Criar a los niños es una lección en retrospectiva. En este momento, tomar las decisiones correctas y establecer prioridades puede resultar abrumador e incierto. Pero para aquellos que pagaron sus deudas y sobrevivieron a la primera infancia, saber que priorizaron las cosas “correctas” es una gran victoria. Las “cosas correctas”, por supuesto, son relativas y únicas para cada familia, lo que hace que las historias detrás de ellas sean aún más interesantes e inspiradoras. Hablamos con una docena de padres sobre lo que son felices y enfatizaron durante los primeros años de sus hijos. Desde lo profundo hasta lo aparentemente mundano, esto es lo que hicieron o no hicieron, y por qué marcó una gran diferencia.
1. Dejar que mis hijos me enseñen
“Nuestras hijas ahora tienen 30 y 26 años, y nuestro hijo ahora tiene 20. Así que estaré eternamente agradecido por haber tenido la oportunidad y haber tomado la decisión de estar presente siempre que fuera posible. Ya sea simplemente en el automóvil, en prácticas deportivas, en graneros, gimnasios o centros comerciales, en campos de golf o alrededor de la mesa, aprendí mucho. Aprendí sobre voleibol, fútbol, swings de golf, música y pintura. Mis hijos me enseñaron a ser aventurera y a probar cosas nuevas. Me enseñaron a disfrutar la experiencia, aunque no fuera especialmente bueno en ello. Lo más importante es que pude verlos y ver lo que les parecía interesante. Todavía me maravillo de los buenos humanos que son y en quiénes se están convirtiendo, y en quién me estoy convirtiendo yo a medida que sigo estando presente” –
2. Escuchar audiolibros
“Mi objetivo es presentarle cuentos a mi hija y ayudarla a desarrollar sus habilidades de escucha, creatividad e imaginación. Este enfoque digital la ha familiarizado con la tecnología desde una edad temprana, lo cual es una base necesaria para adaptarse a las nuevas tendencias en el futuro. Navegar por su biblioteca digital y seleccionar de forma independiente sus historias favoritas demuestra su comodidad y confianza con la tecnología. Y al interactuar con historias a través de la escucha, es probable que mi hija haya mejorado su capacidad de atención, concentración y comprensión. En general, mi biblioteca digital de audiolibros ha brindado un giro único e inspirado en la tecnología a mi trayectoria como padre, y estoy muy contento”. — Mauricio, 41 años, Valencia, España
3. Asegurándome de que me observaran hacer mis impuestos
“Soy un especialista en finanzas. Estoy a punto de cumplir 60 años y veo a muchos adolescentes y adultos que no saben cómo hacer sus impuestos o solicitar préstamos. Me alegro de haber obligado a mis hijos a sentarse conmigo mientras yo hacía mis impuestos. De alguna manera, inconscientemente, empezaron a comprender las palabras y términos que yo estaba usando. Después de un tiempo, esto se convirtió en una tradición nuestra y ahora están haciendo lo mismo con sus hijos”. - Howard, 59 años, Arizona
4. Renunciar a mi trabajo.
“Cuando mi hijo tenía 18 meses mi esposa falleció. Una de las mejores cosas que hice antes de que mi hijo comenzara la escuela fue renunciar y tomarme todo el verano libre para pasarlo con él. Comencé a trabajar como consultora cuando él ingresó a la escuela para poder acompañarlo hasta la parada del autobús por la mañana y encontrarme con él cuando se bajara del autobús. Las conversaciones que tuvimos mientras caminamos hacia el autobús y regresamos a casa fueron impagables y nos ayudaron a construir un vínculo increíble que se mantuvo fuerte durante su adolescencia y principios de sus veintes. Los niños sólo son pequeños una vez y es muy importante como padre no quedar atrapado en la mentalidad que conduce a la ausencia. Mi propio padre solía viajar de Filadelfia a Nueva York todos los días por motivos de trabajo. Cuando era niño, solo lo veía los fines de semana porque se iba antes de que nos despertáramos y regresaba a casa después de que estábamos dormidos. Ojalá tuviera con mi padre el mismo tiempo que tuve con mi hijo. Nuestras relaciones habrían sido mucho más fuertes”. - Garret, 53, Pensilvania
Las conversaciones que tuvimos mientras caminamos hacia el autobús y regresamos a casa fueron impagables y nos ayudaron a construir un vínculo increíble que se mantuvo fuerte durante su adolescencia y principios de sus veintes.
