Aproximadamente el 41 por ciento de las familias estadounidenses han acogido con agrado una segundo hijo. Lo más probable es que todos esos padres te digan, con una leve sonrisa, que te abroches el cinturón. Cuando llega el bebé número dos, el cambio es abundante. Dinámica familiar, horarios y, bueno, todo turnos. Sin duda, es una transición emocionante que, como ocurre con todos los aspectos de la paternidad, trae consigo muchas sorpresas. Si bien, sí, tu primogénito ciertamente te ayuda a prepararte para lo que está por venir, es poco probable que te prepare completamente.
Pero ayuda escuchar a quienes han pasado por eso. Entonces, ¿qué palabras sabias tienen para ofrecer los padres experimentados sobre tener un segundo hijo? Según los 12 papás a los que preguntamos, hay muchas cosas que desearían saber antes de darle la bienvenida a su segundo. Algunos hablaron de la gran necesidad de redefinir el equilibrio de sus vidas. Otros se sorprendieron de cuánto creció su capacidad de amar. Otros mencionaron que todos los espacios pueden parecer un poco más estrechos. Esto es lo que compartieron.
1. Cuánto lo cambia todo
“Me gustaría saber que un segundo hijo frenaría nuestras vidas mucho más que el primero. Creo firmemente en tener hijos: tenemos cinco. Pero cuando nació nuestro primer hijo, pudimos correr con él. Ambos seguimos trabajando y estudiando. Seguimos yendo a fiestas. Incluso nos mudamos a San Petersburgo durante un año en un programa de intercambio. Nuestro pequeño a menudo estaba atado a nuestro pecho y sonriendo o durmiendo en una habitación trasera. Lo que no nos dimos cuenta es que es relativamente fácil hacer que tu primer hijo gire en torno a tus propias vidas, y es casi imposible hacerlo con el segundo”. - Tim, 36 años, Australia
2. La importancia del equilibrio
“Con el primer hijo, estás constantemente preocupada por todo y tratando de asegurarte de que esté bien. Con el segundo hijo sigues preocupándote pero de otra manera. Le preocupa asegurarse de que ambos niños estén bien y cómo equilibrar su tiempo entre los dos. Puede ser difícil, pero vale la pena ver crecer el vínculo entre hermanos. Como madre primeriza, estaba muy preocupada de que todo fuera perfecto y de asegurarme de que mi hijo tuviera todo lo que necesitaba. Pero con el segundo hijo, aprendí que está bien no ser perfecto. No necesitan todo y todavía te amarán pase lo que pase. Y es sorprendente ver cuánto se aman los niños también. Es algo muy especial de presenciar”. - Scott, 42 años, California
3. Necesitará una comunidad de apoyo más que nunca
“Subestimé la cantidad exponencial de energía que requiere criar a dos pequeños humanos. Mi marido y yo a menudo dividimos las tareas y los hijos, pero aun así, el agotamiento de los padres es algo real. Me tomó algún tiempo superar la culpa de pedir ayuda. Nos gusta pensar que podemos hacerlo todo, pero no podemos. Cuidarme a mí misma significa que puedo dedicarme plenamente a la crianza de los hijos y a mi marido. De hecho, ahora cada uno de nosotros nos tomamos el tiempo para terapia, ejercicio y simplemente dedicamos tiempo "a solas" sin los niños. Nos hemos apoyado en nuestra comunidad de familiares y amigos para ayudar más a menudo con los niños y así poder tener tiempo para nosotros mismos, ya sea solos o en pareja”. Ryan, 48 años, Oregón
4. Cuánto amor fui capaz de dar
“Cuando tuvimos nuestro primer hijo, nunca pensé que podría amar algo más. Como si pensara que todo el amor que tenía dentro de mí estaría dedicado para siempre a este pequeño ser humano. Me preocupó un poco porque pensé: '¿Cómo voy a querer tanto a nuestro segundo hijo? ¿Es eso posible?’ Pero luego la tuvimos y me di cuenta de que el amor interior no se divide por la mitad ni se divide. Simplemente se duplica. Se vuelve más grande, más feroz y más maravilloso. Ahora tenemos tres hijos y lo mismo ocurrió con el tercero también. Todos ellos simplemente me llenan de un amor desbordante que crece y crece con el tiempo, y es nada menos que increíble”. - Enrique, 39 años, Míchigan
5. El segundo hijo no es una copia del primero
“Abordé muchas cosas con mi segundo hijo de la misma manera que lo hice con el primero. Muchas veces no funcionó. Y está bien, pero me tomó un tiempo darme cuenta de que no fue culpa mía. Cuando tienes hijos, no estás trabajando en una fábrica produciendo el mismo producto. Estás criando a una persona completamente diferente a la primera y también eres un padre diferente y con más experiencia. Para mí, no se trataba de pasar de la experiencia de criar a un niño a otra experiencia idéntica. Eran muchas cosas como: “¡No encierres a tu hermano en la secadora!” o “¿Cómo llegó el marcador al techo?”. Para el segundo, deseo alguien me habría recordado que sería un niño completamente diferente y que yo sería un padre completamente diferente”. - Evan, 41 años, California
6. Tienes que ser padre de manera mucho más estratégica
