La receta fría de fideos con sésamo de Kevin Pang es puro consuelo

Como estudiante universitario de la Universidad del Sur de California, Kevin Pang Siempre esperaba con ansias las vacaciones académicas cuando podía visitar a sus padres en Seattle. Y cada vez que su padre Jeffery lo recogía en el aeropuerto, Kevin también sabía que también lo estaría esperando una tarrina de fideos fríos de sésamo cubiertos con pollo escalfado.

"Cuando tienes 20 años, eres pobre y añoras el hogar, la comida se convierte en ese avatar de la nostalgia", dice Pang. "Prueba esos fideos e inmediatamente pienso: 'Ah, estoy en casa'. Hay algo en ellos que es muy reconfortante, resuena y evoca sentimientos cálidos".

Pang y su padre continúan reuniéndose hoy en día en la confluencia de la comida y la nostalgia, siendo copresentadores de la popular serie de YouTube America's Test Kitchen. Dolores de hambre y coescribir el libro de cocina recién publicado Un libro de cocina muy chino: 100 recetas de China y no de China (pero aún así realmente chinas).

Ahora que él y su familia viven en Chicago, a medio país de distancia, Pang suele preparar fideos fríos de sésamo para él y su familia para brindarles el mismo consuelo. Mientras que su padre solía usar el extremo grueso de los palillos para mezclar la salsa que sirve como base de sabor para el plato, Kevin aprovecha la maravilla tecnológica que es la licuadora moderna para batir salsa de soja, pasta de sésamo, azúcar, vinagre, aceite de chile, ajo y jengibre hasta obtener una consistencia que cubra los fideos cocidos con solo unos pocos lanzamientos. Pero su proceso general es similar al que su padre ha utilizado durante décadas.

"Además del cariño que tengo por los fideos fríos de sésamo, me encanta esta receta en particular porque es lo más sencillo de preparar", dice Kevin. "Y puedes preparar un frasco de esa salsa de antemano para tener el plato en cualquier momento".

A Pang también le encanta que los fideos de sésamo sean el tipo de plato omnipresente en las esquinas y en los mercados nocturnos de China. Si bien la base es simple y consistente, también es una comida infinitamente personalizable a la que se pueden agregar diferentes elementos al gusto. Diferentes hierbas y proteínas. Especias. Jeffery Pang opta por darle un toque extra agregando más aceite de chile que la mayoría.

“Nos gusta agregar pollo escalfado, pero en Hong Kong se le pone jamón encima”, dice Kevin. “Las tortillas de huevo en rodajas también son populares. Puede servir como una comida completa que está lista en 15 minutos y deja a todos contentos porque pueden preparar la suya propia”.

Nacido en Hong Kong, Kevin Pang y su familia se mudaron a Norteamérica cuando él tenía seis años. Mientras se mudaban por Estados Unidos y Canadá, la cocina tradicional china siguió siendo un sello distintivo de su hogar. Sin embargo, aunque Kevin encontraba la comida deliciosa, no desarrollaría un aprecio por las técnicas y recetas tradicionales que sus padres mantuvieron hasta que fue mayor.

Hay algo en estos fideos que es tan reconfortante, resonante y que evoca sentimientos cálidos.

Al comprender que la nostalgia requiere tiempo para desarrollarse, los padres de Kevin se mostraron optimistas de que él desarrollaría un apego a la comida que cocinaban y no insistieron demasiado. En cambio, comenzaron a hacer grabaciones de video simples de sus recetas con la esperanza de que él estuviera interesado en usarlas en algún momento.

Como escribió Kevin en su New York Times artículo, "Mi padre, la estrella de Youtube”. La razón principal de su padre para compartir los videos fue porque tenía “miedo de que si quisieras comer los platos de tu infancia y un día ya no estemos los dos, no sabrías cocinarlos”.

Esos videos de baja fidelidad creados para una audiencia de una persona eventualmente obtuvieron muchos seguidores en YouTube. Si bien los videos eran breves y sencillos, los padres de Kevin adoptaron un enfoque detallado para producir cada entrega, realizando múltiples pruebas antes de finalmente alcanzar el récord. Es un nivel de intencionalidad que encaja con el espíritu de America's Test Kitchen, donde Kevin ahora se desempeña como director editorial digital.