5. Escolaridad vial
“Una cosa que me alegro de haber hecho cuando nuestros hijos eran pequeños fue sacarlos de la escuela durante un año para educarlos en casa y viajar, también conocido como Roadschooling. Viajamos por el país en nuestra camioneta reconvertida de finales de los 90. Nuestros tres hijos tenían 6, 8 y 9 años en ese momento. Manejamos durante partes del año, alquilamos casas en Airbnb y nos quedamos en diferentes ciudades como Boston, San Diego, Washington D.C. y otras durante semanas o incluso meses seguidos. Los niños tenían la edad perfecta porque no eran demasiado geniales para pasar el rato con mamá y papá, además teníamos que darle vida a la educación. Desde ver sitios históricos en Freedom Trail hasta observar leones marinos en su entorno natural en La Jolla, creamos recuerdos que nunca podríamos tener siguiendo un horario escolar tradicional”. — Jake, 40 años, Ohio
6. Siempre los abracé
“Un hábito que les inculqué a mis tres hijos, ahora hombres, de 24, 21 y 20 años, es abrazar y saludar o despedirse siempre al entrar y salir de casa. Ha cumplido dos propósitos. En primer lugar, nos ayuda a realizar un seguimiento mutuo y nos permite saber con quién estamos y cuándo volveremos. En segundo lugar, ha ayudado a desarrollar continuamente la intimidad familiar de forma regular. He estado en casas de otras personas y he visto a padres ir y venir sobre dónde está uno de los niños. ¡Nadie sabe! Se escaparon hace un tiempo y la gente no está segura de dónde están ni cuándo volverán. Les funciona, pero me alegra que este hábito haya ayudado a nuestra familia a mantenerse conectada y construir un vínculo más fuerte a lo largo de los años”. - Matt, 52 años, Míchigan
7. Leer cuentos antes de dormir
“Lo único que me alegro de haber hecho con mis hijos fue leerles. Fue un momento del día realmente especial para nosotros. Regresaba a casa del trabajo, cenábamos y luego, justo antes de acostarme, leía libros con mis hijos. ¡Realmente nos involucramos! Hacía todas las voces divertidas y, a veces, incluso nos disfrazábamos, como ponernos disfraces de pirata cuando leíamos. Isla del tesoro. Ahora que mis hijos están consiguiendo trabajo y yendo a la universidad, realmente extraño esos momentos en los que me acurruco en el sofá y miro libros ilustrados, me río con ellos y me conecto. Ellos siempre lo esperaban con ansias y yo también”. — Wes, 50 años, California
8. Viajar
“Cuando mis hijas tenían tres y seis años, dejé mi trabajo y nuestra familia comenzó a viajar por el mundo. Después de pasar un año trabajando desde casa en 2020, me di cuenta de que no quería volver a trabajar en una oficina. Al menos no como yo. Enviar a mi hija mayor en el autobús y luego dejar a mi hija menor en el preescolar de camino al trabajo, llegar a casa justo a tiempo para cenar y poner a dormir a mis hijas, no pude hacerlo. Me gustaba ver más a mis hijos y preparar el almuerzo y la cena para mi familia.
Entonces, en lugar de regresar, dejé mi trabajo, vendimos nuestra casa y comenzó a viajar. Empezamos a cruzar Estados Unidos y luego empezamos a viajar por todo el mundo. Más de dos años después, todavía viajamos a tiempo completo y mis hijas se han convertido en increíbles viajeras por el mundo y en personas fascinantes. Hemos visitado juntas más de 30 países, hemos visto seis de las Siete Nuevas Maravillas del Mundo y mis hijas pueden saludar y agradecer en más idiomas de los que puedo contar. Cuando empezamos, no sabíamos hasta dónde llegaríamos ni si este loco plan funcionaría. Mirando hacia atrás, no puedo imaginarme perderme este tiempo con ellos”. - Waker, 47 años, Connecticut (actualmente en Hoi An, Vietnam)
Estoy muy contento de haber participado en sus viajes, de manera práctica y presente a través de sus desafíos y triunfos.