“Como familia de tres, uno establece el horario, las reglas y el estilo de crianza desde el principio. Pero cuando tienes un segundo hijo, aunque solo se agregue una persona más a la mezcla, tomar decisiones se vuelve mucho más difícil. Como ahora vas a criar dos, debes elegir tus batallas con mucho más cuidado. ¿Qué haces si uno tiene una obra escolar la misma noche que el otro tiene un partido de béisbol? ¿Qué pasa si quieren ir a ver películas diferentes? Lo único peor es cuando están de acuerdo y luego se unen contra ti. Ser padre de dos hijos es mucho más estratégico de lo que jamás pensé que sería”. - Alabama, 43 años, Ohio
7. Puedes cuestionarlo todo
“Pensé que tener un segundo hijo sería como volver a hacer un examen. Podría mirar atrás y revisar todo lo que me equivoqué y luego hacerlo bien la próxima vez. Lo que no anticipé fue que tener un segundo hijo es menos como volver a hacer el mismo examen y más como hacer un examen completamente diferente, en un idioma diferente, después de estudiar la materia equivocada durante algunos años. En lugar de la seguridad en mí mismo que pensé que tendría, repetí los mismos tipos de dudas una y otra vez. Lo único que cada experiencia (criar al primer niño y luego criar al segundo) tenía en común era que yo no tenía ni idea casi todo el tiempo”. - Nadeem, 35 años, Columbia Británica
8. La comunicación se vuelve mucho más compleja
“Cuando tuvimos nuestro primer hijo, mi esposa y yo nos apoyamos mucho el uno en el otro. Estuvimos ahí el uno para el otro cuando ambos necesitábamos descanso, o un descanso, y realmente formamos un excelente equipo. Pero la dinámica del equipo cambia por completo cuando llega un segundo bebé. La comunicación ya no es sólo entre usted y su cónyuge. También es entre usted, su cónyuge y su primer hijo. Ese arreglo puede dificultar la definición de roles. Si bien tuvimos la experiencia de criar a un hijo, no tuvimos la experiencia de criar a un hijo. mientras levantando a otro. Se necesita mucha agilidad para ser padre por segunda vez y realmente hay que renovar todo el enfoque del trabajo en equipo”. - Alex, 40 años, Maryland
9. La flexibilidad es tu amiga
“Aprendí a aguantar los golpes mucho más rápido con nuestro segundo hijo. Mirando hacia atrás cuando criamos a nuestro primero, fui muy firme y, me atrevo a decir, testarudo. Tenía un plan y lo iba a cumplir. Desafortunadamente, me tomó un tiempo darme cuenta de que ese enfoque era casi ridículo en la vida real, como padre de verdad. Me estresaba mucho tratar de ser un padre "efectivo". Y me di cuenta de que necesitaba ser mucho, mucho más versátil si quería sobrevivir. Entonces, cuando nació nuestro segundo, traté de pensar en mí como bambú: simplemente soplando con el viento, doblándome hacia adelante y hacia atrás según fuera necesario, en lugar de partirme por la mitad porque no estaba dispuesto a adaptarme”. - Ken, 42 años, Inglaterra
10. Tu primer hijo tendrá sentimientos
“Lo único que realmente no consideré cuando tuvimos un segundo hijo fue cómo se sentiría el primero. Tenía cinco años y creo que mi esposa y yo asumimos que estaría encantada de tener un nuevo hermanito. Al principio lo era. Pero luego se sintió resentida por todo el tiempo que teníamos que pasar con él. Sin embargo, ella no fue explícita al respecto. Ella simplemente se quedó muy callada y parecía deprimida, lo que nos preocupó. Cuando le preguntamos, fue bastante sincera al decirnos que la estábamos ignorando. No sé si eso es enteramente exacto pero, de todos modos, así es como ella se sentía. Entonces necesitábamos abordarlo. Ojalá me hubiera dado cuenta de lo fuertes que pueden ser las emociones de un niño de cinco años. Podríamos haber hecho un mejor trabajo haciéndola sentir incluida”. - Ryan, 42 años, Connecticut
11. Tu casa se sentirá mucho más pequeña
“No literalmente, obviamente. Pero el espacio, el espacio para moverse y la sensación general de privacidad cambiaron drásticamente cuando tuvimos nuestro segundo hijo. La oficina se convirtió en un segundo dormitorio. La comida ocupaba más espacio en la cocina. La ropa sucia se amontonaba más. Y no me malinterpreten, obviamente valió la pena soportarlo por nuestros increíbles hijos, pero desearía haber sabido lo claustrofóbico que puede ser tener un segundo hijo. Me encontré tropezando con los juguetes, no podía encontrar cosas en la casa y luchaba por estar “solo” durante más de unos minutos. Aunque sea sólo una persona más, los cambios en tu entorno físico son enormes”. - Cristóbal, 39 años, Arizona
12. Todo estará bien
“Escuchamos eso todo el tiempo, ¿verdad? Y rara vez, o nunca, lo creemos. Como padres, creo que estamos programados para sentirnos ansiosos cuando nuestros hijos crecen. Así me fue con el primero y pensé que eso me prepararía para el segundo. En cierto modo, supongo que sí. Los sentimientos de ansiedad no eran del todo desconocidos, pero no pude ver el éxito con el que criamos a nuestro primer hijo y pensar: '¿Ves? Tienes esto.’ Pero, por supuesto, al final, todo ha salido bien. Aunque no estoy seguro de haber creído a quien me lo dijo en ese momento, no creo que un padre pueda oír decir: "Todo estará bien" demasiadas veces. Tal vez algún día lo asimiles”. - Isaías, 50 años, Delaware