Hace exactamente cincuenta años, Atari todavía era líder en entretenimiento electrónico, fue pionera en consolas domésticas en los años 70, innovó en la tecnología arcade y desarrolló juegos adictivos pero simples. En los años 90, la industria cambió y Atari quedó en el polvo. La otrora poderosa marca tenía un último as bajo la manga: un sistema de videojuegos patentado percibido como la consola más poderosa de su época. Lo que debería haber relanzado a la debilitada empresa a la posición dominante, en cambio, la hundió en un fracaso abismal.
El Atari Jaguar se lanzó con gran expectación el 23 de noviembre de 1993. Fue el primer sistema de 64 bits, con capacidades que sus rivales de 16 bits, Super Nintendo y Sega Genesis, solo podían soñar con lograr. Su campaña de marketing presionó a los clientes potenciales para que “hicieran los cálculos”, pero ningún número arbitrario de bits podría haber ayudado al Jaguar a tener éxito. En cambio, esta consola hundió a Atari más profundamente que cualquier obstáculo imaginable.
Cuando se estaba desarrollando el Jaguar, estaba justo en medio de la Guerra de las Consolas de los años 90, donde innumerables empresas competían para crear el próximo sistema de moda. Atari quedó relegada a la isla de la irrelevancia, siendo su último intento el sombrío Atari 7800 en 1986. Nintendo y Sega habían encallado a Atari, superándolos en ventas por millones, y combinado con su caída en desgracia durante la crisis de los videojuegos de 1983, situó a Atari en una posición precaria.
Comercial del Atari Jaguar, instando a los niños a “hacer cuentas”
Después de lamer sus heridas, Atari buscó recuperarse más fuerte que nunca, poniendo sus esperanzas en una nueva consola: la Atari Panther. El proyecto comenzó en 1988 con un lanzamiento previsto para 1991, pero finalmente nunca sucedió. Durante el desarrollo de este rival de SNES o Genesis, se trabajó simultáneamente en una consola diferente. No era el Atari Lynx, su devorador de baterías portátil que también llevaba el nombre de un gato de la jungla. Era el Jaguar, y Atari confiaba en que sería la próxima gran novedad en los juegos.
Sobre el papel, la Atari Jaguar supuso una gran mejora tecnológica en comparación con otras consolas disponibles en las tiendas. Todos los ojos estaban puestos en Atari, ansiosos por ver qué estaba a punto de ofrecer este desvalido. El único problema fue que no pudieron cumplir con los plazos. Su lanzamiento estaba previsto para finales de 1992, pero se retrasó un año, reteniendo el producto para solucionar una letanía de errores. Cuando finalmente llegó a tiempo para la temporada navideña de 1993, sólo estaba disponible en Norteamérica. El Reino Unido se vio obligado a esperar hasta el verano de 1994, mientras que Japón no lo recibió hasta diciembre de ese año.
Las primeras críticas del Atari Jaguar fueron mixtas pero optimistas, pero no pasó mucho tiempo para que se expusieran sus deficiencias. Desde una decepcionante variedad de juegos hasta sus confusas opciones de diseño, el Jaguar pasó de ser un potencial éxito de taquilla a simplemente fracasar.
El controlador original del Jaguar elimina la "alegría" del joystick.
La consola en sí desconcertó a los clientes, lamentando la falta de una cubierta antipolvo donde se colocaban los cartuchos en el sistema. Sin esta simple losa de plástico, no haría falta mucho para dañar los puntos de contacto y causar problemas de conexión. El voluminoso controlador, que presentaba un teclado numérico innecesario debajo de una configuración de tres botones, era difícil de sostener. Carecía de la delicadeza de un pad SNES, o incluso de un chico del juego, junto con la mayoría de los otros controladores elegantes. El "Jag Pad", como lo llaman cariñosamente los jugadores nostálgicos, era originalmente el controlador del Panther, pero Atari mantuvo el diseño sin usar para reducir costos. Más tarde se lanzó un controlador profesional ergonómico con seis botones en un intento inútil de enmendar las cosas. pero no habría importado si tuvieran un dispensador de dulces adjunto: nadie compraba el Jaguar.
En cuanto a la potencia de la consola, ahí es donde la cosa se complica. Para los videojuegos de los años 90, los bits lo eran todo. En un instante, los consumidores tenían una cantidad cuantificable que podían entender como prueba de poder, incluso si había más que solo ese número. En realidad, el Jaguar usó una unidad de procesamiento de 32 bits, pero agregó otros procesadores para engañar a una cantidad de 64 bits por un tecnicismo.
