Hace 40 años, un libro de capítulos subestimado ayudó a los niños a hablar sobre el trauma

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Es un hecho innegable que Beverly Cleary fue una gran parte de la forma en que varias generaciones de niños aprendieron a leer. ella ha estado desde Henry Huggins llegó en 1950 y sigue siendo una de las mejores opciones para los lectores jóvenes voraces más allá de su fallecimiento en 2021 a la edad de 104 años. Los estantes de la biblioteca la consagran para siempre. ramona y El ratón y la motocicleta libros, legítimamente venerados como clásicos atemporales. A pesar de estar a generaciones de distancia de cuando fueron escritos por primera vez, los niños continúan conectando con el estilo serio de Cleary que nunca olvida provocar algunas risas. Entre sus docenas de libros, hay una historia subestimada que puede verse como la más empática. libro que el autor alguna vez escribió, que cubre un tema que rara vez se aborda en la literatura infantil escrita durante ese era.

Publicado por primera vez hace cuatro décadas, en 1983,

Estimado Sr. Henshaw Se centra en un niño de California llamado Leigh Botts, que aspira a ser escritor cuando sea mayor. A partir de segundo grado, el joven comienza una correspondencia con el famoso autor de libros infantiles Boyd Henshaw, que continúa durante varios años. Durante este tiempo, Leigh está lidiando con el reciente divorcio de sus padres, tratando de darle sentido a las emociones confusas causadas por este trauma.

El Sr. Henshaw responde a la tarea de Leigh de sexto grado de escribir una carta a un autor con su propio conjunto de diez preguntas. El aspirante a autor responde lenta y de mala gana a preguntas inquisitivas como "¿Quién eres?" o "¿Cómo es tu familia?" A medida que pasa el tiempo, Leigh descubre que disfruta escribirle al Sr. Henshaw, y las cartas se convierten en una forma de terapia, y eventualmente se convierten en un diario personal dirigido al "Pretendiente Sr. Henshaw". Leigh encuentra consuelo en este espacio seguro, abordando abiertamente sus miedos y preocupaciones, como por qué su padre no dice que lo extraña cuando hablan por teléfono (si recuerda llamar), y cómo a Leigh no le gusta estar sola en casa después de que su madre se va a casa. trabajar.

Esta ilustración original de Paul O. Zelinsky representa a Leigh escribiéndole al Sr. Henshaw, vacilante al principio, pero rápidamente acostumbrándose a la idea.

Pablo O. Zelinsky/HarperCollins

Mientras Leigh responde a su correspondencia, los lectores de Estimado Sr. Henshaw Nunca veo una sola palabra del autor adulto. El personaje es simplemente una guía para que Leigh se abra, procese sus sentimientos y se permita tener esta salida. Entre el tiempo que escribe cartas y las lecciones de sus maestros, las habilidades de Leigh como escritor maduran simultáneamente mientras su vocabulario emocional crece. Al final, puede enfrentar a su padre negligente, comprender el dolor de su madre y darse cuenta de que el divorcio no fue culpa suya, al mismo tiempo que prueba por primera vez el éxito como autor publicado. Por mucho que lo desee, el mundo de Leigh nunca volverá a ser como era, pero como las mariposas que encuentra durante sus paseos por la orilla. (similar al verdadero Monarch Butterfly Grove en Pismo Beach), Leigh se convierte en algo nuevo y diferente, cómodo con quien se ha convertido.

De acuerdo a Beverly Cleary, Estimado Sr. Henshaw es el libro más serio que escribió durante su vida. La historia surgió porque dos niños diferentes le escribieron cartas casi al mismo tiempo, preguntándole por qué no había escrito sobre un niño cuyos padres estaban divorciados. La chispa se encendió y el libro fluyó de su cabeza al papel.

Los libros de Cleary no eran típicamente tan solitarios como Estimado Sr. Henshawy rara vez profundizan en traumas graves. Es un caso atípico por su tono sombrío y su situación fundamentada, aunque el humor característico de Cleary en todo su catálogo de trabajos está presente. Leigh no vive en una bulliciosa calle sin salida rodeada de niños, sino más bien aislada en “un en realidad casita”, siendo sus vecinos una gasolinera y una tienda de segunda mano. Está letárgico para encontrar significado a todo lo que sucede a su alrededor, atrapado entre espacios desconocidos, física y emocionalmente. Después de agregar la escritura a su rutina, su sensación de abandono se desvanece para permitir un crecimiento personal que incluso los lectores adultos pueden admirar y al que aspirar.

Amazonas

Estimado Sr. Henshaw

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Estimado Sr. Henshaw cubre muchas de las ansiedades que sienten los niños durante un divorcio. No es inusual que pasen por sus propias etapas improvisadas de duelo, que van desde estar enojados y tristes, hasta negar la Los eventos son reales mientras se espera que todo vuelva a ser como antes y, finalmente, se acepte el nuevo estado. quo. Los niños pueden reaccionar a esto externamente mediante enojo y rabietas, mientras que otros niños lo internalizarán y nunca mostrarán lo que realmente sienten. Cleary le asegura al lector que, sea lo que sea por lo que esté pasando, no hay nada de qué avergonzarse y que uno puede curarse de las heridas invisibles en su corazón.

El divorcio rara vez es una transacción fácil, sin importar la edad que se tenga. Procesar los buenos recuerdos junto con los malos es una experiencia difícil y, a menudo, una fuente de confusión y frustración. Estimado Sr. Henshaw Anima al lector a no tener miedo de explorar lo que le duele porque la única forma de crecer es afrontarlo de forma sana e introspectiva.

A pesar de ganar una medalla Newberry cuando se lanzó, Estimado Sr. Henshaw permanece eclipsado por las historias más populares y alegres de Cleary. Recibió una secuela ocho años después con Zancudo, centrado en Leigh y su amigo Barry compartiendo la custodia de un perro callejero que descubren en una playa. Si bien no alcanzó el nivel de notoriedad que tuvo su predecesor, es una continuación perfecta para los niños que continúan su propio viaje a través del divorcio.

Los libros de Cleary eran predominantemente una porción de la cultura americana idealizada, pero el concepto de cambiar se puede encontrar en muchos de ellos. Estimado Sr. Henshaw Es un libro magnífico, tan relevante hoy como lo fue hace 40 años, que inspira a los lectores a mirar hacia adentro y responder las preguntas difíciles que les impiden encontrar claridad en sus vidas.

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