Cuando las mujeres en Estados Unidos sufren, las mujeres negras son las que más sufren. Esto nunca es más cierto que cuando se trata de el embarazo, donde las asombrosas disparidades raciales en la salud materna e infantil representan una crisis de salud pública en curso que necesita urgentemente soluciones. Aquí, en el único país industrializado donde la mortalidad materna general está aumentando, las mujeres negras siguen entre tres y cuatro veces tienen más probabilidades que sus homólogos blancos o hispanos de morir por complicaciones relacionadas con el embarazo. Y aunque las mujeres negras sufren tasas superiores al promedio de complicaciones relacionadas con el embarazo, como preeclampsia, fibromas uterinos y parto prematuro, también tienen menos probabilidades de tener acceso a una atención de calidad, lo que crea un arma de doble filo con factores agravantes en ambos lados. Un nuevo estudio encuentra que incluso las mujeres negras más ricas no pueden escapar de este daño.
"Una hipótesis ha sido que al menos parte de esta brecha racial que vemos se explica por circunstancias económicas", dice
para lo nuevo estudiar, Rossin-Slater y su colega Petra Persson, Ph.D., utilizó datos administrativos de California para mostrar por primera vez que los ingresos del hogar no juegan ningún papel en la determinación de los resultados de salud materna e infantil. De hecho, los efectos causados por el racismo estructural son tan fuertes que incluso las mujeres negras más ricas y sus recién nacidos experimentan peores resultados que los de las familias blancas de menores ingresos. En otras palabras, la brecha en la salud materna es una trampa de racismo sistémico con raíces tan profundas que ninguna cantidad de dinero puede permitirle a una mujer negra salir de ella.
“La brecha en la salud materna es una trampa de racismo sistémico con raíces tan profundas que ninguna cantidad de dinero puede permitirle a una mujer negra salir de ella”.
Y debido a que todos los datos utilizados en el estudio provienen de California, un estado que regularmente tierras Muy por encima de los promedios nacionales para diferentes métricas de salud materna, es probable que estas tendencias también sean ciertas en otras partes del país, e incluso pueden ser más exageradas en otros estados. “En general, en el estado [de California] hay mucha empatía hacia la idea de que se trata de un problema muy importante”, dice Rossin-Slater. "En todo caso, supongo que esperaría que las cosas fueran peores en otros estados".
Los riesgos para las madres negras están aumentando en muchos estados, particularmente en aquellos donde las leyes de aborto revisadas están limitando el acceso a la atención necesaria. En 2020, las tasas de mortalidad materna fueron 62% más alto en los estados donde el aborto estaba restringido o prohibido que en el resto del país, y la brecha racial se mantuvo. En diciembre, el Comité de Revisión de Mortalidad y Morbilidad Materna de Texas publicó un informe mostrando que a medida que el acceso al aborto se ha vuelto más restringido en el estado, los riesgos de hemorragia relacionada con el embarazo han aumentado un 10% en los últimos años para las mujeres negras a pesar de haber disminuido en general en todo el estado.
El equipo de investigación pudo observar datos de grupos de pacientes en cada hospital de California que incluyeron en el estudio, lo que permitió descartar la posibilidad de que sus hallazgos simplemente reflejaran tendencias de un pequeño puñado de ubicaciones o servicios de atención médica. sistemas.
Examinar las posibles raíces de esa desigualdad sistémica significa hacer un recorrido por las formas, increíblemente numerosas, en las que el racismo puede socavar la salud de las mujeres negras. Rossin-Slater los divide en tres categorías: sociales, ambientales y específicos de la atención sanitaria. Los factores sociales y ambientales incluyen todo lo que pone a las mujeres negras en peligro incluso antes de llegar a su primera cita con un obstetra y ginecólogo.
“Esto no está sólo en tu cabeza. Esto no es algo inventado. Es real y está confirmado por datos”.
La carga emocional y física que el racismo puede tener sobre los afroamericanos consecuencias compuestas para futuras madres. Los factores estresantes que influyen en los negros desde el nacimiento provocan una forma de envejecimiento prematuro que no se observa en quienes padecen estrés crónico habitual. Esa parte “desde el nacimiento” es crucial: las mujeres negras nacidas en Estados Unidos son más probabilidades de experimentar preeclampsia durante el embarazo que las que emigraron al país. Otras complicaciones comunes del embarazo, como la presión arterial alta, están fuertemente relacionadas con el estrés crónico. Los factores ambientales, como el hecho de que los residentes de barrios negros históricamente marcados en rojo tienden a ser expuestos a calor más extremo, también contribuyen al desarrollo de condiciones de salud y embarazo. complicaciones. En todas estas formas, los efectos del racismo en la salud pueden agravarse a lo largo de generaciones al causar complicaciones que pueden dañar al feto en crecimiento.
Luego está lo que sucede en el hospital, donde el racismo y los prejuicios en el sistema de salud y en los individuos Los profesionales conducen a un tratamiento deficiente para las mujeres negras, con necesidades y preocupaciones expresamente declaradas a veces. yendo completamente ignorado. Los factores específicos de la atención sanitaria que contribuyen a la brecha en los resultados maternos e infantiles también incluyen cuestiones relacionadas con acceso a la atención, incluido el aborto y la atención posnatal. (Es casi seguro que este racismo social, ambiental y específico de la atención médica también afecta a las personas negras no binarias y a las personas transgénero). hombres que quedan embarazadas, pero los estudios aún no han analizado cómo se combinan con la transfobia sistémica para afectarlos a ellos y a sus bebés.)
La interacción entre todos estos factores es complicada, pero hasta que no se entienda, sólo se pueden afrontar uno por uno. Grupos como Marcha de monedas de diez centavos ejecutar programas destinados a reducir el sesgo de los médicos, al tiempo que grupos de defensa de la vivienda seguimos comprometidos a luchar contra las líneas rojas. Pero para las mujeres negras de hoy, las mujeres que viven con las consecuencias del racismo para su salud y más, los esfuerzos a nivel comunitario suelen ser la mejor manera de recuperar una sensación de poder.
Los defensores alientan a las mujeres negras a tomar el control de sus planes de atención en las primeras etapas del embarazo. Recursos en línea, como esta guía publicado por el New York Times En 2020, describa formas útiles de plantear cada inquietud específica que una madre tiene con los proveedores para comprender cómo abordan los diferentes problemas que podrían surgir. Grupos de defensa como el Alianza de Mamás Negras Importan, así como organizaciones locales y programas de doulas, también trabajan para conectar a las mujeres entre sí y con sistemas de apoyo.
"Si siente que su proveedor no escucha sus inquietudes o lo maltrata de alguna manera, no tema intentar buscar un proveedor diferente o un hospital diferente", dice Rossin-Slater. “Esto no está sólo en tu cabeza. Esto no es algo inventado. Es real y está confirmado por datos”.