Una de las señas de identidad de La cocina de prueba de Estados Unidos y su publicación hermana Cocineros ilustrados Son pruebas meticulosas para recomendar las mejores prácticas y técnicas a los cocineros caseros. Cuando se trata de la receta probada de fideos con sésamo, Pang tiene trucos para evitar que los fideos se peguen: Revuélvalos suavemente mientras se cocinan y luego, cuando terminen de cocinarse, páselos por agua fría para enjuagar. almidones.

"Un enjuague con agua fría también evitará que los fideos se cocinen demasiado", explica Pang. “Luego inmediatamente los agrego con una cucharada de aceite vegetal. Y si quieres ir un paso más allá, puedes esparcirlos en una bandeja para hornear o en un plato grande para asegurarte de que no se apelmacen ni se peguen”.

¿Y por qué fideos fríos? Según Pang, no es tanto una cuestión de temperatura sino más bien de la textura preferible que se logra cuando los fideos se enfrían y se recubren con aceite.

"La cultura china tiene lo que me gusta considerar como un enfoque sofisticado de las texturas y la comida", dice. “Se puede lograr cierta resbaladiza cuando los fideos están fríos o a temperatura ambiente. Y para nosotros, el contraste de textura de los alimentos resbaladizos hace que tengan un sabor más opulento o lujoso”.

Siguiendo el ejemplo de sus padres, Pang está calmando la necesidad de imponer su entusiasmo por los platos tradicionales chinos a su hijo Liam, de siete años. Liam, un joven quisquilloso con la comida, aún tiene que desarrollar el mismo vínculo emocional y aprecio por la comida tradicional china que sus abuelos le transmitieron a su padre.

“Como padre, debo seguir presentándolo como un magnífico privilegio probar comida de diferentes culturas”, dice. "Tengo que abrir la puerta y él tiene que atravesarla él mismo porque si empujo demasiado fuerte, empezará a resistirse". Lo más probable es que dé ese paso cuando esté listo.

Fideos de sésamo de Kevin Pang 麻醬拌麵

Porciones: 4 a 6

Tiempo Total: 30 minutos

Ingredientes

• 5 cucharadas de salsa de soja
• ¼ de taza de pasta de sésamo chino
• 2 cucharadas de azúcar
• 4 cucharaditas de vinagre negro chino
• 1 cucharada de aceite de chile
• 2 dientes de ajo, picados
• 2 cucharaditas de jengibre fresco rallado
• 1 libra de fideos de trigo blancos finos y frescos*
• ½ pepino inglés, cortado en palitos de 3 pulgadas de largo
• ¼ de taza de hojas de cilantro fresco
• 2 cebolletas, solo las partes verdes, cortadas en rodajas finas
• 1 cucharada de semillas de sésamo, tostadas

*Si no dispone de fideos de trigo blanco finos y frescos, sustitúyalos por lo mein fresco o 12 onzas de fideos de trigo secos. En caso de apuro desesperado, los espaguetis funcionarán.

Direcciones

1. Procese la salsa de soja, la pasta de sésamo, el azúcar, el vinagre, 1 cucharada de agua, el aceite de chile, el ajo y el jengibre en una licuadora hasta que quede suave, aproximadamente 30 segundos, raspando los lados de la jarra de la licuadora según sea necesario. Transfiera a un tazón grande para uso inmediato o guárdelo refrigerado en un frasco por hasta dos semanas.

2. Pon a hervir 4 litros de agua en una olla grande. Agregue los fideos y cocine, revolviendo con frecuencia, hasta que estén tiernos. Escurre los fideos y enjuágalos con agua corriente fría hasta que estén fríos; escurrir bien.

3. Transfiera los fideos al tazón con el aderezo y revuelva para combinar. Ajuste la consistencia con más agua según sea necesario hasta que la salsa cubra suavemente los fideos. Transfiera los fideos a un tazón poco profundo y cubra con pepino, cilantro, cebolletas, semillas de sésamo y cualquier otro aderezo preferido.