Después de años de advertencias y retiros puntuales, cuentas de agua Es posible que pronto desaparezcan por completo de los estantes de las tiendas debido a preocupaciones sobre la seguridad de los niños.
El lunes 13 de noviembre, el congresista Frank Pallone Jr. de Nueva Jersey anunció planes para presentar un proyecto de ley en la Cámara de Representantes para prohibir las populares bolas sensoriales, que son un juguete sensorial muy popular y están hechos de un polímero absorbente de agua que puede expandirse hasta 100 veces su tamaño y peso originales cuando se coloca en líquido.
“Se comercializan específicamente para niños. En un solo paquete pequeño, puedes tener 25, 50 o incluso 75 mil de estas cuentas, y basta con una para causar daño a un niño”, dijo Pallone en una conferencia de prensa. "No están etiquetados como peligrosos para los niños pequeños, no hay advertencia y no son difíciles de conseguir".
Como informó recientemente Paternal, la empresa estadounidense de juguetes Buffalo Games retiró del mercado aproximadamente 52.000 de sus kits de actividades Chuckle & Roar Ultimate Water Beads en septiembre de 2023 después de recibir un informe. de un niño de 9 meses que resultó gravemente herido y de un niño de 10 meses que murió en relación con los juguetes con cuentas de agua, según la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. (CPSC).
"Chuckle & Roar está trabajando con la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. en un retiro voluntario del kit de actividades Ultimate Water Beads", compartió la compañía en medios de comunicación social en el momento del retiro. "Los consumidores deben dejar de usar inmediatamente y quitarles a los niños las perlas de agua retiradas del mercado".
"La gente dice: '¿Tienen que prohibirlos por completo? ¿Hay algunos que sean seguros?'", preguntó Pallone, el demócrata de mayor rango en el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes. "La respuesta es no, no hay ninguno que sea seguro. Tenemos que prohibirlos porque no hay absolutamente ninguna manera de garantizar mediante ningún tipo de educación que estarán seguros".
Desafortunadamente, las perlas de agua son sólo un gran problema. Son omnipresentes. A Informes de los consumidores El análisis de los datos de ventas de Amazon muestra que se vendieron 3,4 millones de paquetes de perlas de agua a través del sitio entre septiembre de 2021 y julio de 2023, por lo que incluso si no están en su casa, es probable que su hijo los encuentre en algún momento. punto.
Dado que las perlas de agua han demostrado ser tan importantes, los padres seguramente tendrán preguntas sobre a qué se debe todo este alboroto, qué sigue y cómo deben responder.
¿Son seguras las perlas de agua?
Todas las señales apuntan al no. Desde 2017, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo estima que 4500 visitas a la sala de emergencias han estado relacionadas con incidentes con gotas de agua.
De acuerdo con la Academia Americana de Pediatría, “El problema es que como las perlas de agua parecen caramelos, los niños pequeños pueden verse tentados a tragarlas. Los niños también se los ponen en los oídos e incluso los inhalan. Las perlas pueden seguir creciendo una vez dentro del cuerpo, provocando obstrucciones y daños potencialmente mortales. Y es posible que las cuentas no sean visibles en las radiografías”.
Y a pesar de las preocupaciones sobre la seguridad de la acrilamida química utilizada para fabricar perlas de agua, normalmente son etiquetados como "no tóxicos", lo que lleva a los padres a creer que están seguros y rara vez mencionan alguno de los riesgos antes mencionados.
¿Por qué son tan populares las perlas de agua?
Tanto a los niños como a los adultos les encantan las perlas de agua porque son fascinantes. Los juguetes sensoriales crecen y se expanden de tamaño rápidamente, son multicolores y tienen un divertido aspecto translúcido, y su textura resbaladiza se siente maravillosa. A diferencia de las actividades sensoriales como la arena cinética o la baba, las cuentas son fáciles de limpiar. También son económicos y fáciles de almacenar cuando están secos, lo que los hace atractivos para los padres.
¿No estaban ya prohibidas las perlas de agua?
