Las escalas son uno de los aspectos más desafiantes de viaje familiar. Si bien, sí, llevar a un niño en un brazo y arrastrar todo tu equipaje con el otro mientras corres a toda velocidad para tomar tu próximo vuelo es un tipo particular de tormento, una espera de tres horas para su próximo vuelo con poco más que hacer además de esquivar las multitudes y contar los quioscos de pretzels de la tía Anne podría ser una situación aún peor. destino.
A menos que te encuentres en Corea del Sur. Aeropuerto Internacional de Incheon. La instalación de 7,5 millones de pies cuadrados, el centro principal de Seúl, es más un oasis que un centro tradicional, con museos, exhibiciones técnicas, una sala de cine, una pista de patinaje en línea, siete (sí, siete) jardines prístinos e incluso un putting de 18 hoyos. curso y campo de prácticas de servicio completo. Incheon es prácticamente un destino en sí mismo, o al menos un lugar en el que podrías considerar optar intencionalmente por una escala más larga. Ya sea en calidad, cantidad o valor, pocos aeropuertos ofrecen más para las familias.
Cuando mi esposa y yo pasamos por Incheon con dos de nuestros hijos en 2019 de camino a Vietnam, teníamos expectativas moderadamente altas, gracias a amigos que habían disfrutado del tiempo en el aeropuerto en el pasado. Pero no esperábamos nada específico sobre la escala además de buscar el delicioso BiBimBap. Después de todo, este es un aeropuerto.
Eso cambió rápidamente cuando vislumbramos los jardines con vista a Narae en la Terminal 2. Ubicada bajo un tragaluz gigante, el área presenta docenas de árboles adultos dispuestos en una terraza de varios niveles y una cascada que cambia de color. Déjame decirte que cuando estás acostumbrado al aire recirculado y al ruido del equipaje, los sonidos y olores naturales son una vista bienvenida.
El aeropuerto de Incheon alberga la operación de jardinería paisajística más grande de Corea del Sur, que emplea a 90 horticultores para cuidar las casi 300 plantas y árboles. Si bien la vegetación se extiende por los edificios, cada uno de los siete jardines es distinto: un jardín de cactus, un jardín de árboles en flor, un jardín acuático y un jardín de rocas.
Los niños no quedaron precisamente cautivados por los jardines. Pero fueron atraídos al área de exhibición de STEM cerca del centro en el extremo oeste de la Terminal 2. Allí encontramos una impresora digital que hacía réplicas de bolsillo de la torre de control del tráfico aéreo para que las guardaran, juegos de realidad virtual (el simulador de deslizamiento de cuerpo completo es un gran momento), y un robot que funcionaba como un barista de servicio completo que hacía un buen café con leche de vainilla. Era un lugar perfecto para que todos pasáramos el rato. Ayudó que, aparte de las bebidas calientes, todo lo que había en la habitación fuera gratis.
Las familias atontadas pueden dirigirse a una de las zonas de relajación del aeropuerto, que están abiertas las 24 horas y cuentan con un conjunto de sillones reclinables. También hay cuatro zonas de siesta en todo el aeropuerto que cuentan con bancos y camas acolchados. La expectativa social es que todos permanezcan en silencio para no molestar a los demás pasajeros.
Claramente, eso no funcionará si sus hijos rebotan en las paredes, pero existen numerosas opciones para ayudarlos a soltar sus movimientos. Uno de los mejores es un gimnasio digital lleno de opciones de ejercicio disfrazadas de videojuegos. Desde un videowall estableciendo alturas a alcanzar con la ayuda de un mini trampolín hasta competiciones con claridad Inspirado en Dance Dance Revolution, tanto los cuerpos pequeños como los grandes pueden bailar, dar pasos, saltar e incluso hacer mates. pelotas de baloncesto. Hay muchas duchas en el aeropuerto en caso de que sudes o quieras lavarte el vuelo anterior.
Incluso un simple paseo por el aeropuerto ofrece una gran cantidad de lugares de interés. Es común toparse con músicos que tocan música tradicional coreana o interpretaciones instrumentales de éxitos del K-pop, así como con actores que muestran los estilos de la familia real durante la dinastía Joseon. También hay ceremonias tradicionales de cambio de guardia que recrean lo que uno vería en una visita a cualquiera de los grandes palacios de Corea del Sur.
También hay disponibles oportunidades culturales prácticas que también sirven como recuerdos para aquellos que se sienten astutos. Kits para hacer pulseras o abanicos tradicionales coreanos están disponibles en el Centro de experiencia de la cultura tradicional de Corea en el vestíbulo principal. Aquellos que quieran aumentar el grado de dificultad pueden aprender un poco sobre el distintivo sistema de escritura de Corea garabateando su nombre en un pergamino en Hangul.
Por mucho que haya que hacer dentro de Incheon, quizás la razón más atractiva para programar una escala larga mientras está de paso es que se hacen todos los esfuerzos posibles para ayudar a los viajeros a disfrutar afuera. Desde controles de equipaje de cortesía hasta transporte y guías gratuitos por algunas de las atracciones más notables de Seuol, Una máquina de turismo y hotelería bien engrasada facilita que las familias experimenten una breve inmersión cultural.
Incluso con todas las actividades y excursiones, Incheon todavía hace un guiño a aquellos que están hipnotizados por los aviones. Una de sus características más subestimadas es la plataformas de observación que dan vistas panorámicas de los despegues y aterrizajes.
Ver aviones de todo el mundo rodar y despegar es quizás la forma más pura de entretenimiento en el aeropuerto. Es una oportunidad para probar exactamente cuántas veces seguidas un niño pequeño puede gritar con entusiasmo "¡Avión!" antes la maravilla desaparece y una invitación para que padres y niños mayores se diviertan adivinando dónde está cada avión con membrete. ¿Divertido? ¿En un aeropuerto? Bienvenidos a Incheon.