa en televisión, presidió la FCC durante el gobierno de Carter con la postura de que ninguna administración debería involucrarse directamente en lo que un canal podía transmitir. Las reglas que eliminó permitieron que la televisión por cable disfrutara de un período de auge y enfatizaron el libre mercado y la competencia. "Hemos cambiado toda la actitud..." Ferris dijo mientras se preparaba para renunciar en 1981. “Hemos optado por un entorno más competitivo y esto presenta una amenaza económica potencial para aquellos que no van a ser competitivos. Aquellos que se sienten amenazados probablemente tengan algo por qué sentirse amenazados”.
Bajo el presidente de la FCC designado por Reagan, Mark Fowler, las desregulaciones tuvieron un efecto más profundo en la programación infantil. Él creyó “Solamente las emisoras comerciales deberían decidir qué transmitirán, porque tienen el derecho constitucional a la libertad de expresión”. Esta postura probablemente surgió como una reacción a la batalla de años anteriores. años de grupos defensores que querían que la televisión infantil tuviera más límites y regulaciones, con la idea de prohibir por completo la publicidad en los programas infantiles un tema candente de debate para muchos años. En cambio, la decisión se reduciría a la preferencia de una red, generalmente influenciada por el signo del dólar.
El camino hacia la desregulación había tardado años en gestarse, pero ahora, en los años 80, ¡avanzó a toda velocidad! Esta nueva libertad permitió a las empresas hacer publicidad dirigida a los niños con métodos intrusivos que hoy se consideran asuntos cotidianos. Liberadas de las reglas establecidas para evitar que los programas se comercialicen exclusivamente en torno a productos, las series animadas ahora podrían crearse desde cero únicamente con la intención de mover mercancías. ¿Quién mejor para aprovechar esto que el hombre más poderoso del universo?
Por El poder de Grayskull...
Con El hombre Cuando los juguetes estaban listos para llegar a las tiendas, los minoristas estaban preocupados por el conocimiento de la marca. Esta nueva figura parecía increíble, pero ¿cómo sabrían los niños la historia sobre él?
A instancias de los principales compradores, Mattel prometió dos especiales de una hora para enseñar a los niños todo sobre Los Maestros del Universo, y pidió a la compañía de animación de Lou Schiemer, Filmation, que lo haga realidad. Filmation era una empresa establecida, con éxitos como Flash Gordon, el Gordo Albert, muestra de la Archie franquicia, e incluso una versión animada (ahora canónica) de Star Trek. Filmation no solo tenía trayectoria, sino que el estudio terminó recientemente Estrella negra, un programa con conceptos inquietantemente similares a El hombre.
El 5 de septiembre de 1983, He-Man y los Amos del Universo salió al aire por primera vez, debutando con “Diamond Ray of Disappearance”. ¡Desde los créditos iniciales, los niños quedaron enganchados! Cuando el Príncipe Adam levantó su espada sobre su cabeza y proclamó “Yo tengo el PODER”, los sábados por la mañana nunca volvieron a ser los mismos. La investigación de marketing de Mattel encontró que los niños se sentían impotentes, ya fuera debido a la escuela, a los padres o a la vida familiar, y retomaban el control de sus vidas a través del juego. Pero la verdad es que los niños siempre tuvieron el poder, lo supieran o no.
Un viaje al supermercado con niños muestra cuánto poder tienen estos pequeños para comprar, pero con El hombre, las cosas de repente se intensificaron. La gente de marketing lo llamó "Pester Power", la capacidad que tenían los niños de regañar a sus padres para satisfacer su insaciable lujuria por algo que veían en la televisión. Joven Los niños carecen de la capacidad de diferenciar la publicidad de la realidad., creando conexiones y relaciones con personajes de ficción de la televisión. Este era el grupo demográfico exacto para el que se comercializaban los juguetes MOTU y una de las razones por las que existían tantas regulaciones en la televisión para proteger a los niños de este contenido. He-Man exigía poder y control, y los niños que veían la caricatura querían sentir lo mismo. El diseñador Mark Taylor recordó haber visto a un niño hacer un berrinche en el suelo de una tienda, exigiendo una de cada figura de MOTU, y lo más probable es que ese niño no estuviera solo.