No. En los últimos 15 años se han retirado del mercado numerosos productos específicos de perlas de agua, pero el producto nunca ha sido prohibido por completo en los Estados Unidos.
Uno de los primeros retiros del mercado fue en noviembre de 2007, cuando la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. anunció un retiro de Aqua Dots después de que, según informes, el juguete productos químicos incluidos, incluido el GHB, que provocó que los niños enfermaran gravemente después de tragar cuentas de los kits de manualidades de juguete. (Ese caso llegó a juicio.) Si bien se han planteado numerosas preocupaciones sobre la seguridad de las perlas de agua desde esa prohibición inicial, la respuesta hasta este punto se ha limitado a advertencias y retiradas de productos individuales.
¿Qué está haciendo la CPSC con respecto a las perlas de agua?
Según el presidente de la CPSC, Alexander Hoehn-Saric, las medidas regulatorias que la CPSC puede tomar para evitar que las perlas de agua estén en los estantes de las tiendas podrían llevar años y aún enfrentar desafíos judiciales.
"La legislación es una vía mucho más directa. Establece protecciones mucho más rápida y definitivamente", dijo en la conferencia de prensa en la que se anunció la Ley de Prohibición de Perlas de Agua.
Además de apoyar los esfuerzos legislativos para prohibir las perlas de agua, la CPSC ha trabajado para crear conciencia sobre los peligros potenciales de las perlas de agua.
De acuerdo con la Preguntas frecuentes de la CPSC sobre perlas de agua, “La CPSC insta a los padres y cuidadores a retirar estos productos de cualquier entorno con niños pequeños (de 3 años o menos). La CPSC también insta a las guarderías, campamentos y escuelas a evitar estos productos por completo. Si sospecha que su hijo ha tragado o se ha insertado una perla de agua en el oído o la nariz, busque tratamiento médico de inmediato”.
Hoehn-Saric ha indicado que la comisión también está investigando la adopción de medidas adicionales con respecto a las sustancias químicas potencialmente dañinas en las perlas de agua.
“Pero este proyecto de ley es muy importante porque es la forma más rápida de avanzar y abordar el problema en todo el país para todos los padres”, dijo.
¿Qué haría la Ley de Prohibición de Perlas de Agua?
Ordenaría a la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo que prohíba las cuentas que se comercializan como juguetes para niños.
¿Cómo desecho de forma segura las perlas de agua?
Lo primero es lo primero: no arroje gotas de agua por los desagües, lavabos, bañeras o inodoros. A medida que se expanden, pueden causar estragos en los sistemas de plomería de las casas, aunque probablemente no en la medida catastrófica que el youtuber e influencer de Internet Cyril Schreiner haría creer a la gente después de que supuestamente obstruyó el sistema séptico de su vecindario después de enviar una bañera llena de gotas de agua a la alcantarilla.
Es tan sencillo como tirarlos. De acuerdo con la Centro Nacional de Envenenamiento de la Capital, “Las perlas de agua usadas se pueden tirar a la basura. Los polímeros superabsorbentes se biodegradan con el tiempo en el medio ambiente. Es poco probable que contaminen el suelo o el medio ambiente”.
Permitir que las perlas de agua se sequen hará que se reduzcan a su tamaño original y será más fácil desecharlas. Se sabe que algunas personas hacen abono con las cuentas, las cultivan en jardines y las mezclan con tierra para plantas domésticas. Independientemente de cómo se deshaga de las perlas de agua, asegúrese de hacerlo de manera que las mantenga alejadas de los niños o animales que puedan estar dispuestos a comérselas.
¿Existen alternativas a las perlas de agua segura?
Sí. Y son fáciles de encontrar. Algunos padres han decidido poner guisantes congelados en un balde o una bolsa de plástico grande con agua y pegarlas con cinta adhesiva a una mesa para que los niños las abofeteen y jueguen, por ejemplo.
Aun así, independientemente de que la Ley de Prohibición de Perlas de Agua se convierta en ley o no, los padres deben saber que el producto puede ser potencialmente muy peligroso para los niños y deben buscar alternativas para el juego sensorial.