Muy pocos de sus 61 partidos se recuerdan con cariño y la mayoría son malos u olvidables. A pesar de su destreza de procesamiento, la mayoría de los desarrolladores no aprovecharon esas capacidades ligeramente mejoradas debido a problemas de backend. títulos de 16 bits como Fútbol deportivo brutal, carne de cañón, y Flashback: Búsqueda de identidad simplemente se trasladaron desde otras consolas sin actualizar un solo elemento.
¿Quién podría olvidar el juego de lucha? ninja kasumi, que incluía movimientos especiales como bolas de fuego lanzadas desde debajo de una falda escocesa?
Juego de carreras Bandera a cuadros o sim mecánico Soldado de hierro fue uno de los pocos juegos que mostró las capacidades 3-D que esos 64 bits podían manejar, siempre y cuando no te importara mirar hordas de polígonos apilados sobre más polígonos. Sólo porque fuera 3-D no significaba que fuera genial, ya que el juego de lucha 1V1 Lucha por la vida demostró que los gráficos 3D no equivalían a ser funcionales.
El Jaguar carecía de grandes franquicias, aparte de una inferior Doble Dragón juego de lucha y una entrada terrible en el Bubsy serie. En cambio, se lanzaron clones deficientes, lo que empeoró las cosas. Los niños fueron a la juguetería pidiendo Mortal Kombat en el Jaguar, pero sus padres dijeron: "Tenemos Mortal Kombat en casa”, y les entregó ninja kasumi. Y menos se dice sobre el desplazamiento de shmup Trevor McFur en la galaxia creciente, el mejor.
No fue del todo sombrío para Jaguar, ya que algunos juegos eran decentes, pero no lo suficientemente fuertes como para redimir el sistema. Originales como luchador. Ultra Vortek, juego de carreras karts atari, y shooter basado en tanques Golpe flotante sentarse cómodamente en la cima de muchas listas de los 10 mejores del sistema. Condenar y Wolfenstein 3-D se consideran los mejores ports de consolas domésticas de los clásicos de PC, incluso si carecían de música de fondo. Extraterrestre contra depredador era un gran juego de disparos en primera persona que permitía a los jugadores tomar el control de un Marine Colonial, un Xenomorfo o un Depredador al acecho, cada uno con diferentes objetivos y mecánicas de juego.
Ni siquiera Rayman podría salvar al Atari Jaguar del fin del juego
Atari también buscó en sus archivos algunos clásicos actualizados que resultaron sobresalientes, como Comando de misiles 3-D, Defensor 2000, y Tempestad 2000. Rayman Fue su desplazamiento lateral casi perfecto en la consola el que podría haber sido su gran IP, pero cuando llegó a finales de 1995, el fin del Jaguar ya estaba a la vista.
El lanzamiento de Jaguar fue tan lento que el sistema no aterrizó en España hasta abril de 1995, meses antes de que Atari dejara de desarrollar la consola en noviembre. La empresa vendió unas míseras 125.000 unidades en dos años, perdiendo su cuota de mercado debido a la aparición de Sony Playstation, Sega Saturn e incluso el mediocre 3DO, que vendió sustancialmente más que el Jaguar.
Hoy en día, el mercado secundario para Jaguar es muy activo, con algunos títulos alcanzando cifras de tres dígitos. Los jugadores curiosos pueden adquirir el Atari 50th Colección Aniversario para consolas de generación actual, que incluye más de 100 juegos que abarcan todo el ecosistema de consolas Atari, con algunos juegos de Jag incluidos. También existe una fuerte comunidad casera que utiliza emuladores para crear nuevos juegos o modificar juegos preexistentes, incluida una versión salvaje para 32 jugadores de Alien VS Predator.
En abril de 1996, el Jaguar fue abandonado formalmente cuando Atari Corporation se fusionó con otra empresa, absorbida en su totalidad dos años más tarde por Hasbro Interactive. La humillación final llegó cuando las carcasas restantes de la consola fueron compradas por un empresa de equipos dentales, reutilizando el molde para hacer cámaras para inspeccionar los dientes. En lugar de llegar a las tiendas con un rugido, el Jaguar salió cojeando con un maullido ineficaz. Una nota a pie de página durante las Guerras de las Consolas, sigue viva sabiendo que su modesta contribución a los juegos mejoró la salud bucal de los pacientes dentales en todo el mundo.