Un anuncio de revista clásico para Maestros del universo juguetes.
Gran éxito: mucho dinero
A los pocos días de El hombre debut, SOLDADO AMERICANO. José salió a la radio, seguido un año más tarde por Transformadores y Mi pequeño Pony, con más combinaciones de dibujos animados y juguetes uniéndose a sus filas cada año. Estos comerciales de 30 minutos hicieron poco para ocultar sus motivos más profundos, y tampoco lo hicieron los anuncios que se publicaron durante ellos. Los cereales y los snacks utilizaron agresivamente mascotas animadas para vender su comida directamente a los niños, mientras caras sonrientes en la televisión jugaban con el último juguete de otra serie animada. Fue un ciclo que mantuvo al espectador interesado, ya fuera su capacidad de atención o la billetera de sus padres.
El hombre Las cifras volaron de los estantes, lo que le valió a Mattel 38 millones de dólares en su primer año, una cifra que aumentó rápidamente durante varios años. Cada semana, los niños veían historias que podían recrear con sus juguetes, con una lista cada vez mayor de personajes, vehículos y juegos que crecían con cada episodio. El mundo entero de Eternia estaba a su alcance, ya fueran personajes puntuales como Stinkor, Clawful, o Fisto, enormes juegos como Castle Grayskull, o vehículos como la aeronave The Wind Raider, y mi favorito, El tiburón terrestre (no, no el parodia de SNL). Antes de la desregulación de la televisión infantil, nada de esto habría sido posible.
No sólo fue El hombre Un éxito de la noche a la mañana en la televisión y en las jugueterías, pero la serie generó un auge en las licencias, dando a todos los niños la oportunidad de dormir. El hombre sábanas, comer cereal en un El hombre bowl, o hacer sus tareas con el oficial El hombre bolígrafo. Incluso con esta gama de productos, fue la avalancha interminable de juguetes lo que mantuvo a la franquicia prosperando hasta que, un día, simplemente se detuvo.
He-Man no más
En 1986, Mattel ganó más de 400 millones de dólares gracias únicamente a He-Man, pero un año después, los márgenes se hundieron. Sin previo aviso, los juguetes de He-Man se desplomaron a unos miserables 7 millones de dólares. Internamente en Mattel, algunos sexistas creyeron la serie derivada, She-Ra, Desmasculinizó a He-Man al compartir el poder con las niñas. También hubo una creciente cabalgata de nuevos personajes, pero casi nada con los personajes principales. Buzz-off y Whiplash abundaban, pero encontrar un Skeletor o He-Man fue un problema para los nuevos fanáticos. Esta sobresaturación de nuevos productos combinada con la escasez del elenco principal hizo que fuera más fácil para los niños desviar su atención hacia otros programas.
Incluso con un película de acción real, El hombre No pudo recuperarse y terminó en 1987. A lo largo de las décadas, He-Man ha vivido en muchas encarnaciones, la más reciente en una serie para niños y un espectáculo orientado a adultos volviendo a las raíces del original - ambos con lineas de juguetes.
Cuando la gente habla de entretenimiento, a menudo comenta que los programas del pasado no eran políticos. He-Man siempre fue un signo de los tiempos, una reacción a las inclinaciones progresistas envueltas en conservadores. política fiscal, que finalmente llevó a una generación a aceptar el consumismo como parte de la visión experiencia. Hoy en día, esos mismos niños que fueron el objetivo de las caricaturas de las compañías de juguetes en los años 80 impulsan el nostálgico mercado de adultos (¡incluido este escritor!), comprando fácilmente los juguetes que no tuvieron mientras crecían. Esto no significa El hombre fue malo, y esto no debería quitarnos nuestros grandes recuerdos de ello. Pero, lo supiéramos o no, allá por 1983, muchos de nosotros estábamos viviendo la historia.
La caricatura original de He-Man está disponible de forma gratuita en un canal oficial de youtube.
