Hace unos años remé Canal Erie por el estado de Nueva York, desde Albany hasta Buffalo, acampando a lo largo del camino. Como iba en la dirección “equivocada”, es decir, contra la corriente suave pero predominante, el viaje duró considerablemente más de lo que esperaba. Llegué a Buffalo con 15 libras menos, muy quemado por el sol y totalmente extasiado. A lo largo del camino, todas las verdaderas incomodidades de un viaje autopropulsado a través de un paisaje desconocido fueron más que compensadas por la asombrosa generosidad de las personas que viven y trabajan a lo largo del canal: familias, encargados de las esclusas, todos los embajadores oficiales y no oficiales en el canal. pueblos históricos. Nunca me sentí solo, ni siquiera solo, gracias a las muchas personas que cuidaron de mí.
Ahora recuerdo con cariño cada kilómetro de ese viaje, pero en mis momentos más oscuros y soleados remando contra la corriente, veía ciclistas desplazándose sin esfuerzo por el camino de sirga - como si volara entre los árboles - y llenarse de amarga envidia y asombro. Impulsarse 360 millas en barco o en bicicleta nunca es fácil, por supuesto, pero su aventura, paralela a la mía, parecía pura alegría.
Ahora que soy padre (recién armado con un casco y un asiento de bicicleta para nuestro hijo de 2 años) planea regresar al Canal Erie, hacer todo el viaje a la inversa, desde Buffalo a Albany, y por bicicleta. Si bien planeamos acampar en el camino, también podríamos refugiarnos por una noche (o más) en uno de los muchos encantadores B&B, hoteles y Airbnbs a lo largo del camino. Esta es una aventura que puede ser tan larga (las 360 millas) o tan corta como quieras, y puede ser algo accidentada o nada en absoluto.
El Canal Erie, que se inauguró en su totalidad en 1825 y ha estado en funcionamiento continuo desde entonces, tiene que ser uno de los destinos menos apreciados en los Estados Unidos. Una vez que fue la octava maravilla del mundo, sigue siendo una maravilla, aunque de un tipo diferente. Excavado a mano durante ocho años en Albany y Buffalo, el canal puso en marcha gran parte de la historia estadounidense reciente, buena y mala. desde la expansión de los colonos hacia el oeste y la riqueza global de la ciudad de Nueva York hasta los cambios sociales y religiosos que cambiaron el mundo. movimientos. (Los canales de Nueva York se convirtieron en rutas importantes del ferrocarril subterráneo y el movimiento de mujeres echó raíces en sus orillas). Durante mucho tiempo, Las ciudades a lo largo del canal suministraron al mundo las materias primas de la “civilización”, desde armas y madera hasta textiles, aceite de menta y vaso. Es decir, hasta que la apertura de una ruta alternativa hacia el Atlántico a través de la vía marítima de San Lorenzo (y otros cambios globales) condujeron finalmente a el cierre de fábricas y almacenes, la pérdida intergeneracional de empleos a una escala épica y décadas de tiempos muy difíciles para muchos en el región.
El Carril ciclista del canal Erie es parte de un esfuerzo a nivel estatal, impulsado y sostenido principalmente por las personas apasionadas que viven a lo largo del canal y se preocupan por él, para revitalizar este “corredor patrimonial” como destino turístico. Las 57 esclusas del canal aún bajan y levantan embarcaciones, desde kayaks hasta veleros desarbolados con destino al Caribe, pero las mejores La mejor manera de conquistar el canal, para la mayoría de las familias, es probablemente el paseo en bicicleta de 360 millas desde Buffalo a Albany, que pasa por zonas industriales. ruinas, lugares salvajes y ciudades frescas y acogedoras como Ámsterdam, Lyon, Brockport, Lockport, Rochester, Syracuse, todas ellas, en realidad. (El sendero es un trabajo en progreso: 87% completo, aproximadamente la mitad del sendero está pavimentado y la otra mitad es de grava y tierra. Es la parte este-oeste de las 750 millas. Sendero Empire State.)
Pedaleando durante días a lo largo de viejos canales industriales, en gran parte retirados del servicio comercial, y abriéndose paso entre los escombros y El renacimiento de los centros de fabricación a los que alguna vez sirvieron puede no coincidir inmediatamente con su idea de una familia relajante. vacaciones. Pero ofrece algo extremadamente raro en los Estados Unidos: cientos de millas de carriles bici nivelados y protegidos que están abiertos a todos los niveles y a todos los ritmos de viaje. Es una aventura genuina y al alcance de la mano.
RECURSOS DE PLANIFICACIÓN
Hay muchos recursos muy útiles en línea del Corredor del patrimonio nacional Erie Canalway y otros, desde proveedores de bicicletas de aventura hasta los organizadores de la feria anual Recorrido en bicicleta por el canal de Erie, que se lleva a cabo cada mes de julio, donde durante ocho días, cientos de ciclistas hacen juntos el viaje de Buffalo a Albany.
Los ciclistas pueden acampar en parques estatales, parques urbanos, campamentos privados, puertos deportivos y algunas de las esclusas más remotas. Hay menos lugares para acampar en el mundo que sean más frescos o más divertidos para los niños que sienten curiosidad por saber cómo funcionan las cosas. Pueden observar cómo las cerraduras se abren, cierran, suben y bajan bajo la mirada de los encargados de las cerraduras, la mayoría de los cuales son personalmente y profesionalmente entusiasta sobre la historia y la ingeniería de las cerraduras y feliz de compartir lo que saber. Puedes encontrar un mapa interactivo de opciones para acampar. aquí.
La mayoría de los pueblos a lo largo del camino también cuentan con hoteles, moteles y otros tipos de alojamiento; este es un buen lugar para comenzar.
Y lo más importante es leer sobre el Canal Erie antes de ir para poder detenerse en un estado de asombro y ver las ruinas de el acueducto que alguna vez transportó barcos sobre el río y apreciar las maravillas históricas escondidas y medio secretas a lo largo del río. forma. Antes de ir, visite la útil lista de sitios patrimoniales del Corredor del Patrimonio Nacional Erie Canalway aquí. Y en el camino, asegúrese de detenerse en el Museo del Canal de Erie en Siracusa.