9. Ralentizando
“Hace diez años, mi familia se mudó a los suburbios de Chicago. Estaba tomando una cerveza en un círculo de quizás otros seis padres en nuestro festival de verano local cuando alguien a quien no conocía sabes, un tipo alto, en forma y tipo alfa, se quebró sobre el hecho de que su hija iba a la universidad en el siguiente momento. mes. Estoy empezando a pensar en ello ahora, porque era muy personal y auténtico: lo que sentía por su hija y lo rápido que pasó el tiempo que pasó con ella en su casa. Fue escuchar a ese extraño lo que me inspiró a reducir la velocidad y disfrutar todo el tiempo que pudiera con mis hijos. Los eventos deportivos fríos. Juega la escuela no tan buena. Las veces que los cuatro nos sentamos juntos a comer. Han pasado diez años y el recuerdo de ese papá de ese día permanece conmigo, recordándome que debo estar presente en los pequeños y grandes momentos. Algún día, pronto, seré el tipo beta bajo, pero aún en forma, que se emocionará al hablar de que mi hija irá a la universidad el próximo mes”. — Brian, 50 años, Illinois
10. Deportes
“Crecí en dos hogares: uno que fomentaba la participación deportiva y otro que era ambivalente. Una evaluación de salud hace 20 años me reintrodujo en el fitness, lo cual fue fortuito ya que me ayudó a vencer el cáncer. Mis hijos se beneficiaron de mi viaje ya que fomenté su participación deportiva. Mi hijo obtuvo un cinturón negro de segundo grado en Taekwondo, jugó fútbol y lanzó lanzamiento de peso y disco. Ahora es un graduado universitario y recientemente fue ascendido a un puesto de líder de ventas y ayuda a liderar un equipo. Mi hija es una lanzadora de softbol de impacto de primer nivel, vicepresidenta del cuerpo estudiantil y atleta multideportiva. Está recibiendo múltiples ofertas de universidades de todo el país. Las lecciones que aprendieron van más allá del fitness, ya que el éxito depende de la actitud, la aptitud y la acción. Estoy muy contento de haber participado en sus viajes, de manera práctica y presente a través de sus desafíos y triunfos”. — Ricardo, 55 años, Nevada
11. Exploración espacial
“Cuando mi hija tenía ocho años, estábamos viendo Cosmos: una odisea del espacio-tiempo como una familia. En el episodio de esa noche, el presentador y narrador Neil deGrasse Tyson dijo: "Los planetas, las estrellas, las galaxias, nosotros mismos y toda la vida, la las mismas cosas de estrellas. Mi hija estaba tan entusiasmada con esta idea que inmediatamente fue a la computadora familiar, abrió un nuevo documento y comenzó escribiendo. Después de que terminó el programa, le pregunté qué estaba haciendo y ella respondió que estaba escribiendo un libro para que todos los niños supieran lo genial que es que nuestros cuerpos estén hechos de polvo de estrellas. Nos apoyamos en esta emoción y durante el año siguiente escribimos un libro juntos. Mi hija terminó consiguiendo un contrato para publicar tres libros y tuvo el privilegio de hablar en todo el país frente a miles de personas con algunos de los mejores científicos y pensadores de nuestro tiempo. Nunca soñamos con esto cuando la vimos escribiendo en nuestra computadora ese día, pero estoy muy agradecido de haber ayudado a animarla a explorar sus pasiones a una edad temprana”. — Douglas, 47 años, California
12. Vivir por debajo de nuestras posibilidades
“Una cosa que me alegro de haber hecho cuando nuestros hijos eran más pequeños fue vivir muy por debajo de nuestras posibilidades. Cuando mis hijas, que ahora tienen 16 y 19 años, eran pequeñas, yo era maestra de educación especial en una escuela primaria. El salario de mi maestra era de 42.000 dólares al año y mi esposa fue ama de casa durante nueve años. Para que esto funcionara, tuvimos un automóvil durante cuatro años, lo que significaba que a veces iba en bicicleta a la escuela. Vivíamos en hogares muy moderados. Y las citas nocturnas para nosotros dos generalmente consistían en una película de Redbox y un sándwich Subway. Mirando hacia atrás, no cambiaría esos días por nada. Permitieron mucho tiempo de calidad y hoy veo cuánto impactaron esas lecciones a nuestros hijos ahora que son mayores”. — Danny, 47 años, Georgia
